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貓貓常常會把頭來回猛甩，被網(wǎng)友戲稱為“直升機”。這個奇怪的反射動作其實有一個簡單的解釋。

大多數(shù)鏟屎官都熟悉貓咪這種有趣的甩頭動作。貓常常在吃完東西、喝完水，或舒舒服服地被撓過臉頰后，把頭飛快地左右甩動。狗和其他哺乳動物也會表現(xiàn)出類似行為。

那么，為什么這些毛茸茸的伙伴會這樣甩頭？這是否說明它們出了什么問題？通常來說，這種甩頭完全正常。不過，貓和狗甩頭的原因會略有不同。

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貓為什么會甩頭

英國埃克塞特大學（University of Exeter）的人類動物學家莎拉·克勞利（Sarah Crowley）表示，當貓頭部的神經(jīng)末梢受到刺激時，它們就會甩頭。

她說：“這種動作的生理驅(qū)動因素，是頭頂部位，尤其是耳朵周圍非常敏感的毛發(fā)和神經(jīng)末梢受到了刺激?！?/p>

這些神經(jīng)末梢可能會因為一次舒服的抓撓而受到刺激，讓貓把這種感覺“甩掉”。

蘇格蘭愛丁堡大學（University of Edinburgh）皇家（迪克）獸醫(yī)學院（The Royal (Dick) School of Veterinary Studies）臨床動物行為學講師艾米·米勒（Amy Miele）說：“如果照護者碰到了貓的敏感部位”，比如耳朵或胡須周圍，“就可能引發(fā)甩頭動作”。

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這種快速擺頭的動作非常有效，能把附著在貓耳朵或胡須上的食物、飲水等異物甩掉。

克勞利補充說，它還可以幫貓重新理順毛發(fā)。米勒表示：“甩頭之后，貓常常會接著清理臉部或耳朵?！?/p>

快速甩頭也可能表示貓不高興——這常常是貓咪被鏟屎官故意對耳朵吹氣的反應。不要故意這么做，因為貓貓并不喜歡。

好在這種不規(guī)則的左右甩動通常不會讓它們頭暈。米勒說：“動物（包括人類）更容易因為原地轉(zhuǎn)圈而把自己轉(zhuǎn)暈?！?/p>

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全身甩動

貓并不是唯一會會甩成“直升機”的動物。克勞利說：“許多哺乳動物在耳朵里或耳朵周圍有東西時，都會出現(xiàn)這種甩頭反射。你會看到小鼠和大鼠在吃東西、喝水后也這樣做。”

在狗當中，德國牧羊犬這類豎耳犬，比查理王小獵犬這類垂耳犬更容易甩頭，因為豎起、敞開的耳朵里更容易卡住東西，比如草籽或昆蟲。

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養(yǎng)狗的人也許還會認出其他類型的甩動：捕食性甩動，也就是狗叼著“獵物”時，左右甩頭，試圖用玩耍的方式“殺死”玩具；還有全身甩動，有時也叫“濕狗甩水”。

克勞利說：“它從頭部開始，然后沿著全身傳下去，最后到尾巴結束。”這就是狗洗完澡后常見的那種甩動：你還沒來得及用蓬松的毛巾給它擦干，它就已經(jīng)把浴室里的一切都甩濕了。

全身甩動也可能表示動物正在從一個地點或行為狀態(tài)切換到另一個狀態(tài)，比如狗剛剛經(jīng)歷了一件有壓力或令人興奮的事。

米勒說：“這種‘甩掉’的動作，是幫助動物釋放緊張、在情緒和身體上重新調(diào)整的一種方式?！?/p>

克勞利補充說：“這可能發(fā)生在一場相當投入、非常開心的狗狗玩耍之后。你常常會看到，兩只狗玩完后都會甩一甩，然后它們就去做別的事了?！?/strong>

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何時該擔心？

雖然甩頭可能是正常行為，但如果你的寵物開始更頻繁地甩頭，或在不尋常的情境下甩頭，或一邊甩頭一邊抓撓、歪頭，就可能提示存在醫(yī)學問題，比如感染、寄生蟲、刺激、神經(jīng)系統(tǒng)問題，或耳朵里卡了東西。

克勞利說：“這會讓它們疼痛、不舒服，而除了用爪子去撓，它們唯一能做的就是甩頭?！?/p>

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如果你擔心寵物甩頭，應咨詢獸醫(yī)。

米勒說：“如果耳部感染得不到治療，可能導致聽力喪失；感染還可能越過鼓膜擴散到中耳，引發(fā)平衡問題，并讓動物變得非常不適?！?/p>

不過在大多數(shù)情況下，甩頭只是一種可愛又正常的行為，可以幫助寵物保持清潔和舒適。

文章來源：“環(huán)球科學” （id：huanqiukexue）

撰文：Melissa Hobson｜編輯：王昱

https://www.livescience.com/animals/cats/why-do-cats-and-dogs-shake-their-heads