你敢信嗎？一個拿過諾貝爾獎，還給奧巴馬當過美國能源部長的頂級精英，人生第一次回祖籍老家，對著記者說自己是完完全全的中國人。不少人聽到這話都挺驚訝，畢竟他生在美國長在美國，身邊從小都是白人玩伴，怎么看都是出身優渥的美國精英，怎么就認根認的這么干脆？這事背后，藏著朱家幾代人放不下的故土情結。

朱棣文1948年出生在美國圣路易斯，父母都是從江蘇太倉出去的清華留學生。爸爸是麻省理工的化工博士，媽媽也拿到了麻省理工的工商管理碩士，整個家族學風濃厚，算下來父兄輩里足有12個博士或者大學教授。從小跟著父母長大，朱棣文沒少聽老家的故事，父母反復跟兄弟幾個念叨，你們是中國人，老家在太倉，千萬不能忘了根。

這句話就像一顆種子，從小埋在朱棣文心里，慢慢發芽長大。他上學的時候成績不算頂尖，甚至因為太愛動手做實驗，被老師調侃說適合去當機械師。可他偏偏對物理著了迷，一路拿下數理雙學位，又在加州伯克利拿到物理學博士學位。

1978年他進了貝爾實驗室研究原子物理，十年后去斯坦福大學當教授，帶著團隊搞出了原子冷卻到接近絕對零度的技術，這也成了他拿諾獎的核心成果。1997年，瑞典皇家科學院宣布他和另外兩位科學家共享諾貝爾物理學獎，他也成了第五位拿到諾獎的華裔科學家。消息傳到太倉，老家的街坊親戚放了好半天鞭炮，就盼著這位走出去的朱家后人能回來看看。

那時候朱棣文忙著科研，加上父親剛去世，回鄉的事就暫時耽擱了。父親一輩子都沒回過太倉，家里常年擺著老宅的照片，臨終前還一直念叨著要回故土。父親的未了心愿，成了朱棣文心里放不下的牽掛。

1998年，50歲的朱棣文終于推掉所有工作，帶著一家人從上海趕往太倉城廂鎮，這是他人生第一次踏上祖輩生活的土地。車開進太倉，窗外就是典型的江南水鄉風光，朱棣文盯著窗外，眼睛從開車到進村都沒挪開過。

到了朱家老宅，他伸手摸著斑駁掉皮的墻壁，看著院子里生長了幾十年的老樹，聽親戚講朱家祖輩的往事。他從頭到尾沒說一句話，可眼眶慢慢就紅了。隨行記者逮住機會問他，您現在是拿了諾獎的美國科學家，覺得自己是美國人還是中國人？

朱棣文想都沒想就給出回答，我在美國出生長大，可我的祖籍在中國江蘇太倉，我是完完全全的中國人。很多刻在骨子里的基本價值觀，我都是中國的。這句話到現在還被很多人記住，成了他身份認同最直白的注解。

他在太倉待了整整三天，把父母當年住過的地方都走了一遍，和遠房親戚坐在一起吃家鄉菜，還去了當地的學校參觀。臨走的時候，他特意裝了一把老宅院子里的泥土帶走，說要放在自己辦公室，時刻提醒自己根在哪里。

從那之后，朱棣文幾乎每年都會來中國，要么做學術演講，要么搞科研合作，一直特別關心中國的教育發展。太倉后來建了朱棣文小學，他第一次去訪校的時候，看著教室里認真讀書的孩子，笑著說希望這里以后能走出更多科學家。

2008年奧巴馬贏下美國總統大選，做出了一個讓所有人意外的決定，提名從來沒碰過官場的朱棣文當美國能源部長。消息出來外界一片嘩然，大家都想不通，一個搞了一輩子科研的學者，怎么能管得了政府部門。奧巴馬卻說，他就是看中朱棣文的專業背景，還有對清潔能源的深刻理解。

2009年朱棣文正式上任，成了美國歷史上第二位華裔內閣部長，也是第一個掌管能源部的亞裔。當部長的四年里，他不玩官場的政治手腕，就用科學家的思路做事，一門心思推動可再生能源發展和節能減排，出臺了不少務實的新政策。

他辦公室門口掛著一幅中國水墨畫，屋里還掛著書法作品《蘭亭序》。不少美國訪客看不懂這些東方內容，他就主動解釋，這是提醒自己做事要講究節奏，懂進退，符合自然規律。

2013年朱棣文宣布辭職，結束四年的部長生涯，回到斯坦福大學繼續教書做科研。有人問他當部長是什么感受，他直截了當說，華盛頓那個地方只看利益，不分對錯，還是實驗室更適合自己。

離開政壇之后，朱棣文把更多精力放在中美能源合作上。2023年他去上海交通大學做學術交流，2025年又到訪清華大學，和國內學者聊二氧化碳礦化利用項目，還去了國內能源企業聊綠色能源發展。

2025年的第八屆虹橋國際經濟論壇上，77歲的朱棣文還站在臺上分享對能源轉型的看法。他說現在AI發展太快，能耗激增，需要研發即開即用的緊湊型能源，還拿出了全球電池發展的最新數據做分析，思路清晰一點不輸年輕人。

現在的朱棣文，還是經常會提起太倉。他說自己雖然不會說中文，也就只能手寫自己的名字三個字，可中國文化早就刻進骨子里了。父母從小教他的孝順、謙遜，還有對家庭的重視，這些都是刻在基因里的中國價值觀，一輩子都改不了。

有人問過他，會不會后悔這么晚才回太倉。他說不后悔，就是遺憾沒能早點陪著父親回來。現在只要來中國，時間允許的話，他一定會回太倉看看，和親戚們聚聚，聽聽熟悉的鄉音。

其實說白了，人這一輩子不管走多遠，飛多高，根永遠都在生養祖輩的故土。哪怕國籍不同，成長環境不同，刻在血脈里的文化認同，從來都不會變。

參考資料：人民日報 華裔諾獎得主朱棣文的中國根