編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

最后一句吸引了舒莞屏。如何“成了”，是他最想知曉的，可惜老人偏偏不說。天色大亮，門上的簾子除去，屋內一切清晰。憨兒仰頭轉頸看了又看，朝舒莞屏呼叫：“總教習大人，您看啊！”舒莞屏也早在端量四處，驚訝之極：屋梁原來是灰白色大魚椎骨，足有大楊樹那么粗！再看四面彎下的一根根弧形大柱，竟是大魚的肋骨！偏向前部的是大魚頭顱，那進出的半圓形的門，下面一截埋在沙子里，正是魚的眼眶骨！它的另一只眼就在對面，已被海草塞住。“道長，請問您，這屋子該是一條大魚的骨架吧？”他驚問。

“巡督大人，正是。我當年一人爬上岸來，茫然四顧，找遍全島也無藏身之處。后來看見了這光禿禿的一架大魚骨，不知什么年月沖在灘上的一條大鯨吧。我往骨架上加些海草和樹枝，忙了幾天，做成了這幢魚骨房子。它結實暖和，冬暖夏涼。寒冬臘月海風再大，它都趴在沙灘上紋絲不動。我感謝這條舍命的大魚，是神靈顧憐貧道，讓它趴在這里等著我、庇護我。我想到這些，就給大魚骨架磕了一個響頭。大人，這三年多，沒有它我就活不成啊！”老人淚水滲流，兩人聽得動容。

“道長，剛才您說‘成了’，讓人甚是好奇，可否細說與我？”舒莞屏問。老人看著門外海天，那兒有鷗鳥掠過。他點頭沉吟：“是的，我知道這個日子近了，它在向我招手哩！到了那一天，我就要返回大城池了。那時誰也擋不住我。”“到底是怎么回事？”舒莞屏見他欲言還休，追問下去。老人站起，拍拍身上的草屑：“二位跟我來矣。”

他一直向東南方走去。那兒有一叢荊棘、幾塊稍大的石頭。荊棘旁有一處低矮的草庵，小得只容一人彎腰進入。庵中是小小的石臺，上有一溜大小陶罐和貝殼，臺前有一個爐子，爐上扣了一個爛了半邊的草筐。取下草筐，露出一口棕黃色的坩堝，里面焦黑。老人指指爐子：“這就是我隨身帶來的物件，一只煉爐，就像我的性命一般。”憨兒聽不懂。舒莞屏說：“丹爐。”老人拱手：“正是。有了它，日月就不覺得長了。”

因為庵子太小，三個人盤腿坐在沙子上。陽光不熾，風也不大，老人開始講述。原來他的最大心愿就是煉成一種丹丸：“我說的是仙丹，起死回生返老還童之物。老齊國的方士剛做到了半截，秦國打來只得停歇。重燃丹爐，這是我在大藥堂做的事。可恨的是那兒有女總管寵信的妖道。那人專門搗弄邪術，什么男女雙修起陽神藥，還和女總管一起試藥。”老人憤惱起來。憨兒問：“試得怎樣？”“混賬道人和女總管說這藥好生厲害！兩個狗男女壞了大藥堂風水，一心討大人歡心。他們給萬玉大公獻上不老術，讓大公采取元陽，說什么七人一服，三服補齊就能長生。”

舒莞屏心上一震：“大公采了？”

“大公是何等聰明之人！她自然不信。那渾物一計不成又生二計，耗下大把銀兩熬煉滋補湯羹，無非是各類壯陽猛藥外加海珍。那些將軍和都統自然喜歡，豈不知是殺雞取卵之方，斷斷不能久長！”老人仰天長嘯：“嗚呼！天理昭昭，吾邦豈容此等渾物混跡，敗壞綱倫日月昏沉也哉？”

舒莞屏認為眼前老人甚是篤實，所言無欺。他關切丹丸冶煉，想看一下隱秘奇異的果實。想不到老人直到最后仍有遲疑，一再延宕，從破絮綴成的衣衫里掏出一個布袋，傾出幾粒。三枚焦黑中透著朱紅的丸子，大如蠶豆，硬若頑石。

五

舒莞屏深知茲事體大，對冶煉情形及其他事宜不再疏忽。他認為此次巡行，至為重要的環節就在小小的海膽島上。一位抱恨從大藥堂出逃的忠耿老人，只為了擊敗那個志得意滿的不良道人，挽狂瀾于至危。他想到深處有些激動。為了能有周詳透徹的理解，他問得更多，也對臥薪嘗膽之人聊做安慰。他想離島時一定要將此人帶走，一起返回大城池。可是當他說出這個主意時，對方惶惶擺手：“ 萬萬不可！丹丸之事還需千錘百煉，等待十足火候。這只是做過了一半而已。”

道人說到深奧處，讓人陷入迷思。舒莞屏試著探討這個話題，老人立刻昂頭，雙手抱住胸部，盤腿端坐，一身糾結的敗絮縮到一起，問：“大人看來，貧道這會兒又像何物？”舒莞屏看著，不解。憨兒上下端詳，答：“就像廟里的泥胎。”老人搖頭：“非也。人之軀體收攏端正，其實就是一座丹爐，有爐座、爐膛和爐頂。不過這座‘體爐’只煉心丹，也謂‘內丹’。自古煉丹之術無非兩途，即內外二丹。其實在貧道看來，二者皆不可偏廢。三年荒島既煉‘外丹’也修‘內丹’。雙丹齊全之日，才會出島面見大公。”

一番話動人心扉。舒莞屏似乎有些明白，這會兒只想看苦修之地。老人說內修之難即在心悟，百無妨礙。“這隨時隨地可做。大人隨我來罷。”他雙腿加快，兩人大步跟上。老人一步踏出一個深坑，讓人感受了健碩強悍，原來干瘦之貌僅為表象而已。一處干凈的沙地上有一塊平滑的青石，老人坐上去，面向東方，“月亮出時，就這樣看它一個時辰。心隨月明，全身無一絲蕪雜，內力也就滋生出來。風落海平，如此看海，滔滔萬頃連接天宇，哪容得一絲狹促？即使大風大涌之日，回斗室閉目安坐，神思放去，心情一如晴朗之晨。如此日復一日，終能修成。”

兩人聽得出神。舒莞屏謝過老人，說：“這是天長日久之功，只待未來日月跟從道長。可惜這次我們不能一同回返了。”老人拱手：“在下不得功虧一簣，容我走完最后一程。貧道有個小小懇求，就是為我在大公和國師面前呈上吉言，問個大安。如此一來，貧道也能安心靜修了。”老人躬身施禮，舒莞屏與憨兒一起回禮。

（未完待續）

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責 編 | 鄭苗苗

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿