北京
八千萬年前，北美大陸被一道淺淺的海洋劈成兩半。這條名為西部內陸海道的巨浸里，游弋著史前鯊魚、巨型鱷魚，以及最令人生畏的掠食者——滄龍。海水退去后，這些海洋爬行動物的化石散落整片大陸，甚至可能啟發了美洲原住民關于水怪的傳說。如今，德州又出土了一個新物種，而它有個讓人耳熟的名字。
本周發表于《美國自然歷史博物館通報》的物種首篇描述中，研究人員將這種滄龍命名為Tylosaurus rex，意為"瘤龍之王"。在它被正式加冕為最新的"T. rex"之前，這個物種曾在多家博物館的藏品中被誤標為另一種滄龍（Tylosaurus proriger）。古生物學家Amelia Zietlow與同事們在將該標本與T. proriger的典型化石仔細比對后，發現了這一錯誤。
讓T. rex脫穎而出的首先是體型。這種滄龍從鼻尖到尾尖長達43英尺，確立了它作為淺海頂級掠食者的地位。"德州什么都大，看來連滄龍也不例外，"Zietlow在一份聲明中打趣道。
另一個獨特之處在于牙齒。T. rex擁有剃刀般鋒利的鋸齒狀牙齒，這在其他滄龍中并不常見，而它的性情也與牙齒相稱。佩羅博物館的共同作者Ron Tykoski解釋說："除了體型巨大——大約是最大的大白鯊的兩倍長——T. rex似乎比其他滄龍兇猛得多。通過對北德州地區采集的保存完好化石的研究和檢查，我們掌握了該物種內部暴力行為的證據，其程度在以往其他Tylosaurus標本中從未見過。"
做王者的確不易。
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