你可能只記得司馬光砸缸的童年軼事，卻很少了解他晚年干成的這件影響北宋國運的大事。宋神宗去世后，他全盤推翻王安石變法，引發了北宋歷史上影響深遠的政治變動元祐更化。很多人覺得這只是朝堂上新舊兩黨的路線之爭，實際上這場變動直接把北宋拖入了萬劫不復的內耗深淵。

北宋開國之后，一直被冗員冗兵冗費三個問題纏得喘不過氣，國家財政年年虧空，到宋神宗繼位的時候，財政危機已經重得抬不起頭。年輕的宋神宗想扭轉頹勢，破格啟用王安石推行變法，核心目標就是給朝廷賺錢，挽救統治危機。變法推行程確實讓國庫收入漲了一大截，可副作用也大到離譜。

王安石變法偏重于開辟財源，說白了就是靠著國家權力搶民間的錢。比如均輸法，官府直接用行政權力壟斷商品收購運銷，低價搶高價賣，把原本屬于商人的利潤都揣進了國庫。這種操作完全違背經濟規律，說白了就是與民爭利，落得個國富民貧的結果，民間自然怨聲載道，也引來保守派的拼命反對。

靠著宋神宗的支持，變法勉強推進了十幾年，直到宋神宗去世，一切都變了天。1085年神宗駕崩，才十歲的太子趙煦繼位，就是后來的宋哲宗，皇帝太小，神宗的母親太皇太后高氏出來垂簾聽政。高太后本來就一直反對新法，之前礙于家法沒法干預，現在手握大權，終于能按自己的想法來了。

她第一時間就召回了被變法派排擠到洛陽的司馬光，當司馬光趕回京城的時候，連宮門衛士都對著他致敬行禮。京城老百姓擠在道路兩邊堵著他，喊著讓他別回洛陽，留下來當宰相救百姓。這份民心加持下，司馬光很快就當上了尚書仆射兼門下侍郎，正式主持朝政。

司馬光上臺第一件事，就是把王安石的新法全部廢除。在他眼里，王安石的變法就是舍是取非興害除利，完完全全就是害國害民的毒藥，一點可取之處都沒有。他直接點名罵王安石，說王安石不懂治國，只憑著自己的私心亂改祖宗規矩，耽誤了先帝的托付。

沒多長時間，大部分新法就被廢得干干凈凈，原來的舊法全部恢復，變法派的官員也遭到了全面清洗。當初章惇站出來反駁司馬光恢復差役法的主張，反變法派直接出動所有臺諫官員輪番攻擊，愣是把章惇逼得賦閑，最后貶到了嶺南。其他被劃為王安石親黨的官員，沒有一個逃過貶黜的命運。

可惜司馬光沒活多久，當上宰相才八個月，1086年就病逝了。高太后作為反對新法的總后臺，并沒有因為司馬光去世就停下腳步，她繼續把政策推行到底，聚攏更多保守派力量，把變法派的權力空間壓得越來越小。很多人不知道，這位守舊的太皇太后，其實是個非常出色的執政者。

她執政一直堅持勤儉，衣服破了補補接著穿，從來不用名貴的絲錦，宮里吃飯只用羊肉，她說羊吃草不占糧食，牛要耕田養活百姓，所以嚴禁皇宮吃牛肉。她還常跟小皇帝說，一甕酒只夠醉一晚上，一斗米就能活十口人，當政者一定要減少浪費，不能亂花老百姓的錢。

她對外戚的約束更是嚴到離譜，她的兩個侄子本來應該升觀察使，她硬是壓著不許升，娘家蓋宅子全都是自己掏錢，從來不用國庫一分錢。從漢朝開始，女主臨朝大多會重用外戚，把朝廷風氣攪得一團糟，高太后這波操作，直接被當時的人稱贊為女中堯舜。

高太后掌權整整八年，這八年里她勵精圖治，實現了政治清明經濟繁榮，邊境也沒有大的戰事，是北宋最后一段國勢比較強的時期。甚至當時人都覺得，這八年是宋朝天下最太平、百姓最安樂的時代，能和漢朝的文景之治、唐朝的貞觀之治比一比。

可繁華表象底下，北宋的統治危機已經慢慢浮了出來，黨爭就是拖垮北宋政局的關鍵。本來變法和守舊只是施政方向的不同，結果經過神宗哲宗兩代十幾年的折騰，早就變成了純粹的權力爭奪，比治國本身還重要。滿朝大臣不管是保守派還是變法派，全卷進了這場無休無止的內斗里。

司馬光廢新法的手段本來就過于激進，他用“以母改子”的政治名義把異己全部往死里打，本來就引發了朝野不少人的不滿。更要命的是，他和高太后從頭到尾都沒把小皇帝宋哲宗放在眼里，這直接把年輕的哲宗給得罪狠了。后來哲宗親政，還說自己當年垂簾聽政的時候，每天只能看見大臣的臀部和后背，罵舊黨全不懂君臣之義。

等高太后一死，局勢馬上就翻了盤。哲宗親政之后，為了從高太后留下的勢力手里奪回權力，直接對舊黨展開了瘋狂清算。當初被趕下臺的新黨重新掌權，又開始對舊黨往死里打。原本的政見之爭徹底變成了報復游戲，你來我往沒完沒了。

整個北宋朝廷從此再也沒安生過，不管哪派上臺，第一件事不是治國，都是整對手搶權力。整個北宋王朝就在這種無休止的撕裂和內耗里慢慢被掏空，最后一步步走向了滅亡。誰能想到，司馬光當初廢掉王安石變法的舉動，最后居然給北宋挖了這么大一個坑。

參考資料：人民日報 王安石變法的歷史鏡鑒