任何一種政治和社會秩序,都有兩副面孔:一副是掌握少量權力的精英,以及從這種秩序中最大程度獲利的少數人,希望所有人相信的樣子;另一副則是其中大多數成員真實經歷的現實。
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這兩者從來不會完全一致,但這種不一致未必一定會造成大問題。如果兩者之間的差距變得過大、過于明顯,而且持續太久,那么任何一種秩序都不可能在不發生變化的情況下繼續維持。
這些并不是什么新鮮事。敏銳的觀察者早已明白,當大多數人不再相信——或者至少不再被動接受——占主導地位的意識形態時,局勢就會開始動搖。這里所說的“意識形態”,是這個詞最原初的含義,也就是精英階層對現實編織出的想象性敘事,用來讓非精英群體繼續順從。
在這種情況下,變化終究會發生,但究竟會如何變化,很難準確預測。意識形態與現實之間的尖銳錯位,可能引發反抗;如果反抗成功,甚至可能演變為革命。
但它也可能促使精英進一步強化灌輸,或者采取更嚴厲的懲罰手段,通過增加更直接的強制來維持下層服從。還有一種常見做法,是與外部敵人開戰——敵人可能真實存在,但更可能是被制造出來的——以此轉移國內分裂帶來的壓力。最后,以上幾種情況也可能以混亂的順序先后發生,甚至同時出現。
盡管內部存在差異和緊張關系,西方確實構成了某種政治和社會秩序。在西方精英的意識形態敘事中,并在順從的主流媒體傳播下,它被描繪成一個政治與經濟自由的童話世界:代議制民主、自由市場、法治、個人主義以及更優越的“價值觀”結合在一起,構成了所有可能世界中最好的那個。
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市場首先就不是“自由”的,而是經常被內部人粗暴操縱。比如當下,以色列和美國對伊朗發動的戰爭開始之際,以及圍繞“和平”的刻意反復放風,都為價值數十億美元的操縱性操作提供了便利。
2001年9月11日的襲擊,可以被視為當下這一輪大規模操控、以“緊急應對”為名攫取高度集中的權力、永久戰爭,以及高強度謊言政治的邪惡大爆炸。謊言之密集,甚至有時會讓人忘記真相依然存在。
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這些誤計疊加在一起,以一種絕非隨機的方式,恰好把一個全新的左翼政黨——莎拉·瓦根克內希特聯盟——以及它的選民,一并排除在議會之外。德國新右翼“德國選擇黨”及其選民,正因可能取得過多成功而公開面臨違憲性質的懲罰威脅。
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正如《華爾街日報》所說——這家媒體通常并不以激進異議著稱——“歐洲人已經受夠了,并把怒氣發泄到他們的領導人身上。”民調顯示,整個北約——歐盟歐洲范圍內都存在大規模不滿。
不僅民調如此,真實選舉也是如此:斯塔默政權剛剛在英國地方選舉中遭遇慘敗,這很可能預示著英國這個失靈且不公的兩黨制即將走向終結。
在一項對24位領導人受歡迎程度進行排名的研究中,表現最差的三位分別是法國、德國和英國的領導人。也就是說,北約——歐盟歐洲體系最核心的一層,恰恰由最不受歡迎的統治者掌控。但這并不意味著其他人就好多少。意大利、荷蘭和西班牙領導人的不支持率都在55%至57%之間。
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那么,如果沒有那個“不可或缺”的領導者,西方又還算什么?翻看《金融時報》——另一家絕不以叛逆著稱的主流媒體——就會發現,大西洋彼岸同樣怨氣彌漫:在美國,超過一半選民也不認可特朗普總統的政策。
近60%的人對特朗普處理通脹問題的方式感到不滿。和他那位糟糕的前任、年邁且為加沙種族滅絕充當幫兇的喬·拜登一樣,特朗普如今也被生活成本危機所困擾。
人們總是很容易把每一個困局都單獨來看。比如德國的混亂,夾雜著其特殊的東西部緊張關系,以及那位近乎滑稽、自憐自艾的領導人弗里德里希·默茨;又比如法國的衰敗,背后是其憲政設計缺陷,以及處在中心位置、憤怒而自戀的埃馬紐埃爾·馬克龍;再比如英國建制派對美國一貫的附庸姿態,以及它與猶太復國主義和實施種族滅絕的以色列之間扭曲的關系。至于美國,最受關注的當然是即將到來的中期選舉。
未來難以預測,只有一點是確定的:變化不可避免。只是不要指望這種變化一定會變得更好。
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