竹扁擔壓得咯吱響，陳阿櫓剛把最后一筐泥土倒在圩堤上， 就聽見破草棚里傳來微弱的呻吟聲。

此時已是元至正十二年的暮春，江淮圩區的雨水漸漸多了起來。

陳阿櫓是村里的圩工，守著這段三里長的圩堤已經五年。

父母早亡，他孤身一人住在圩堤邊的三間土坯房里， 靠著修圩、守閘、幫人插秧過日子。

他放下扁擔，撥開草棚門口的蘆葦， 看見一個姑娘蜷縮在干草堆上，臉色蠟黃得像曬干的稻殼， 嘴唇裂得滲著血絲。

姑娘身上穿著一件洗得發白的藍布衫，衣角磨破了好幾個洞， 身邊放著一個磨得發亮的竹編針線笸籮。

陳阿櫓蹲下身，探了探她的鼻息，還有氣。

他沒多想，解下腰間的水囊，往她嘴里喂了幾口水。

姑娘慢慢睜開眼，看了他一眼，又無力地閉上了。

陳阿櫓嘆了口氣，把姑娘背在背上，往村里走去。

路上遇到幾個插秧回來的村民，都停下腳步看著他。

張二嬸拉著李大叔的胳膊，竊竊私語： “你看阿櫓背的是誰？一個陌生姑娘，這可不成體統啊。”

李大叔搖了搖頭：“這小子心太善，別是惹上什么麻煩了。”

陳阿櫓假裝沒聽見，低著頭往前走。

他知道村里人的規矩，單身漢收留陌生姑娘，難免會被人說閑話。

但他總不能眼睜睜看著一個大活人餓死在草棚里。

剛走到自家門口，還沒來得及放下姑娘， 隔壁的王阿婆就拄著拐杖走了過來，攔住了他的去路。

王阿婆六十多歲，守寡三十多年，看著陳阿櫓長大。

她嘴硬心軟，是村里最懂人情世故的老人。

她上下打量了一下陳阿櫓背上的姑娘，又看了看陳阿櫓， 嘆了口氣說：“阿櫓啊，你先把人放下來，我有話跟你說。”

陳阿櫓把姑娘輕輕放在堂屋的竹床上， 轉身跟著王阿婆走到院子里。

王阿婆靠在棗樹上，用拐杖敲了敲地面： “阿櫓，你心善是好事，但圩區的規矩你不是不懂。

收留一個來路不明的姑娘，萬一她是逃犯， 萬一她家里人找來，你擔得起這個責任嗎？

再說了，你一個單身漢，和一個姑娘家住在一起， 村里人的唾沫星子能淹死你。”

陳阿櫓低著頭，摳著衣角說： “王阿婆，我看她快餓死了，總不能見死不救吧。

等她身體好了，她想走我就送她走，給她湊點路費。”

王阿婆搖了搖頭，眼神復雜地看著他： “唉，福禍相依啊。你今天收留她，是福是禍，還說不定呢。

你好自為之吧，要是出了什么事，可別怨我沒提醒你。”

說完，她拄著拐杖，慢慢走回了自己家。

陳阿櫓站在院子里，看著王阿婆的背影，心里五味雜陳。

他知道王阿婆是為他好，但他實在做不出把姑娘趕出去的事。

姑娘醒來的時候，天已經黑了。

陳阿櫓給她熬了一碗小米粥， 她端著碗，小口小口地喝著，眼淚一滴一滴掉進碗里。

她告訴陳阿櫓，她叫林晚娘，是江南平江人。

家鄉遭了蝗災，顆粒無收，父母和弟弟都餓死了， 她一路逃荒，走了三個多月，才來到這里。

身上的錢早就花光了，昨天在圩堤上餓暈了過去。

林晚娘說完，從針線笸籮里拿出一塊繡著荷花的手帕， 遞給陳阿櫓：“大哥，謝謝你收留我。

我沒有什么能報答你的，我會做針線活， 縫縫補補、做鞋子我都會。

我可以幫你做家務，幫村里人做活換飯吃， 不會白吃你的飯的。”

陳阿櫓接過手帕，手帕繡得很精致，荷花栩栩如生。

他把手帕還給林晚娘：“你先養好身體再說，不用急著干活。

我這里雖然不富裕，但多你一口飯還是有的。”

從那天起，林晚娘就留在了陳阿櫓家。

她很勤快，每天天不亮就起床，掃地、做飯、洗衣服， 把三間土坯房收拾得干干凈凈。

陳阿櫓的衣服破了，她連夜縫補好； 陳阿櫓去修圩，她就做好飯，送到圩堤上。

村里的人一開始還是不接納她， 背后說她是“逃荒來的野姑娘”，說陳阿櫓撿了個麻煩。

有人勸陳阿櫓把她送走，說她會給村里帶來晦氣。

陳阿櫓每次都只是搖搖頭，不說話。

林晚娘知道村里人不喜歡她，她也不多說話，只是默默地做事。

誰家的衣服破了，她主動幫忙縫補； 誰家的孩子鞋子小了，她熬夜給做新的。

她做的鞋子結實耐穿，繡的花樣也好看， 漸漸的，村里的老人開始喜歡她了，經常給她送雞蛋、蔬菜。

轉眼到了六月，縣里下了通知， 說今年雨水比往年多，讓各村抓緊加固圩堤，防止決口。

村里的壯勞力都去修圩了，婦女們在家做飯送水。

林晚娘也想去修圩，但村長說： “你一個外鄉姑娘，細皮嫩肉的，干不了重活，在家幫著做飯吧。”

林晚娘沒說什么，每天在家給修圩的人做鞋子、縫補衣服。

她做的鞋子比別人的多一層底，穿起來更舒服， 修圩的漢子們都喜歡穿她做的鞋子。

有一天，林晚娘去給陳阿櫓送水，走到舊圩堤的一段時， 突然停住了腳步。

她蹲在地上，仔細看著地面， 手指順著一條細細的土線摸過去，臉色漸漸發白。

這條土線是螞蟻洞連成的，從圩堤的內側一直延伸到外側。

林晚娘在家鄉的時候，見過圩堤決口， 知道螞蟻洞是管涌的前兆。

千里之堤，潰于蟻穴，這句話她從小就聽大人說。

她趕緊跑去找村長，把這件事告訴了他。

村長跟著她來到那段圩堤，看了看地上的螞蟻洞， 不以為然地說：“晚娘啊，你一個江南來的姑娘， 不懂我們江淮圩堤的事。

這點螞蟻洞算什么，每年都有，從來沒出過事。

你別大驚小怪的，耽誤大家修堤。”

林晚娘急了：“村長，真的很危險！

螞蟻洞會越沖越大，變成管涌，到時候圩堤就會決口的！

我們得趕緊把這段圩堤加固一下！”

旁邊的幾個漢子也笑了： “晚娘姑娘，你就別瞎操心了。

我們修了十幾年圩堤，比你懂。

要是真有危險，我們早就發現了。”

林晚娘看向陳阿櫓，希望他能幫自己說話。

陳阿櫓相信林晚娘，他知道她不是那種大驚小怪的人。

但他也沒辦法說服村長和大家，只能安慰她說： “晚娘，別著急，我會多留意這段圩堤的。”

林晚娘看著大家不以為然的樣子，急得眼淚都快掉下來了。

她知道，一旦下起暴雨，這段圩堤肯定會出事。

當天晚上，就下起了大暴雨。

雨點像豆子一樣砸在屋頂上，噼里啪啦響個不停。

河水猛漲，很快就漫到了圩堤的半腰。

陳阿櫓拿著手電筒，去圩堤上巡邏。

他特意走到林晚娘說的那段圩堤，仔細檢查了一遍， 暫時還沒有發現異常。

但他心里還是不踏實，一直守在那里。

半夜里，突然有人大喊：“不好了！圩堤決口了！”

陳阿櫓心里一驚，趕緊跑過去。

果然是林晚娘說的那段圩堤， 地面上出現了一個碗口大的洞， 渾濁的河水正從洞里往外冒。

這就是管涌，要是不趕緊堵住， 洞會越來越大，很快就會變成決口， 整個村子都會被淹沒。

大家都慌了神，七嘴八舌地議論著，不知道該怎么辦。

有人說：“完了完了，管涌堵不住了，趕緊收拾東西逃命吧！”

就在這時，林晚娘拿著一捆稻草跑了過來，大喊： “大家別慌！能堵住！

用稻草和泥土做成草包，再用木樁固定住！ 快拿稻草和泥土來！”

大家都愣住了，看著林晚娘。

林晚娘沒有猶豫，脫下鞋子，跳進了冰冷的河水里。

河水沒過了她的腰，她接過陳阿櫓遞過來的草包， 使勁塞進管涌里。

陳阿櫓也跟著跳了下去，扶住林晚娘。

王阿婆拄著拐杖，在岸上大喊： “大家還愣著干什么！趕緊幫忙啊！ 晚娘姑娘能救我們的命！”

大家這才反應過來，紛紛跳下水。

有的做草包，有的塞草包，有的打木樁。

雨水打在大家的臉上，身上都濕透了，但沒有人退縮。

經過兩個多小時的奮戰，管涌終于被堵住了。

大家都累得癱在地上，大口大口地喘著氣。

雨漸漸停了，天邊露出了魚肚白。

村長走到林晚娘面前，深深地鞠了一躬： “晚娘姑娘，謝謝你。

是我們錯了，不該不信你。

要是沒有你，我們整個村子都沒了。”

村里的人也紛紛向林晚娘道謝， 之前說她閑話的人，都不好意思地低下了頭。

王阿婆走到陳阿櫓身邊，拍了拍他的肩膀，笑著說： “阿櫓啊，當初我跟你說福禍相依，你還記得嗎？

你當初收留晚娘，看似是惹了麻煩，其實是積了德。

她救了我們全村，這就是最大的福啊。”

陳阿櫓看著身邊的林晚娘， 她的頭發還在滴水，臉上沾著泥土，但眼睛卻亮晶晶的。

陳阿櫓的心里，涌起一股暖暖的感覺。

后來，村里的人都接納了林晚娘，把她當成了自己人。

在王阿婆的撮合下，陳阿櫓和林晚娘成了親。

第二年春天，圩堤上的柳樹發芽了，油菜花黃燦燦地開了一片。

陳阿櫓挑著竹扁擔，去圩堤上修圩， 林晚娘跟在他身邊，手里拿著那個舊的竹編針線笸籮。

笸籮里除了針線，還有幾朵剛摘的油菜花， 和給村里孩子做的虎頭鞋。

王阿婆在圩堤下的菜園里摘青菜，抬頭看見他們，笑著喊： “阿櫓，晚娘，回來吃青團了！我放了你們愛吃的豆沙餡！”

陳阿櫓和林晚娘相視一笑，朝著家的方向走去。

春風吹過圩堤，帶著油菜花的清香， 也帶著人間最溫暖的煙火氣。