北京
最近刷到個(gè)消息，三星整了個(gè)900層的NAND閃存芯片原型。我第一反應(yīng)是：這數(shù)字是不是多打了個(gè)零？結(jié)果仔細(xì)看了下，還真是把兩片450層的晶圓給焊在一起了。
ET News那邊報(bào)道說，三星用的是叫CMB（Cell Multi-Bonding）的技術(shù)，把兩層450層的晶圓粘合成一個(gè)整體。現(xiàn)在市面上層數(shù)最高的是SK海力士的321層，三星自己準(zhǔn)備量產(chǎn)的第10代V-NAND是400層出頭。這900層相當(dāng)于直接把兩片未來的旗艦芯片疊一塊，密度直接翻三倍。
聽起來很美好，但實(shí)際操作起來全是坑。兩片晶圓要對(duì)準(zhǔn)， interconnects（互連線）得精準(zhǔn)對(duì)接，制造過程中還有個(gè)"翹曲"問題——晶圓受熱會(huì)變形，兩片疊一起更容易出事。據(jù)說三星搞了個(gè)高級(jí)Upper Chuck設(shè)計(jì)來解決，就是 bonding 時(shí)候固定晶圓的那個(gè)夾具。
成本這塊就比較微妙了。兩片450層芯片的成本，加上粘合的時(shí)間和技術(shù)投入，算下來未必便宜。但現(xiàn)在AI行業(yè)對(duì)存儲(chǔ)容量的需求跟黑洞似的，成本暫時(shí)不是瓶頸。數(shù)據(jù)中心那邊瘋狂囤SSD，價(jià)格敏感度反而沒消費(fèi)級(jí)市場那么高。
不過我這人比較陰暗，想的是另一件事：萬一這AI泡沫哪天破了怎么辦？
現(xiàn)在AI訓(xùn)練對(duì)存儲(chǔ)的胃口是實(shí)打?qū)嵉模瑥S商瘋狂擴(kuò)產(chǎn)能、堆技術(shù)。但如果需求突然萎縮，這些900層、400層的產(chǎn)能不會(huì)憑空消失。閃存這行業(yè)周期性強(qiáng)得很，供過于求的時(shí)候價(jià)格戰(zhàn)打得頭破血流。2018-2019年那波NAND跌價(jià)，1TB SSD從兩千多跌到五六百，老玩家應(yīng)該還有印象。
到時(shí)候可能出現(xiàn)什么場面？倉庫里堆滿用不上的高端閃存，廠商為了現(xiàn)金流只能降價(jià)清庫存。消費(fèi)者這邊，4TB、8TB的SSD可能變成"白菜價(jià)"——當(dāng)然前提是你要能接受"AI泡沫破裂"這個(gè)附帶傷害。股市暴跌、裁員潮、整個(gè)科技行業(yè)收縮，這些可不會(huì)因?yàn)槟阗I到便宜硬盤就消失。
眼下PC端的存儲(chǔ)價(jià)格其實(shí)還算理性。參考PC Gamer的SSD deals頁面，2TB的M.2固態(tài)大概在250美元左右，折合人民幣一千七八，不算離譜。但對(duì)比幾年前確實(shí)漲了不少，主要是AI需求把產(chǎn)能都吸走了，消費(fèi)級(jí)市場只能撿剩的。
三星這900層技術(shù)短期內(nèi)不會(huì)進(jìn)你的電腦。原型到量產(chǎn)通常要一兩年，而且第一批肯定是企業(yè)級(jí)產(chǎn)品，給數(shù)據(jù)中心那些不差錢的主。但技術(shù)路線擺在這里：層數(shù)還能繼續(xù)堆，密度還能繼續(xù)漲。等哪天AI的瘋狂需求退潮，這些產(chǎn)能轉(zhuǎn)向消費(fèi)級(jí)市場，SSD的容量/價(jià)格比可能會(huì)迎來一波史詩級(jí)提升。
說白了，現(xiàn)在買硬盤有點(diǎn)像在賭周期。急需就上車，不著急的可以等等看——反正閃存這玩意，長期趨勢(shì)永遠(yuǎn)是容量越來越大、價(jià)格越來越低。區(qū)別只是你是想在"正常降價(jià)"的時(shí)候買，還是賭一把"泡沫破裂后的踩踏式降價(jià)"。
當(dāng)然，賭贏了省幾百塊，賭輸了可能錯(cuò)過整個(gè)換機(jī)周期。我這人比較慫，通常是"早買早享受，晚買享折扣"派，但看到900層這種數(shù)字，還是忍不住多刷了幾下購物網(wǎng)站的歷史價(jià)格曲線。
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