建安二十四年（公元219年），是關羽個人聲望，乃至蜀漢政權的聲望達到頂峰的一年。就在這一年之后，水淹七軍、威震華夏的關羽，便多了“大意失荊州” 這個與他綁定的負面典故。可問題是，關羽真是“大意”失的荊州嗎？關羽的兵敗身亡，跟大意有關系嗎？

這一切都要從“水淹七軍”說起，話說劉備從曹軍手中硬搶到漢中、陣斬曹魏征西將軍夏侯淵后，立即派兵搶占東三郡——房陵、上庸、西城，使得蜀漢的荊、益二州在北邊連成一片、形成一個整體。

其實在劉備拿下漢中、房陵、上庸、西城等地后，荊、益二州就差不多連在一起了，但北伐中原的起點、基地襄陽必須要拿下，才能獲得對魏戰略主動權。

諸葛亮的《隆中對》中有一句：“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛。”奪得漢中和東三郡的劉備也是這樣做的，但是他做得不夠好、關羽則又做得太好。

當時劉備給關羽下達進攻襄陽、樊城的命令，自己卻率主力離開漢中、留魏延守漢中。要知道曹操因擔心關中有失、荊州有變，放棄漢中后就坐鎮在長安了。

從這一點上看，劉備和他集團內部文武，戰略眼光遠不如四百多年前，劉備老祖宗劉邦和劉邦集團內部文武。劉邦當年受封漢中王后，就沒進蜀中，專心經營漢中，以漢中為北伐基地，圖謀天下。

劉備想法很多，心也很大，但是他似乎忘記了自己的家底很薄，手里能打的牌很少。曹操為什么賴在關中不走？還不是為了一只眼盯著荊州的關羽北上，一只眼盯著漢中的劉備北上。曹操當時沒太把荊州那邊放心上，他最擔心的是得到漢中和西北英雄馬超的劉備那邊，擔心劉備復刻劉邦當年的北伐。

劉備從漢中離開后，曹操只要看住荊州來就行了，壓力頓時變小，不用那么畏畏縮縮，手里的預備隊可以放心大膽地往荊州支援了。關羽的名聲很早就打響了，“萬人敵”不是開玩笑，這既是說他個人勇武，也是夸贊他用兵。

其實劉備完全可以不回成都，主力回就可以了，只要他人在漢中，對曹操就是一種威懾。接到劉備命令后的關羽，再次從江陵領兵出發了。劉備是多傲啊？竟然遣關羽這支偏師伐襄樊。

當時關羽鎮守的荊州，因劉備入蜀被分走很多兵力，麾下軍隊十分有限，關羽能做到保境安民、讓曹魏不敢來犯很不容易了，劉備卻要他主動出擊，還是在漢中大戰后。

蜀漢的國力經得起這樣折騰嗎？關羽從荊州北伐襄樊，剛在漢中大戰一場的劉備能出兵牽制嗎？能有什么辦法讓曹操不敢輕舉妄動嗎？沒有，什么都沒有，關羽什么幫助都得不到，就像一支孤軍。

長期以來，劉備極度缺乏戰略眼光，直到得到諸葛亮才勉強補足這一點，但也只是勉強補足。襄樊之戰、夷陵之戰，都是劉備一意孤行導致的結果，從這也能看出諸葛亮后來還能北伐，還差點成功是多么難能可貴。

對比襄樊戰役前，魏蜀兩邊的兵力，蜀漢這邊明顯占優：曹魏在襄樊方面只有曹仁的兩三萬人，蜀漢那邊關羽能出動四五萬左右，劉封、孟達在東三郡有近三萬人能出動一兩萬。可是打仗只用算陣前的兵力總數嗎？

劉備就是這么認為的，他看不到曹魏的地廣兵眾，看不到曹仁可以獲得源源不斷的支援，看不到孫劉聯盟并不牢固，看不到曹魏不是簡單貨色。

襄樊戰役伊始，關羽很厲害，直接打得擅長騎兵、攻堅、野戰的曹仁不敢出樊城了。當時樊城差不多成了孤城，曹仁也成了孤軍，而曹仁后方曹魏領土的形勢也不容樂觀：在漢中之戰時，曹魏就有不少地方響應劉備的號召，公開反抗曹操的暴政，例如宛城守將侯音。

襄樊形勢一片大好，孫權那邊也沒閑著，再次出兵打起合肥的主意，但效果極差，曹魏坐鎮合肥的揚州刺史溫恢，根本沒把他當回事。

冷兵器時代，士氣尤為重要，蜀漢在漢中大獲全勝，在襄樊又打得曹魏不敢冒頭，劉備已然要成為三造炎漢的符號象征了。曹操就是這么看他的。

直到劉備從漢中撤退，曹操才給樊城的曹仁，派去于禁的七軍三萬人，后續還有支援正在趕到。在曹操派出的眾多支援中，于禁的七軍三萬人分量最重。

于禁早已是曹魏外姓諸將之首，封邑比夏侯淵還多四百戶。而這“七軍”不是七支軍隊，而是曹操從中央直屬軍團抽調出的精銳部隊：漢代一軍是5000人，七軍相當于是三萬多人。

建安末年，曹魏的總兵力就二十多萬，于禁攜帶的七軍又是精銳中的精銳，結果包含他們在內，關羽在襄樊一下打沒了曹魏總兵力的四分之一，曹魏整個國防瞬間來到崩潰臨界點——因為地盤太大了。

關羽水淹七軍影響不止如此，戰后連曹魏的大本營鄴城都出現謀反叛亂，更何況其他地方。于是曹操慌了，他決定要遷都：不是遷自己的都，而是遷漢獻帝的都，因為許昌離關羽有點近。不過此舉被司馬懿和蔣濟勸下來了。

當時曹操沒有其他部隊能收拾關羽，除于禁這七軍外，派到襄樊前線的都是新兵、郡縣兵，戰斗力、組織性、紀律等等完全不行。這時候司馬懿出了個主意：我們可以暗中聯絡孫權，讓他襲擊關羽啊。只能這樣死馬當作活馬醫。

曹操和司馬懿應該沒想到，孫權這么“厲害”，不僅把樊城之圍解了，還把關羽也給一鍋端。這既是孫吳大軍白衣渡江、出其不意的效果好，也是劉備集團內部問題重重的表現：最主要就是劉備本人，對襄樊之戰沒有足夠的戰略重視，自己本人不動，給關羽配的隊友也盡是些奇形怪狀的貨色，江陵的糜芳、公安的傅士仁不戰而降，東三郡的劉封、孟達沒有作為。

兵敗后的關羽，比四百多年前的項羽更有資格喊出那句，“天之亡我，非戰之罪”。