北京
來源：環球時報
我正在美國訪學，留意到國內外大學課堂上一個引發共同關注的現象，那就是“沉默課堂”。之前有些人存在一種誤解，他們認為，歐美大學課堂氣氛活躍，而國內的相對安靜。事實并非如此。從某種意義上說，“沉默課堂”正在成為一種全球性的青年現象。
所謂“沉默課堂”，是指在大學里，一些教師在講臺上提問，臺下一片安靜；演講者激情飛揚，聽講者反應平淡；課堂里坐滿了學生，卻很少有人主動舉手發言，更不要提不少學生低頭在看自己的電腦或手機。
于是，人們開始擔憂。有人說，這是年輕人越來越缺乏表達欲；也有人說，這是手機時代造成的社交退化；還有人說，這是教育失敗的表現。仿佛課堂里的沉默，已經成為一種亟待糾正的問題。而我想說的是，在追問學生為什么沉默之前，或許需要先問：學生在課堂上，究竟有沒有保持沉默的權利？
現代教育與傳統教育最大的區別之一，在于它首先承認學生是具有獨立人格的個體。既然擁有獨立人格，那么學生就不僅擁有表達的權利，也擁有不表達的權利。在中國傳統教育文化中，“應答”往往被視為學習的重要組成部分。老師提問，學生作答；長輩發問，晚輩回應。因此，我們傾向于認為：好的學生應當積極發言，好的課堂應當互動頻繁。
現代西方教育理念則更強調學習者的自主性。學生當然可以發言，也可以選擇暫時不發言。在不少歐美大學課堂上，教師常會刻意留出“等待時間”，讓學生整理思路、形成判斷。這時的沉默，恰恰意味著思考。因此，從現代教育的角度來看，學生擁有沉默的權利，不是課堂管理的失敗，而是教育文明進步的一種體現。
承認沉默權，不意味著贊美沉默。這是兩個完全不同的問題。今天討論“沉默課堂”，一個最易陷入的誤區，是把“擁有沉默權”與“沉默值得提倡”混為一談。
事實上，權利與能力從來不是一回事。一個人有不運動的權利，但不運動未必有利于健康。一個人有拒絕閱讀的權利，但拒絕閱讀未必有利于成長。同樣，一個學生有保持沉默的權利，但長期沉默未必有利于自身發展。因為大學教育從來不僅僅是知識教育，它同時也是表達教育。未來走向社會之后，人們需要匯報工作、參與討論、表達觀點、進行溝通與協商，需要說服別人，也需要被別人理解。
因此，教育不強迫學生表達，同時也應幫助學生學會表達。沉默可以是一種權利，但表達應當成為一種能力。教育最終追求的，不是讓學生不斷說話，而是讓他們擁有說話的能力與底氣。
還需要厘清的是，長期以來，不少人把熱鬧視為課堂成功的標志。事實上，未必如此。有些課堂掌聲不斷，卻沒有留下真正的思考。有些課堂互動頻繁，卻只是機械性的問答。相反，有些課堂異常安靜，卻讓人久久難忘。如果學生在思考，在消化，在懷疑，在形成屬于自己的判斷。這樣的沉默本身也是學習的一部分。
因此，沉默并非課堂的敵人。真正值得警惕的，是沒有思考的沉默。同樣，真正值得追求的，也不是熱鬧本身，而是有思想的表達。所以，好的課堂，不是沒有沉默的課堂，而是尊重沉默，同時激發表達的課堂。它允許學生保持安靜，也鼓勵學生勇敢開口；它不把發言當成義務，卻把表達視作成長；它既尊重學習者的權利，也培養學習者的能力。這或許才是現代大學的一個理想狀態。
回到最初的問題：學生在課堂上，是否擁有沉默的權利？答案當然是肯定的。這是現代教育文明的重要體現。中國傳統教育提醒我們，學習不僅是傾聽，也是回應；現代教育理念則提醒我們，回應必須建立在自由之上。前者強調責任，后者強調權利。而真正理想的教育，也許正是在兩者間尋求平衡：既尊重學生沉默的權利，同時也培養學生表達的能力。（作者是中國人民大學全民閱讀教育研究院院長、中國人民大學吳玉章特聘教授）
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