聯(lián)邦政府開始組建期待已久的戰(zhàn)略船隊(duì),首艘船為長175米的貨輪,可在危機(jī)時期用于運(yùn)送關(guān)鍵物資。這支船隊(duì)將懸掛澳大利亞國旗,配備澳大利亞船員。
工黨在2022年競選時承諾組建一支由12艘商船組成的戰(zhàn)略船隊(duì),但遲遲未有行動,海事行業(yè)對此頗為不滿。然而今年伊朗戰(zhàn)爭導(dǎo)致霍爾木茲海峽關(guān)閉,增添了新的緊迫感。
據(jù)行業(yè)最高機(jī)構(gòu)澳大利亞海事工業(yè)有限公司數(shù)據(jù),懸掛澳大利亞國旗的大型商船數(shù)量已從50年前的100多艘峰值驟降至僅9艘。
一份2023年為政府準(zhǔn)備的報(bào)告指出,澳大利亞商船數(shù)量的急劇下降意味著,在緊急情況下,國家將“難以獲取和掌控我們可能需要擁有的海事資產(chǎn)”。
“這使我們處于危險境地,必須扭轉(zhuǎn)這一局面。”報(bào)告稱。
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運(yùn)輸部長凱瑟琳·金將于周五宣布,政府已就集裝箱船“ANL科科達(dá)”號簽訂合同。該船長175米、寬27米,將成為戰(zhàn)略船隊(duì)試點(diǎn)計(jì)劃中三艘船的首艘。
這艘船建于2011年,最大載重量2.3萬公噸,船員36人。此前它一直懸掛馬耳他國旗。
政府仍希望組建一支由12艘私人擁有并商業(yè)運(yùn)營的船只組成的船隊(duì),在發(fā)生自然災(zāi)害和供應(yīng)鏈中斷等危機(jī)時可征用。
金表示,此舉標(biāo)志著“澳大利亞海事史上一個了不起的篇章”,將使國家更具韌性。
她說:“近期全球事件凸顯了澳大利亞擁有韌性國內(nèi)海事部門的重要性。‘ANL科科達(dá)’號將提供關(guān)鍵海事能力,包括增加應(yīng)對中斷事件的新工具。”
據(jù)估計(jì),澳大利亞99%的貿(mào)易通過海運(yùn)進(jìn)行,而這些海運(yùn)幾乎全部由懸掛外國國旗、外國所有的船舶完成。
運(yùn)營懸掛澳大利亞國旗、配備澳大利亞船員的船舶,估計(jì)每年成本比外國船舶高出約700萬澳元(約 3395萬人民幣),這也解釋了本土行業(yè)衰退的原因。
澳大利亞海事工業(yè)有限公司首席執(zhí)行官安吉拉·吉爾漢姆表示,這一宣布“來得正是時候”。
她說:“我們的地理?xiàng)l件決定了,強(qiáng)大的主權(quán)海事產(chǎn)業(yè)應(yīng)成為我們經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。戰(zhàn)略船隊(duì)是對澳大利亞海事能力令人不安的衰退所做出的適當(dāng)而有力的回應(yīng),這種衰退需要緊急且積極的政策行動來扭轉(zhuǎn)行業(yè)態(tài)勢。”
這一想法存在爭議。生產(chǎn)力委員會2023年曾反對建立戰(zhàn)略船隊(duì),理由是存在解決技能短缺和供應(yīng)鏈中斷的更廉價替代方案。
澳大利亞航運(yùn)協(xié)會政策經(jīng)理吉姆·威爾遜認(rèn)為,戰(zhàn)略商船隊(duì)是一項(xiàng)糟糕的政策,“因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因,整件事注定失敗”。
工會一直強(qiáng)烈支持這一想法,認(rèn)為這是改善澳大利亞工人工資和工作條件的一種方式。
國際運(yùn)輸工人聯(lián)合會主席帕迪·克拉姆林曾任澳大利亞海事工會負(fù)責(zé)人。他表示,這一決定“將航運(yùn)重新置于國家供應(yīng)鏈和國家意識的核心位置”。
他說:“航運(yùn)是澳大利亞社會和經(jīng)濟(jì)財(cái)富的生命線,但長期以來,我們一直依賴外國跨國公司擁有和控制的船只,這些船只支付低工資給弱勢工人來運(yùn)送貨物。這不僅具有剝削性……還損害了我們的國家安全和供應(yīng)鏈主權(quán)。”
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