英偉達正將自身從一家芯片制造商,蛻變為整個人工智能產業的核心資本力量。
據英國《金融時報》周二報道,過去16個月,英偉達在投資與合作交易上累計承諾約900億美元,覆蓋逾145家公司,涵蓋AI模型開發商、云計算服務商及基礎設施供應商。
這一規模已與大型科技公司最大的風險投資部門相當,令英偉達成為科技行業最激進的交易撮合者。英偉達本周三將公布季度業績,市場將其視為全球AI支出的重要風向標。
英偉達宣布將在新加坡設立首個研究中心,這也是其在亞太地區的第二個研究機構,聚焦具身AI與AI基礎設施效率提升。此舉與新加坡將自身打造為區域AI樞紐的戰略高度契合,進一步彰顯英偉達在全球AI版圖上的布局野心。
這場大規模交易攻勢在加速AI生態系統擴張的同時,也將英偉達置于客戶、供應商與潛在競爭對手的多重交叉地帶,并已引發全球監管機構的關注。
這筆支出占英偉達最新財年運營現金流的約40%,遠超Alphabet——傳統上被視為大型科技公司中最積極的初創企業投資者——約6%的現金流投資比例。
英偉達內部存在兩條并行的交易推進機制。公司設有名為NVentures的風險投資部門,但據知情人士透露,業務拓展團隊主導了近期大部分交易推進,投資往往伴隨更廣泛的商業合作協議同步落地。一位舊金山律師描述稱,英偉達的技術團隊與目標公司接觸后,往往會引入帶著支票的業務拓展人員,"兩條對話線索同時推進"。
英偉達的投資邏輯并非單純的財務回報,而是以資本為紐帶,將合作方深度綁定至自身技術生態。
半導體設計初創公司SiFive首席執行官Patrick Little透露,英偉達在雙方達成將SiFive芯片設計與NVLink——英偉達專有互聯技術——兼容的協議后,隨即入股SiFive。他表示,英偉達的投資邏輯是"確保雙方解決方案始終能夠良好協作"。
英偉達與芯片設計商Marvell達成了類似安排,今年3月以20億美元入股,同時簽署合作協議,確保Marvell未來的定制芯片與NVLink兼容。Marvell是亞馬遜Trainium AI加速器背后的芯片設計方。
在軟件層面,據兩位知情人士透露,英偉達還積極鼓勵被投公司采用其開源AI模型Nemotron。黃仁勛希望Nemotron能夠復制Cuda的成功——后者是英偉達最強競爭壁壘之一的專有軟件平臺。一位風險投資人直言:"創始人們開始意識到,如果你在英偉達生態上構建產品,就能從黃仁勛那里融到錢。"
英偉達的交易版圖中,對新一代云計算公司的押注尤為引人關注,也令分析師最為擔憂。
黃仁勛曾公開表示,CoreWeave"若沒有英偉達的支持便不會存在"。英偉達扶持這類新興AI基礎設施提供商,部分原因在于谷歌、亞馬遜等大型科技超大規模云服務商既是英偉達最大客戶,也在自研芯片領域構成日益上升的競爭威脅。
本月早些時候,英偉達與新興云計算公司Iren達成協議,承諾在五年內支付34億美元租用其GPU算力,同時投資最多21億美元入股。這一安排使英偉達同時扮演客戶、供應商與潛在股東三重角色。
英偉達去年最大的單筆交易,是與芯片設計商Groq簽訂的200億美元協議,內容涵蓋技術授權與人才引進。隨著AI工作負載向"推理"計算轉移,Groq的處理器在這一領域具有明顯優勢,英偉達已推出基于Groq技術的產品。
除股權投資外,英偉達截至今年1月底還承諾950億美元用于鎖定零部件供應與制造產能。
近期宣布的重大供應商交易包括:向光子學公司Coherent和Lumentum各投資20億美元,以及以32億美元認股權證形式投資光纖制造商Corning——后者生產高速數據中心所用光纖。上述三家公司均為蘋果的重要供應商,而英偉達的投資正推動其成為這些供應商的核心客戶。
資產管理公司Harding Loevner投資組合經理Moon Surana表示,英偉達的資金支持了供應商的擴張計劃,同時"在產能依然緊張的環境下,增強了英偉達在供應鏈中的議價能力"。
大規模交易攻勢已引發全球監管機構的關注。英偉達在年報中披露,美國、歐盟、英國等地監管機構已就其"與基礎模型開發公司的投資、合作及其他協議",以及客戶、供應商和合作伙伴協議發出"廣泛的信息請求"。
在全球布局層面,英偉達宣布將在新加坡設立首個研究中心,這也是其在亞太地區的第二個研究機構。據CNBC報道,該研究中心將聚焦具身AI推進與AI基礎設施效率提升,與大學研究人員、行業合作伙伴及政府機構協同工作。
新加坡正將自身定位為區域AI樞紐,并于同日宣布推出測試平臺,協助私營企業共同設計、部署、測試和驗證商業化AI機器人技術,Certis、DHL、Grab和QuikBot等行業領軍企業預計將率先使用該平臺。
SiFive的Patrick Little形容黃仁勛對AI市場未來"五到十步"的走向有著"隧道視野",并據此行動。"他們對走一步棋毫無興趣,他們想看到卒子變成王后。"
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