嘉道年間名將李廷鈺不僅軍事才能突出，還私生活豐富，晚年更是娶了九房小妾任陪伴！

1809年九月，閩江口硝煙未散，蔡牽余部的海盜船在海面上殘破漂浮。火藥味中，水師提督李長(zhǎng)庚的隨身親兵低聲說(shuō)了一句：“大人，炮位再前移半丈？”李長(zhǎng)庚點(diǎn)頭，隨后那輪回旋炮卻被對(duì)面炸響的連珠炮擊中，他當(dāng)場(chǎng)殉職。旁人還沒(méi)來(lái)得及合眼，22歲的李廷鈺已經(jīng)被推到戰(zhàn)船中央，父子之間的交接在一瞬間完成，三等“壯烈伯”的鐵券自此落在這位年輕人手上。

嘉慶末年到道光初年，福建綠營(yíng)水師的調(diào)動(dòng)像棋局。李廷鈺先在南昌城守營(yíng)補(bǔ)缺，接著調(diào)九江鎮(zhèn)，繼而移防狼山，最后落腳潮州。表面看是升遷，實(shí)際是一張蜘蛛網(wǎng)般的防線，誰(shuí)的位置都隨時(shí)可能被抽掉。他的優(yōu)點(diǎn)在于肯吃苦，缺點(diǎn)也顯而易見(jiàn)——脾氣硬，不愿跑官。道光朝廷需要的正是肯坐海船的漢將，于是李廷鈺在潮州鎮(zhèn)總兵任上穩(wěn)了下來(lái)。

1839年五月，林則徐抵廣東督辦堵煙。虎門(mén)口兩萬(wàn)多箱鴉片被付之一炬，這一幕終究逼來(lái)了對(duì)岸的蒸汽鐵甲。林則徐給數(shù)名鎮(zhèn)總兵劃定炮臺(tái)，關(guān)天培守靖遠(yuǎn)，李廷鈺守威遠(yuǎn)，各帶兵不過(guò)數(shù)百。裝備差距放在明處：英艦裝旋轉(zhuǎn)炮，中國(guó)士兵握鳥(niǎo)槍。到1840年六月，英艦隊(duì)順潮流壓來(lái)，威遠(yuǎn)炮臺(tái)首先受敵。火力交織下，炮臺(tái)垛口連同士兵折損過(guò)半，李廷鈺被震翻在地，爬起時(shí)身邊已無(wú)整排炮手。

“援軍呢？”他扯著沙啞的嗓子向副將喊。對(duì)方只回了兩個(gè)字：“沒(méi)有。”那晚，關(guān)天培戰(zhàn)死，靖遠(yuǎn)陷落；與此同時(shí)，琦善在大營(yíng)里與英方私下議和。消息傳到炮臺(tái)，官兵皆愕然。李廷鈺握緊佩刀，用沙啞的閩語(yǔ)怒罵，卻只能收攏殘兵突圍。500名將士，活著回來(lái)的不足五十。翌日，他被召回廣州，賞黃馬褂一件，卻隨即調(diào)離原防，職銜擱淺。有人說(shuō)他死戰(zhàn)不退，也有人說(shuō)他不識(shí)時(shí)務(wù)，但在乾清宮燈火照不見(jiàn)的南海水面，那幾百名無(wú)名卒子與他一起寫(xiě)就了抵抗的注腳。

失勢(shì)的武將若無(wú)外路，只能回鄉(xiāng)苦撐門(mén)庭。道光二十七年，他辭甲歸閩，盤(pán)下一座臨溪舊宅，打通仙窟橋數(shù)家鋪面。泉州商貿(mào)向來(lái)興盛，銀號(hào)當(dāng)鋪林立，他湊借一萬(wàn)八千兩白銀，掛起“九如”匾額。分賬之法頗為精明：家資三分之一作本錢(qián)，三分之一入公用，余下留給九房妻妾日常。街坊多嘴，笑說(shuō)李伯爵是把兵法搬進(jìn)了內(nèi)宅——排班、月結(jié)、分紅，一絲不茍。然而這筆生意卻保住了龐大的家當(dāng)，也給他后來(lái)募兵防城提供了銀彈。

咸豐三年，朝廷再度下詔，要請(qǐng)他回任福建水師提督。李廷鈺婉拒，只說(shuō)：“船上已非當(dāng)年的船，炮也非當(dāng)年的炮，而我已近耳順之年。”他把精力放在鄉(xiāng)團(tuán)訓(xùn)練上。太平軍自江西南下，閩浙一線烽煙四起，泉州商號(hào)人人自危。李廷鈺依舊穿那件褪色的黃馬褂，站在城頭觀察四門(mén)火炮的射界，指點(diǎn)勇丁挖鹿砦，在郊外布設(shè)鹿角拒馬。那支僅五百人的鄉(xiāng)勇，在熟悉的巷道與城垣里發(fā)揮了難以想象的韌性，生生把火勢(shì)與亂軍關(guān)在城墻之外。

有意思的是，李廷鈺對(duì)家國(guó)與家業(yè)的拿捏顯得老練。戰(zhàn)事稍緩，他把長(zhǎng)子派去東門(mén)坐柜招呼客商，又挑三兒擔(dān)任團(tuán)練錢(qián)糧營(yíng)的頭目，讓軍事與經(jīng)濟(jì)合二而一。這樣做的目的是清晰的——自給自足，別再仰望并不靠譜的轉(zhuǎn)餉。結(jié)果證明判斷不差，泉州城不但躲過(guò)大劫，城中市面還維持了基本運(yùn)行。城破時(shí)烽煙四起，他所在的仙窟橋一帶卻仍有茶肆飄香，這是地方武裝與地方商脈的默契，也是清中葉秩序自救的小縮影。

咸豐十一年深秋，李廷鈺臥病。夜半，他讓家人取來(lái)舊軍裝，撫著殘缺的鷹揚(yáng)盔，半合著眼，說(shuō)了一句，“若有來(lái)世，還守海口。”次日天將拂曉，人已逝去，年六十三。地方志留下寥寥幾行：某年月日，泉州壯烈伯薨，賜恤如例，詔準(zhǔn)子嗣承襲。字?jǐn)?shù)很短，卻壓著半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)浪。

他的子孫后來(lái)多做商賈，也有人赴臺(tái)灣經(jīng)商，再無(wú)顯赫軍功。然而在家廟的梁柱上，仍懸著當(dāng)年虎門(mén)炮臺(tái)殘存的鐵彈，一個(gè)銹斑斑的鐵疙瘩。老城百姓走過(guò)，偶爾還會(huì)想起那年夜戰(zhàn)，“李伯爵扯掉束發(fā)巾，掄著刀沖向火線”的身影。官箴碑上刻著他的族訓(xùn)：保疆亦保家，持家亦持義。簡(jiǎn)短八字，道盡了一個(gè)清代地方武將一生的兩條脈絡(luò)——前半生隨朝廷轉(zhuǎn)戰(zhàn)海江，后半生靠自身財(cái)力守一城安穩(wěn)。宏大的帝國(guó)在走下坡路，個(gè)人的抉擇卻依舊透露出山海間的硬骨氣，與對(duì)祖業(yè)、對(duì)鄉(xiāng)土的頑固守護(hù)。