美國(guó)一份最新報(bào)告顯示，四年級(jí)學(xué)生中有70%閱讀水平未達(dá)到熟練標(biāo)準(zhǔn)。這只是美國(guó)教育正在辜負(fù)兒童的多個(gè)跡象之一。

童年早期是教育的關(guān)鍵階段。孩子會(huì)在這一時(shí)期形成成長(zhǎng)為成功成年人的認(rèn)知和情感能力，也會(huì)建立支撐其未來(lái)持續(xù)學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)技能。學(xué)校本應(yīng)是兒童成長(zhǎng)和學(xué)習(xí)的場(chǎng)所，但在美國(guó)，它正迅速成為美國(guó)兒童福祉下滑的一個(gè)縮影。

安妮·E·凱西基金會(huì)6月8日發(fā)布的一份兒童福祉報(bào)告顯示，兒童在幾乎所有教育指標(biāo)上的成績(jī)都在惡化。報(bào)告認(rèn)為，美國(guó)教育體系至今仍未完全從2020年對(duì)學(xué)習(xí)方式造成的沖擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。這也發(fā)出了一個(gè)警示信號(hào)：美國(guó)下一代未來(lái)進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)時(shí)，可能會(huì)比上一代處于明顯不利的位置。

負(fù)責(zé)該報(bào)告的基金會(huì)對(duì)外事務(wù)副總裁萊斯利·布瓦西耶在接受《財(cái)富》采訪時(shí)說(shuō)：“今天的孩子，就是明天的勞動(dòng)力。我們今天投資兒童福祉，就是在投資明天的經(jīng)濟(jì)未來(lái)?！?/p>

該基金會(huì)的報(bào)告追蹤了2019年至2024年間美國(guó)兒童福祉的整體變化，衡量范圍包括教育、健康、家庭和社區(qū)四個(gè)領(lǐng)域，同時(shí)也考察了兒童的經(jīng)濟(jì)福祉。結(jié)果顯示，兒童整體福祉普遍下滑。

在四個(gè)領(lǐng)域中，教育表現(xiàn)最差。雖然高中按時(shí)畢業(yè)率有所改善，但其他所有指標(biāo)都在惡化。基礎(chǔ)技能下滑最為明顯：70%的四年級(jí)學(xué)生，也就是至少200萬(wàn)名兒童，閱讀未達(dá)到熟練水平，高于2019年的66%；73%的八年級(jí)學(xué)生數(shù)學(xué)未達(dá)到熟練水平，也高于2019年的67%。

學(xué)齡前兒童的入學(xué)情況也在下降。3歲和4歲兒童中，只有46%在上學(xué)，低于5年前的48%。布瓦西耶說(shuō)：“這對(duì)兒童的大腦發(fā)育和學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō)是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期?！彼硎?，尤其是閱讀和數(shù)學(xué)能力，“是決定一個(gè)人能否按時(shí)高中畢業(yè)的關(guān)鍵因素，而這又會(huì)影響孩子在學(xué)校、工作和生活中的發(fā)展軌跡”。

基金會(huì)的報(bào)告在很大程度上將成績(jī)大幅下滑歸因于2020年。布瓦西耶說(shuō)，學(xué)校停課、遠(yuǎn)程教學(xué)，以及幼兒普遍處于焦慮和壓力之中的環(huán)境，對(duì)兒童早期教育結(jié)果產(chǎn)生了“長(zhǎng)期尾部影響”。

哈佛大學(xué)2023年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，美國(guó)三年級(jí)到八年級(jí)的公立學(xué)校學(xué)生，平均損失了相當(dāng)于半個(gè)學(xué)年的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)，以及四分之一個(gè)學(xué)年的閱讀學(xué)習(xí)時(shí)間，美國(guó)部分地區(qū)學(xué)生遭受的挫折甚至更嚴(yán)重。此后幾年里，學(xué)校雖然大多恢復(fù)了原有課程，但并未推出有針對(duì)性的項(xiàng)目幫助學(xué)習(xí)困難的孩子補(bǔ)上進(jìn)度，導(dǎo)致許多低年級(jí)學(xué)生被進(jìn)一步甩在后面。

不過(guò)，美國(guó)學(xué)習(xí)問(wèn)題的根源可能并不只有2020年。研究2020期間教育中斷問(wèn)題的同一批哈佛研究人員警告說(shuō)，這場(chǎng)“學(xué)習(xí)衰退”至少已經(jīng)持續(xù)了10年。下滑始于智能手機(jī)、社交媒體以及多種已被證明效率不高的教育技術(shù)廣泛普及，而起到了加速作用。

如今，學(xué)校一方面在應(yīng)對(duì)如何監(jiān)管學(xué)生使用人工智能，另一方面也在探索如何將其用于教學(xué)。研究人員同時(shí)警告，這項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)通過(guò)替代學(xué)生的認(rèn)知投入，進(jìn)一步加劇學(xué)習(xí)困難。

兒童早期教育水平下降并不是孤立發(fā)生的。幼兒在大腦仍處于發(fā)育階段時(shí)長(zhǎng)期缺課，會(huì)降低他們未來(lái)持續(xù)接受教育的可能性，也會(huì)增加成年后陷入經(jīng)濟(jì)困境的風(fēng)險(xiǎn)，從而形成一個(gè)危險(xiǎn)循環(huán)。安妮·E·凱西基金會(huì)的報(bào)告發(fā)現(xiàn)，目前有120萬(wàn)名青少年，約占7%，既不在校也沒(méi)有工作，高于2019年的6%。

布瓦西耶說(shuō)：“我們知道，當(dāng)孩子沒(méi)有足夠食物，或者家庭面臨經(jīng)濟(jì)壓力時(shí)，他們很難專注和學(xué)習(xí)。我們確實(shí)必須關(guān)注兒童福祉的其他方面如何影響他們的學(xué)習(xí)能力，以及他們?cè)趯W(xué)校中良好發(fā)展的可能性?！?/p>