北京
你有沒有這種感覺——一個游戲你跟了好多年,久到你都快忘了當初為什么期待它。然后突然某天,開發者說"快了,真快了",你第一反應不是興奮,是懷疑。
《星際公民》的獨立單機部分《42中隊》,現在大概就是這么個狀態。
先說背景。上周發生了一件讓整個游戲圈都忍不住多看兩眼的事:《星際公民》的玩家眾籌總額正式突破了10億美元。對,你沒看錯,10億美元。這個數字大到什么程度呢,大到任何一個看到它的人都得重新問一遍那些問了十幾年還沒得到滿意答案的問題——這東西到底靠不靠譜？現在能玩嗎？什么時候算做完？以及,那個早就說要做、跳票跳成梗的單人戰役《42中隊》,到底什么情況？
關于第一個問題,原文的態度很明確——不是騙局。關于第二個問題,答案是可以玩。至于什么時候做完,沒人說得準。但關于《42中隊》,最近還真有了點新動靜。
先把時間往回撥一下。上一次我們聽到官方口徑的時候,《42中隊》的發布時間窗口定在"今年"。不過這次沒用具體月份,而且考慮到這個項目歷史上已經延過好幾次期,大部分人聽完也就笑笑,沒往心里去。畢竟,對于關注這個項目超過五年的人來說,《42中隊》的發售日就像是地平線,你看著它總在那兒,就是走不到。
但這一次,情況可能跟以往有點不一樣。
最近在《星際公民》的DefenseCon活動期間,《星際公民》的創造者克里斯·羅伯茨接受了Variety的采訪。在聊到《42中隊》當前的狀態時,他用的表述相當直白——"收尾階段"。不是"進展順利",不是"我們正在努力",而是"我們正在收尾,它整合得非常好了"。
如果你以前聽過羅伯茨談發行時間表,你就知道,他很少在措辭上這么確定。
采訪里他先重新講了一遍《42中隊》的定位。簡單說就是,這款游戲會使用《星際公民》已經開發出來的那套技術,但用它來打造一個"經過編排的"單人戰役體驗。羅伯茨自己的原話是這么描述的:"我的構想是,你會成為這部超級大片的主角,游戲會在故事敘述和電影化時刻之間流暢切換,然后無縫交給你自己去操控,用第一人稱去體驗。"他還補了一句,"感覺很壯觀。我現在其實特別興奮,因為我們就快搞完了。"
如果你去數一數這段話里表示"即將完成"的詞出現了幾次,你會發現他強調得相當密集。
另外,羅伯茨還提到了一個比開發進度更實在的信號——營銷。他說,《42中隊》的"熱度正在加溫",這句話很明顯是在指市場推廣層面的事情。換句話說,我們可能會很快開始看到這款游戲的宣傳物料了。他自己也承認,這個時間點挺難拿捏的,因為他一直強調Cloud Imperium Games跟社區之間的溝通非常緊密。要在"還沒準備好展示"和"我們得開始造勢了"之間找一個平衡,確實是個技術活。
他還有一句話值得留意。他說——"當我們越來越接近發布的時候"——然后他停了一下,補了半句"我說的是游戲開發意義上的接近"。這種"我得趕緊加個括號解釋一下"的謹慎,恰恰說明了他們內部對時間線的態度:確實近了,但也知道大家被鴿怕了,所以措辭得精準。
那么,到底能不能信？
如果是別的項目,主創親口說了"收尾階段",你大概率就直接信了。但《42中隊》有一個沒辦法繞開的歷史包袱:它被延遲的次數,已經多到讓最樂觀的粉絲都學會了"先看到實機再說"。而且這次宣布"收尾"的節點,剛好又和另一條在社區里流傳的消息撞在一起——又有傳言說《42中隊》可能會再一次推遲。
原文里并沒有回避這種傳聞,而是很坦然地把它放到了標題里。這種處理方式本身就挺有意思的:一邊是主創在正式場合說"快了快了",一邊是社區里流傳的"聽說又要延期"。兩個信息同時存在,誰也不壓誰,留給讀者自己去判斷。
但換個角度想,這次至少有一個事實是硬的:他們開始談營銷了。在游戲開發行業,真正的收尾階段往往不是技術凍結,而是市場部門開始接手節奏。如果Cloud Imperium Games真的要開始放《42中隊》的宣傳物料,那就說明內部確實認為,這東西離能示人的程度不遠了。
說到底,《42中隊》的處境在整個游戲行業里都算獨一份。它背后是一個眾籌超過10億美元的項目,它的技術基底已經通過《星際公民》的持續更新被部分驗證了對吧,它的單人劇情部分又承載著當年《銀河飛將》那批老玩家對羅伯茨敘事能力的信任。這些因素加在一起,讓它的每一次進度更新都像是一次對玩家耐心的壓力測試。
這一次測試的結果怎么樣,可能還得再等幾個月才見分曉。畢竟,收尾階段到底有多長,也只有真正玩到手里那一刻才知道。但至少——至少——這一次你聽到的不是沉默。
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