閱讀時(shí)長:3分鐘 | 那枚通體銀亮的鋼鐵“巨鳥”,SpaceX星艦V3版本,終于掙脫地心引力,一飛沖天!
等待了整整7個(gè)月!上一次星艦飛行還是去年10月份的事情。這次第12次試飛,既是星艦V3的全球首秀,也是全新2號發(fā)射臺(tái)的處女航,意義重大。
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發(fā)射前的小插曲
其實(shí)這次發(fā)射之路并不順利,原計(jì)劃5月19日發(fā)射,后來推遲到20日,最后又推到了21日。不過好在SpaceX在20日完成了關(guān)鍵的濕彩排,給火箭加滿了超低溫液氧和甲烷推進(jìn)劑,模擬了完整的倒計(jì)時(shí)流程,一切都完美通過。
星艦V3到底升級了什么?
這次V3的改進(jìn),簡直是脫胎換骨。以前總有人說星艦是一次性試驗(yàn)品,這次馬斯克就是要證明,星艦?zāi)軓脑囼?yàn)場走向?qū)嵱昧恕?/p>
先看那個(gè)最顯眼的柵格翼(就是火箭上那些格子狀的“翅膀”),以前是4片,這次直接減到3片,但每一片都大了足足50%,還更結(jié)實(shí)了!位置也往下挪了,就是為了減少上面級發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火時(shí)的熱浪沖擊。而且轉(zhuǎn)軸和驅(qū)動(dòng)裝置都藏進(jìn)了主燃料箱里,防護(hù)更好,以后回收起來也更耐用。
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還有個(gè)超關(guān)鍵的一體化熱分離系統(tǒng)。以前的星艦分離時(shí),上面級先點(diǎn)火,把下面的助推器推開,那個(gè)分離環(huán)用完就扔了。現(xiàn)在V3 接把分離環(huán)集成到助推器上,再也不用丟了!這不僅省了錢,還提高了可靠性,為以后快速復(fù)用打下了基礎(chǔ)。
最厲害的是燃料輸送管!馬斯克表示,這玩意兒重新設(shè)計(jì)后,差不多有一枚獵鷹9號一級火箭那么粗!這么粗的管子有什么用?能讓33臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)啟動(dòng),還能讓助推器更快、更穩(wěn)地完成翻轉(zhuǎn)動(dòng)作。要知道,以前助推器回收時(shí),那個(gè)空中翻轉(zhuǎn)可是個(gè)技術(shù)難點(diǎn)。
65分鐘的“太空狂奔”
發(fā)射后7分鐘,超重型助推器按計(jì)劃和上級星艦飛船分離,然后自己控制著飛向墨西哥灣,做了個(gè)軟著陸濺落,這次沒嘗試回收,畢竟是V3首飛,先把數(shù)據(jù)拿到手最重要。
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上級星艦飛船則繼續(xù)向東飛行,沿著亞軌道軌跡一路狂奔。47分47秒時(shí),飛船開始再入大氣層,那時(shí)候外殼溫度能達(dá)到幾千度,考驗(yàn)的就是熱防護(hù)系統(tǒng)。65 分鐘整,飛船精準(zhǔn)濺落在西澳大利亞外海的印度洋里!
整個(gè)過程中,飛船還做了不少“高難度動(dòng)作”:比如故意挑戰(zhàn)襟翼極限的機(jī)動(dòng),還有模擬未來返回星基地的動(dòng)態(tài)傾斜。最后兩枚星鏈模擬器也成功部署,拍回了熱盾的珍貴影像。
為什么不玩“筷子夾火箭”了?
很多人可能會(huì)問,以前幾次都嘗試用筷子抓助推器,這次為什么不搞了?
因?yàn)閂3是全新設(shè)計(jì)的,太多新技術(shù)需要驗(yàn)證了:新的柵格翼、新的熱分離、新的推進(jìn)系統(tǒng)、新的發(fā)射臺(tái)…… 與其冒險(xiǎn)回收,不如先把這些關(guān)鍵技術(shù)的數(shù)據(jù)都拿到手。等這些都成熟了,再搞回收也不遲。
而且這次任務(wù)對NASA來說也至關(guān)重要,星艦可是NASA阿爾忒彌斯計(jì)劃的登月著陸器,2028年阿爾忒彌斯Ⅳ任務(wù)就要用它送宇航員去月球表面。這次V3成功,等于給NASA吃了顆定心丸。
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人類離星際旅行又近了一步
看著直播里那枚銀亮的火箭消失在天際,我突然想起馬斯克說過的話:“星艦的目標(biāo)不是賺多少錢,而是讓人類成為多行星物種。”
這次V3首飛,雖然只是亞軌道飛行,雖然沒回收,但它驗(yàn)證了太多關(guān)鍵技術(shù),每一項(xiàng)改進(jìn)都在為未來的月球基地、火星殖民鋪路。
或許用不了多久,我們就能看到星艦真的把宇航員送到月球,甚至火星。到那時(shí)候,我們再回頭看今天的發(fā)射,一定會(huì)覺得,這是人類航天史上又一個(gè)里程碑。
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