上海
【文/觀察者網 陳思佳】
當地時間5月28日晚間，貝佐斯旗下航天公司藍色起源的“新格倫”火箭在一次點火測試中發生爆炸。由于藍色起源公司是美國國家航空航天局（NASA）登月計劃的參與者之一，這次事故可能影響美國登月進程。
據英國《獨立報》29日報道，航天分析人士指出，此次爆炸事故很可能使藍色起源的火箭研制進度大幅度倒退，NASA的登月計劃或將完全依賴太空探索技術公司（SpaceX）的“星艦”。由于“星艦”開發仍面臨巨大挑戰，NASA的登月日程表可能進一步延遲。
“新格倫”火箭發生爆炸 視頻截圖
“新格倫”火箭高98米，第一級可重復使用，旨在與SpaceX的“獵鷹”系列火箭和“星艦”競爭，是NASA“阿耳忒彌斯”計劃的方案之一。5月26日，NASA授予藍色起源一份價值1.88億美元的合同，執行“月球基地1號”任務，將該公司制造的月球著陸器送上月球表面。
當地時間28日，藍色起源在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心進行“新格倫”火箭熱試車，但火箭在測試期間發生巨大爆炸。當地居民表示，較遠處也能看到巨大的火球，爆炸的聲音傳到約24公里外，看起來就像是“迷你核彈”爆炸。
發生爆炸的火箭此前已經飛行過三次，原定下個月進行第四次發射任務，熱試車是發射前的常規程序。
報道稱，藍色起源正在調查這起事故的具體原因，“新格倫”火箭似乎被完全摧毀，該公司耗資10億美元建設的發射設施很可能也需要大規模的維修。
貝佐斯的公司尚未說明事故對火箭計劃的影響，但航天分析人士認為，這將使藍色起源的研發進度倒退一年。
火箭爆炸導致發射臺受損 IC photo
科技媒體Ars Technica的太空新聞編輯埃里克·伯杰表示：“這極有可能導致藍色起源在接下來12個月內無緣‘阿耳忒彌斯’計劃。所有那些月球基地任務都懸了，真是糟糕。”
《獨立報》指出，隨著藍色起源的火箭項目遭遇災難性打擊，NASA的“阿耳忒彌斯”計劃可能將完全依賴SpaceX開發的“星艦”。然而，“星艦”也沒有經過充分驗證，研發依然面臨許多挑戰。
在上周一次試飛中，“星艦”超重型助推器發生故障，翻滾墜入墨西哥灣。美國聯邦航空管理局已于27日要求SpaceX調查事故原因，確保防止類似事件再次發生。在調查結果提交給聯邦航空管理局并獲得批準之前，SpaceX必須暫停所有后續“星艦”試飛。
這意味著，目前NASA“阿耳忒彌斯”計劃的兩個主要合作伙伴都陷入火箭項目暫停的境地。由于“新格倫”和“星艦”研制進度都已落后于計劃，事故可能對NASA的登月日程表產生更大影響。
去年9月，曾在2018年至2021年擔任NASA局長的吉姆·布里登斯廷出席美國參議院聽證會時警告稱：“我們復雜的架構需要在短時間內進行十幾次發射，依賴尚未完成開發且極具挑戰性的技術，而且還需要通過載人驗證。除非有所改變，否則美國極不可能趕在中國制定的時間表之前登月。”
現任NASA局長賈里德·艾薩克曼承認，藍色起源“新格倫”火箭爆炸事件可能影響“阿耳忒彌斯”計劃，但NASA還需要進行具體的審查。他表示：“航天飛行容不得閃失，研發全新的重型運載火箭極為困難。我們將與合作伙伴協作，對事故展開全面調查，評估其對近期任務的影響，并推動火箭重返發射臺。”
《獨立報》稱，由于火箭和著陸器等設備研制不斷遭遇障礙，美國的載人登月任務一再推遲，已延遲到2028年。中國計劃2030年前執行載人登月任務，與美國相比，中國的登月計劃正穩步取得進展，沒有出現任何延期的跡象。
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