首架交付英國(guó)皇家空軍的波音 E-7 楔尾預(yù)警機(jī)，降落在蘇格蘭北部洛西茅斯空軍基地，正式邁入列裝前最后測(cè)試流程。

該機(jī)編號(hào) WT001，由波音英國(guó)團(tuán)隊(duì)與英軍人員混合機(jī)組駕駛，從伯明翰機(jī)場(chǎng)飛抵駐地。測(cè)試驗(yàn)收結(jié)束后，這里將成為該預(yù)警機(jī)的永久部署基地。

E-7 楔尾預(yù)警機(jī)并非全新研發(fā)機(jī)型，綜合性能卻十分出眾。該機(jī)以波音 737 新一代客機(jī)為機(jī)體，機(jī)身頂部搭載多任務(wù)電子掃描陣列雷達(dá)。雷達(dá)外形獨(dú)特，可大范圍空域內(nèi)同時(shí)追蹤數(shù)百個(gè)空中與海面目標(biāo)。

老式預(yù)警雷達(dá)依靠機(jī)械旋轉(zhuǎn)掃描空域，而這款雷達(dá)采用電子波束掃描，能夠同步覆蓋多個(gè)方位，讓指揮人員實(shí)時(shí)掌握全域目標(biāo)動(dòng)態(tài)。該機(jī)型 2009 年便在澳大利亞空軍服役，韓國(guó)、土耳其也均已列裝，擁有成熟實(shí)戰(zhàn)運(yùn)用履歷。

英軍采購(gòu)楔尾預(yù)警機(jī)，用以替換老舊的 E-3D 哨兵預(yù)警機(jī)。E-3D 在英軍服役超三十年，是核心空中預(yù)警指揮平臺(tái)，可實(shí)現(xiàn)地面雷達(dá)難以達(dá)成的遠(yuǎn)距離、復(fù)雜地形探測(cè)監(jiān)控。

2021 年，英國(guó)國(guó)防部因老舊機(jī)身維護(hù)成本激增，宣布 E-3D 提前退役，這一決策壓縮新機(jī)換裝周期，也一度造成預(yù)警戰(zhàn)力缺口，短期內(nèi)需依靠美國(guó)及北約盟友力量補(bǔ)防。本次戰(zhàn)機(jī)進(jìn)駐基地，標(biāo)志戰(zhàn)力空缺即將逐步填補(bǔ)。

洛西茅斯空軍基地指揮官薩拉?布魯因上校表示，首架楔尾預(yù)警機(jī)入駐開(kāi)展測(cè)試評(píng)估，是英軍新一代空中偵察指揮戰(zhàn)力建設(shè)的關(guān)鍵一步，將長(zhǎng)期守護(hù)英國(guó)空域安全。基地已完成各項(xiàng)籌備工作，靜待新機(jī)正式服役，開(kāi)啟部隊(duì)發(fā)展新篇章。

現(xiàn)階段測(cè)試工作在威爾特郡博斯坎比頓軍用試飛中心與洛西茅斯基地兩地同步開(kāi)展，全面校驗(yàn)機(jī)載各項(xiàng)系統(tǒng)性能，達(dá)標(biāo)后才會(huì)完成交付驗(yàn)收。

驗(yàn)收完成后，這架試驗(yàn)機(jī)將劃歸英軍第八中隊(duì)編入現(xiàn)役。該中隊(duì)常年擔(dān)負(fù)預(yù)警執(zhí)勤任務(wù)，長(zhǎng)期操作 E-3D 預(yù)警機(jī)，積累了深厚實(shí)操經(jīng)驗(yàn)，可快速適配新機(jī)運(yùn)用。

基地選址具備戰(zhàn)略考量，地處英國(guó)東北端，便于監(jiān)控北海與北大西洋空域，這片區(qū)域也是俄軍遠(yuǎn)程軍機(jī)常態(tài)化抵近巡航的主要航線。

該基地同時(shí)部署臺(tái)風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)與九架 P-8 海神反潛巡邏機(jī)，兩款軍機(jī)與楔尾預(yù)警機(jī)同源機(jī)體設(shè)計(jì)。英軍與波音將依托通用機(jī)體優(yōu)勢(shì)，精簡(jiǎn)維保流程、統(tǒng)籌備件供應(yīng)、共享技術(shù)資源，集中駐地部署可最大化發(fā)揮協(xié)同效益。

波音 E-7 項(xiàng)目副總裁斯圖?沃博里爾稱，該機(jī)型將為英國(guó)提供頂尖可靠的空中預(yù)警指揮能力，同時(shí)帶動(dòng)本土就業(yè)與產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展。團(tuán)隊(duì)將協(xié)同軍方穩(wěn)步推進(jìn)測(cè)試工作，助力戰(zhàn)機(jī)早日列裝。

大額軍購(gòu)項(xiàng)目會(huì)帶動(dòng)本土配套產(chǎn)業(yè)發(fā)展，創(chuàng)造就業(yè)崗位、完善軍工供應(yīng)鏈。在英國(guó)重視國(guó)防開(kāi)支與產(chǎn)業(yè)自主的當(dāng)下，楔尾預(yù)警機(jī)項(xiàng)目也將切實(shí)拉動(dòng)本國(guó)經(jīng)濟(jì)與軍工實(shí)力提升。