奈杰爾·法拉奇曾說:“我不會和任何人鬧翻,是別人和我鬧翻。”這一模式迄今對他頗為奏效:通常,最后占上風的都是他。如今還有誰記得英國獨立黨創始人艾倫·斯凱德,或英國脫歐黨創始人凱瑟琳·布萊克洛克?
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但這一次,法拉奇陷入的一場較量,可能更難取勝。上周末,這位英國改革黨領導人與埃隆·馬斯克之間的爭執再度升溫。此前,這位科技億萬富翁重申了對魯珀特·洛的“重振英國”的支持。法拉奇則回應稱,馬斯克正在“分裂右翼”。
此前,法拉奇要應對洛和本·哈比卜時,外界還會覺得這兩人不過是心懷不滿、無足輕重的小人物。如今情況卻完全不同:他面對的是一個已經成形的政黨。這個政黨在關鍵的梅克菲爾德補選中支持率達到7%,背后還有世界首富的支持。
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不過,他們對一個“得到馬斯克支持的英國改革黨”的擔憂,最終并未成真。作為X平臺所有者,馬斯克最終認為法拉奇“并不具備所需的能力”;而法拉奇則聲稱,馬斯克為捐款附加了一些他“憑良心無法接受”的條件。
如今,雙方積怨只增不減。馬斯克已經轉而力挺英國改革黨在右翼陣營中的新挑戰者,這可能帶來顯著的政治后果。
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如果英國改革黨在梅克菲爾德失利——這個選區三分之二選民支持脫歐,97%人口為白人——其勢頭將明顯受挫。該黨或許會試圖把這場失利及其后果歸咎于馬斯克和洛;事實上,這甚至可能幫助英國改革黨與馬斯克拉開距離,因為馬斯克在英國依然不受歡迎。
但即便“重振英國”在梅克菲爾德起到分流選票的作用,也難以消除這樣一種印象:法拉奇總是與人鬧翻,或總有人與他鬧翻,這一傾向已成為嚴重負擔。同樣,這也會表明,英國改革黨對右翼的掌控遠未穩固——即便保守黨的衰落已不可逆轉,結果也未必注定。
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如果“重振英國”如今在梅克菲爾德線下確實擁有較強存在感,那么這在一定程度上要歸因于它在線上的強勢存在。馬斯克在其中扮演了重要角色:他一邊貶低法拉奇,一邊抬高洛。
這也很好地說明,他如何推動X平臺明顯向右轉,而這自然有利于“重振英國”。在舊時代的推特上,一些最堅定支持“重振英國”的賬號,根本不可能被允許存在。社交媒體這一角落的激進右翼,如今已近乎狂熱地反對法拉奇。他們認為法拉奇過于軟弱,還指責他本身就是那個他常常抨擊的“單一政黨”體系的一部分。
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他們甚至可能——至少從他們在梅克菲爾德的活動來看,作出這樣的推斷并不算離譜——覺得法拉奇比安迪·伯納姆還要糟。社交媒體天然會放大政治上的層層加碼,人們往往把意識形態純潔性看得高于一切;而在右翼陣營,這如今似乎意味著要否定法拉奇。因此,如果伯納姆在梅克菲爾德獲勝,他或許還得感謝埃隆·馬斯克。
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