威爾士王妃的妹夫周四在一次規劃聽證會上表示,他在西伯克郡的住宅需要更高等級的安保措施——這起爭議的核心在于,這座價值1550萬英鎊(約 1.41億元人民幣)莊園的車道部分是否應被認定為公共步道。凱特王妃的妹妹皮帕于2022年與丈夫詹姆斯·馬修斯一同搬入金特伯里的巴頓莊園。搬入該房產后不久,這位對沖基金經理在車道上安裝了一扇電動安全門,封鎖了通往一條名為米爾巷的道路。
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馬修斯先生于2022年8月購得這座擁有32個房間、價值1550萬英鎊(約 1.41億元人民幣)的房產。他對此提出反對,并在聽證會上表示該路線極少有人使用,而且安裝大門時鄰居和當地教區議會均未提出異議。
周四在亨格福德金特伯里加冕大廳舉行的聽證會上,馬修斯先生表示,2022年購買該房產時,產權轉讓過程中沒有任何信息提醒他該車道存在公共使用情況。
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馬修斯先生說:“由于我的家人公眾關注度很高,這意味著需要比正常情況下更高等級的安保措施,否則情況將會不同。”
“因此,為了改善家人的安全,在我們搬入之前,我安排車道上安裝了一扇電動安全門。這就是那扇門,于2022年9月安裝。它通常處于關閉狀態,除非偶爾有家人或朋友來訪時才會打開。”
“安裝大門時,教區議會或村里沒有任何人來找我們談過,也沒有聯系過我們,說大門放在那里有任何問題。”
“在步道申請提交之后的那段時間,不幸的是,安保需求持續增加,因此車站路的大門已于2025年夏季升級,并保持關閉狀態。”
他補充說,在過去三年半時間里,他只看到“極少數人——大概有兩三次吧——沿著車道行走”。
馬修斯先生告訴聽證會,他曾與走在車道上的人交談,告訴他們這不是公共步道,他們也都表示贊同。
馬修斯夫婦的一位發言人表示:“詹姆斯·馬修斯有權在自己的私人財產上為其年幼的孩子在戶外玩耍創造一個安全的環境,使他們免受不受控制的闖入者和車輛帶來的可預見風險。”
“自存有記錄以來,目前討論的土地上從未有過步道或公共通行權。”
“過去幾十年來,一直有標識標明這是通往私人住宅的車道,不允許公眾通行。附近有其他明確標記的步道。”
西伯克郡區議會在向聽證會提交的一份聲明中表示,該申請基于“一條法律原則,即如果公眾在未經武力、秘密或許可的情況下,連續不間斷地使用某條道路達20年,則可以認定該公共步道存在;或者如果有證據表明,土地所有者在過去的某個時間點將步道奉獻給公眾,并且該奉獻隨后被公眾接受(即被公眾使用),則也可認定存在公共步道。”
前巴頓莊園經理戴維·希爾周四在聽證會上表示,他不記得經常遇到有人被要求離開車道的情況。
他說:“沒有固定的進出人員模式。”
“偶爾我會碰到似乎迷路或不知道不該出現在那里的人。很難估算,大概每兩到三個月會有一個人,有時甚至不那么頻繁。”
“總是獨自一人,從未有過群體。”
“在這種情況下,我會問他們是否迷路了,或者是否需要幫助。我會告訴他們這不是公共步道,而是私人車道。”
“他們要么原路返回,要么如果已經接近路線另一端,我可能會允許他們繼續前行。”
聽證會仍在繼續。
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