【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】
當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月28日晚間,貝佐斯旗下航天公司藍(lán)色起源的“新格倫”火箭在一次點(diǎn)火測(cè)試中發(fā)生爆炸。由于藍(lán)色起源公司是美國國家航空航天局(NASA)登月計(jì)劃的參與者之一,這次事故可能影響美國登月進(jìn)程。
據(jù)英國《獨(dú)立報(bào)》29日?qǐng)?bào)道,航天分析人士指出,此次爆炸事故很可能使藍(lán)色起源的火箭研制進(jìn)度大幅度倒退,NASA的登月計(jì)劃或?qū)⑼耆蕾囂仗剿骷夹g(shù)公司(SpaceX)的“星艦”。由于“星艦”開發(fā)仍面臨巨大挑戰(zhàn),NASA的登月日程表可能進(jìn)一步延遲。
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“新格倫”火箭發(fā)生爆炸 視頻截圖
“新格倫”火箭高98米,第一級(jí)可重復(fù)使用,旨在與SpaceX的“獵鷹”系列火箭和“星艦”競爭,是NASA“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的方案之一。5月26日,NASA授予藍(lán)色起源一份價(jià)值1.88億美元的合同,執(zhí)行“月球基地1號(hào)”任務(wù),將該公司制造的月球著陸器送上月球表面。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日,藍(lán)色起源在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心進(jìn)行“新格倫”火箭熱試車,但火箭在測(cè)試期間發(fā)生巨大爆炸。當(dāng)?shù)鼐用癖硎荆^遠(yuǎn)處也能看到巨大的火球,爆炸的聲音傳到約24公里外,看起來就像是“迷你核彈”爆炸。
發(fā)生爆炸的火箭此前已經(jīng)飛行過三次,原定下個(gè)月進(jìn)行第四次發(fā)射任務(wù),熱試車是發(fā)射前的常規(guī)程序。
報(bào)道稱,藍(lán)色起源正在調(diào)查這起事故的具體原因,“新格倫”火箭似乎被完全摧毀,該公司耗資10億美元建設(shè)的發(fā)射設(shè)施很可能也需要大規(guī)模的維修。
貝佐斯的公司尚未說明事故對(duì)火箭計(jì)劃的影響,但航天分析人士認(rèn)為,這將使藍(lán)色起源的研發(fā)進(jìn)度倒退一年。
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火箭爆炸導(dǎo)致發(fā)射臺(tái)受損 IC photo
科技媒體Ars Technica的太空新聞編輯埃里克·伯杰表示:“這極有可能導(dǎo)致藍(lán)色起源在接下來12個(gè)月內(nèi)無緣‘阿耳忒彌斯’計(jì)劃。所有那些月球基地任務(wù)都懸了,真是糟糕。”
《獨(dú)立報(bào)》指出,隨著藍(lán)色起源的火箭項(xiàng)目遭遇災(zāi)難性打擊,NASA的“阿耳忒彌斯”計(jì)劃可能將完全依賴SpaceX開發(fā)的“星艦”。然而,“星艦”也沒有經(jīng)過充分驗(yàn)證,研發(fā)依然面臨許多挑戰(zhàn)。
在上周一次試飛中,“星艦”超重型助推器發(fā)生故障,翻滾墜入墨西哥灣。美國聯(lián)邦航空管理局已于27日要求SpaceX調(diào)查事故原因,確保防止類似事件再次發(fā)生。在調(diào)查結(jié)果提交給聯(lián)邦航空管理局并獲得批準(zhǔn)之前,SpaceX必須暫停所有后續(xù)“星艦”試飛。
這意味著,目前NASA“阿耳忒彌斯”計(jì)劃的兩個(gè)主要合作伙伴都陷入火箭項(xiàng)目暫停的境地。由于“新格倫”和“星艦”研制進(jìn)度都已落后于計(jì)劃,事故可能對(duì)NASA的登月日程表產(chǎn)生更大影響。
去年9月,曾在2018年至2021年擔(dān)任NASA局長的吉姆·布里登斯廷出席美國參議院聽證會(huì)時(shí)警告稱:“我們復(fù)雜的架構(gòu)需要在短時(shí)間內(nèi)進(jìn)行十幾次發(fā)射,依賴尚未完成開發(fā)且極具挑戰(zhàn)性的技術(shù),而且還需要通過載人驗(yàn)證。除非有所改變,否則美國極不可能趕在中國制定的時(shí)間表之前登月。”
現(xiàn)任NASA局長賈里德·艾薩克曼承認(rèn),藍(lán)色起源“新格倫”火箭爆炸事件可能影響“阿耳忒彌斯”計(jì)劃,但NASA還需要進(jìn)行具體的審查。他表示:“航天飛行容不得閃失,研發(fā)全新的重型運(yùn)載火箭極為困難。我們將與合作伙伴協(xié)作,對(duì)事故展開全面調(diào)查,評(píng)估其對(duì)近期任務(wù)的影響,并推動(dòng)火箭重返發(fā)射臺(tái)。”
《獨(dú)立報(bào)》稱,由于火箭和著陸器等設(shè)備研制不斷遭遇障礙,美國的載人登月任務(wù)一再推遲,已延遲到2028年。中國計(jì)劃2030年前執(zhí)行載人登月任務(wù),與美國相比,中國的登月計(jì)劃正穩(wěn)步取得進(jìn)展,沒有出現(xiàn)任何延期的跡象。
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