北京
夏威夷森林正面臨一場無聲的滅絕危機。一項最新研究發現，幾乎所有森林鳥類都在幫助傳播禽瘧疾——這解釋了為何這種疾病能在群島蔓延至如此廣泛的程度。
這項發表于《自然通訊》的研究由夏威夷大學馬諾阿分校主導，在夏威夷64個調查點中的63個都檢測到了禽瘧疾。這些地點涵蓋了鳥類組合截然不同的森林，說明無論生態環境如何差異，疾病都已滲透其中。
禽瘧疾由寄生蟲Plasmodium relictum引起，是導致夏威夷本土蜜旋木雀種群急劇下降和滅絕的關鍵因素。毛伊島森林鳥類恢復項目的蚊蟲研究與控制協調員Christa M. Seidl在加州大學圣克魯茲分校攻讀博士期間完成了這項研究。她指出："禽瘧疾對夏威夷本土森林鳥類造成了毀滅性打擊，這項研究揭示了為何疾病如此難以控制——當這么多鳥類物種都能默默維持傳播時，保護本土鳥類的選擇就變得極為有限，蚊蟲控制不僅是輔助手段，而是必不可少。"
疾病的殺傷力觸目驚心。禽瘧疾破壞紅細胞，導致鳥類貧血、器官衰竭、存活率下降，嚴重時死亡。?i?iwi（猩紅蜜旋木雀）感染后死亡率約達90%。?akikiki——一種僅分布于考艾島的蜜旋木雀——已被認為野外滅絕，禽瘧疾是主要原因。
通常，許多傳染病僅依賴少數幾個物種維持傳播。但夏威夷的情況截然不同。研究發現，大多數森林鳥類——包括本土和引入物種——都至少具備中等程度的感染能力，能將病毒傳染給南方家蚊（禽瘧疾的主要傳播媒介）。即使攜帶極低水平寄生蟲的鳥類仍能感染蚊蟲，這使得不同鳥類群落都能維持疾病傳播。
研究團隊從考艾島、瓦胡島、毛伊島和夏威夷島收集了4000多只鳥類的血樣，并通過實驗室實驗測定蚊蟲攝食后的感染易感性。結果顯示，本土與引入鳥類的傳染性水平往往相近，意味著兩者都能助推疾病擴散。更棘手的是，鳥類可攜帶慢性感染長達數月甚至數年。
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