某天,海倫·菲利普斯下班回家的路上,腦子里冒出一個不起眼的私人想法:該買新洗碗布了。她沒對任何人說,也沒在任何設備上搜索。到家,打開電腦,洗碗布廣告立刻彈了出來。這個瞬間讓她毛骨悚然——算法怎么會知道我剛剛在想什么?這種后背發涼的感覺,最終長成了她的小說《Hum》,并拿下了今年的氣候小說獎。
《Hum》的故事發生在近未來的炙熱都市,女主角梅是兩個孩子的母親,拼命想把孩子從電子設備里拽出來,為此寧可花掉根本拿不出的一筆錢,去城中心的自然綠洲待上一天。小說里,一種叫hums(智能機器人)的超級智能體與人類混居,而梅的主線危機,正與算法的極端監控版本有關。菲利普斯在接受采訪時說,那一閃而過的洗碗布念頭,讓她開始想象一種能真正把人物逼入絕境的算法監視,“不是我們熟悉的那些不適感,而是足以毀掉一個人的程度”。
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今年氣候小說獎由氣候慈善組織Climate Spring贊助,獎金1萬英鎊,旨在表彰“與氣候變化現實對話的敘事作品”。2025年的得主是阿比·達雷的《And So I Roar》,今年菲利普斯擊敗了入圍短名單的幾部作品:包括蘇珊娜·關筆下街道變河流的未來舊金山故事《Awake in the Floating City》,以及瑪麗亞·雷瓦講述一只極度瀕危蝸牛旅程的《Endling》。
評委、帝國理工學院氣候科學教授弗里德里克·奧托的評語幾乎沒留什么情面:《Hum》“直擊氣候危機無動于衷的核心原因——特權,它會毀掉你的機會與人權”。另一位評委、小說家杰西·格林格拉斯稱這本書“講述的是,當沒有正確選項,或者所有選擇的后果都似乎只會讓事情更糟時,你該如何安放自己的焦慮”。
這種焦慮,菲利普斯并不陌生。她與伴侶、孩子住在城市里,和女主角梅的處境如出一轍。她坦承,焦慮是自己最大的靈感來源,“想到這個,我甚至有點感激我的焦慮了”。動筆時,盤旋在她腦海里的不止氣候變化,還有監控、人工智能。小說里那臺睿智的機器對梅說出了一句話,意味深長卻沒說完:“你知道這個世界……”
從一條洗碗布廣告,到一座算法密布的烤爐城市,再到一個母親在特權與監控夾縫中的掙扎——菲利普斯用一部小說挑明了那種我們都隱約感到、卻少有人深究的不安:當每個微小的念頭都能被預測和定價,一個人還剩多少喘息的余地?
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