人們喜歡聽故事，但聽的故事多了以后，就會發現很多故事是雷同的，也就是故事情節大同小異，只不過換了人物、時間和地點而已。

小說的寫作就是如此，即便別出心裁的小說家寫了科幻小說，也仍然在重復以前的故事，或者說把以前的故事合成一個故事，加以變形改造，就成了科幻小說。如果他寫的科幻小說太超前，用了很多人們不理解的詞語來描述高科技，甚至那些高科技人們覺得不可思議，那么就沒人看他的小說了。說明他虛構得離譜，已經完全脫離了人們的日常生活?；蛘哒f脫離了人們的認知，當然就不會引發人們的共鳴。古代的小說用現代的筆法寫一遍，改變時間、地點和人物，情節大多不變，照樣精彩，照樣會被很多人接受。就像《水滸傳》中武大郎和潘金蓮的故事一樣，放到現在，改變時間、地點、人物，照樣可以吸引很多人。畢竟人們的閱讀經驗有限，并不是每一個人都看過《水滸傳》，也不是每一個人都聽過武大郎和潘金蓮的故事?，F在的女人和男人同居，并不結婚，而且有好多個異性朋友，簡直成了潘金蓮，而男人和不同的女人同居，叫做閱人無數，有很大的本事，簡直成了西門慶。至于那個戴綠帽子的武大郎，并不會被謀害，而是被蒙在鼓里。當武大郎明白事理之后，就有可能離婚，有可能另尋新歡，也有的忍辱負重，保持婚姻關系。如果把《封神演義》中的神魔小說挪到當代，弄成當代的神魔小說，照樣吸引人。把《聊齋志異》里的故事挪到當代，改編一下，也會吸引人。

故事本身有吸引人的因素，其中一定會有人物形象塑造，而人物形象本身有一定的功能。俄國的文藝評論家普洛普研究了一百多個俄羅斯童話，發現童話里“常常把同一行動分配給各種不同的人物”，許多不同的人物實際上重復同樣的行動，人物雖然千變萬化，但他們在童話里的活動和作用是有限的。他根據自己的研究寫出《民間故事形態學》一書，把“從對情節發展的意義看來的人物的行動”稱為“功能”。以此為出發點，就可以對各種各樣的童話有效地歸納和概括。例如“龍劫走了國王的女兒”這個主題，并不是確定不變的，可以把龍換成巫婆、巨人或任何其他的邪惡者，國王可以換成父親或者任何所有者，女兒可以換成任何可愛而嬌弱的角色，劫走可以換成使之失蹤的任何別的行動方式。如此看來，“龍劫走了國王的女兒”，就是幾個角色和一定行動構成的一個情節單位。普洛普提出，人物的功能是故事中恒定不變的因素，不管這些功能由誰來完成，一定是構成故事的基本成分。童話中的已知功能數量是有限的，功能的排列順序總是一樣的，所有童話就結果而言都屬于同一類型。他把完成功能的情節歸納了七個行動范圍，分別是：反面人物、為反面人物提供某件東西者、幫助者、公主（被追求的人）及其父親、派主人公外出歷險者、主人公、假主人公。

這些角色在童話中可以由各種人物擔任，有時同一個人物可以擔任幾個角色，有時幾個人物共同擔任同一角色。當代的故事也是如此，很容易重復古代故事的行動元，也就是當代故事中的人物形象和古代故事中的人物形象功能是一樣的，但姓名不一樣，做事的時間和地點不一樣，甚至思想也不一樣，但做的事分明是一樣的。也就是說，雖然古今人物不同，但他們做的事大同小異，不管是通奸，謀害親夫，還是紅杏出墻，亦或是男人嫖娼，才子風流，俠客盜取寶物，周濟窮人，刁民造反等等。故事簡直如出一轍，但人物不同，時間地點也不同，就讓人產生了某種新鮮感。其實讀者也不同，當代的讀者讀當代的小說，不一定讀過古代的小說，就覺得寫當代小說的作者很有才情，寫的故事簡直讓人著迷。實際上是當代的作者借鑒了古代作者的故事，說是致敬，實際是抄襲。即便當代的讀者讀過古代小說，讀過當代小說，認為當代作者抄襲了古代作者的作品，也沒什么辦法，因為沒辦法去告，只是覺得似曾相識，讀多了以后，竟然覺得當代作家富有才情。作品在更新換代，作家和讀者也在更新換代，即便讀書最多的人，也不可能讀遍世界上所有的書，不可能讀遍世界上所有的故事，那么存在雷同現象的故事就會不斷產生，甚至后代人講的故事和前代人講的故事幾乎一模一樣。

小說有自己的流派。流派不同，創作風格也不同。很多流派有內在的規矩套子，也就是有自己固定創作的套路。作家只要按照這樣的套路寫，在里面填充一些人物和情節。就可以把故事寫得不錯，能吸引很多人的關注。其實小說就是在制造語言文字的騙局，首先要吸引住讀者，進而帶領讀者逐步深入。優秀的小說家就是善于用語言吸引讀者的小說家，善于形成自己的語言風格，其實就是用語言欺騙讀者。故事還是那樣的故事，只不過更換了人物，更換了時間、地點。讀者不明就里，總是拿起一本書就看，拿起小說就讀，并不問淵源，也不問作者出處。不問這部小說和以前的小說是否相同，只是憑借自己的感觸來感悟，當然就會出現閱讀錯覺，可是他們分明覺得這種錯覺是正確無誤的。不僅小說雷同，而且一些敘事散文也是雷同的，尤其是那些勵志性的所謂作品，大多有一個出生在底層的主人公或者出生在權貴之家被打入底層的主人公，經過重重反抗，最終獲得了成功。這種模式被很多人采用，似乎可以博取讀者的同情，連同好萊塢大片也經常用這種模式。實際上只是討巧罷了，而故事套路早就擺在那里，隨便在里面填充一些人物和細節，就可以寫出來。雷同的故事非常多，不僅文字表達的故事雷同的居多，而且口頭講述的故事雷同的也很多。并不是人們有意追求雷同，而是很多故事內在的結構機制是一樣的，符合讀者的接受心理，如果不符合，早就被淘汰了，或者說失傳了。

故事吸引讀者，才有可能流傳下去。那么在吸引讀者的同時，很多故事內在的結構和角色設置是一致的，甚至事件本身也是一致的，以至于形成雷同的現象，還形成了故事創作的套路。敘事學研究的就是這些，其實人們很庸俗，故事在努力迎合人們這種庸俗，于是就有了很多雷同的故事。