澳洲女性平均生育數(shù)量已降至谷底。
最新數(shù)據(jù)顯示,2024年澳洲出生的嬰兒比2018年減少了2.3萬——盡管在此期間總?cè)丝谠黾恿思s兩百萬。
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澳洲的嬰兒潮對我們意味著什么?以下是重要事項。攝影:Marija Ercegovac
生育率——即每名女性預(yù)計生育的數(shù)量——上一次達(dá)到峰值是2008年的2.02,此后已下降25%,在2024年跌至1.48的歷史新低。
目前為止,低生育率造成的缺口一直由移民來填補(bǔ),但從長遠(yuǎn)來看,這終將影響到我們的社會和經(jīng)濟(jì)。
那么,究竟是什么導(dǎo)致了這一切?我們是否應(yīng)當(dāng)擔(dān)憂?本系列報道對此進(jìn)行了深入調(diào)查,探討澳洲嬰兒潮減退的原因及其對未來的潛在影響。
以下是六個關(guān)鍵要點(diǎn)。
35歲以下親歷生育的人越來越少
Resolve Political Monitor為本系列報道獨(dú)家開展的民調(diào)發(fā)現(xiàn),25至35歲人群中,有50%從未有過孩子。
盡管45歲以上人群中大多數(shù)(68%)表示自己已經(jīng)擁有或即將擁有孩子,但選擇只生一個孩子的比例正在上升。
試管嬰兒和輔助生育治療的需求有所增加,但這并非大規(guī)模解決方案,也無法應(yīng)對推動生育率下滑背后深層的社會、經(jīng)濟(jì)與系統(tǒng)性難題。
少女媽媽越來越少
少女媽媽的數(shù)量正在持續(xù)下降。澳洲健康與福利研究院(Australian Institute of Health and Welfare)數(shù)據(jù)顯示,2023年在20歲以下生育的女性占所有母親總數(shù)的1.6%。而2010年這一比例為3.8%,是當(dāng)時水平的兩倍多。
澳洲自2002年起逐步將墮胎去罪化,但20歲以下生育率的下降,被歸因于長效避孕手段的普及與更易獲取,而非意外懷孕數(shù)量的增加。
這是生育自由的一次勝利——少女媽媽的子女往往面臨比成年父母所育子女更差的健康與福祉狀況,并可能陷入健康不佳與貧困相互強(qiáng)化的惡性循環(huán)。
不過,悉尼大學(xué)5月份發(fā)表的研究也發(fā)現(xiàn),澳洲的性健康教育長期缺位,澳洲青少年安全套使用率降至30多年來的最低點(diǎn),導(dǎo)致性傳播疾病防控效果下滑。
獨(dú)生子女家庭日益普遍
Resolve Political Monitor民調(diào)顯示,18至45歲人群中僅9%有三個或以上子女,而45歲以上人群中這一比例為27%。
與此同時,獨(dú)生子女家庭正變得越來越普遍——35至45歲人群中,25%表示自己只有一個孩子,比45歲以上人群高出10個百分點(diǎn)。
此外,對170萬名受訪者進(jìn)行終身追蹤的《澳洲家庭》縱向調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,過去20年間,“樂意小家庭”生育少數(shù)子女的趨勢已明顯形成。
科技或許拉大了生育意愿差距
當(dāng)居住在海岸邊、育有三個孩子的母親 Steph Powell 向朋友宣布自己意外懷了第四胎時,她不得不應(yīng)付這樣一個玩笑:“你們家沒有電視機(jī)嗎?”她家當(dāng)然有電視,但這個批評背后的含義或許言中了什么。
墨爾本大學(xué)5月發(fā)表的一項研究在更廣范圍內(nèi)引發(fā)了討論。研究人員 Nathan Hudson 和 Hernan Moscoso Boedo 將近年來年輕人生育率的下滑與現(xiàn)代智能手機(jī)的出現(xiàn)聯(lián)系起來,指出在美國和英國,率先獲得高速移動互聯(lián)網(wǎng)的地區(qū),出生人口下降速度更快。
本周發(fā)表的另一項研究則稱,iPhone的普及可以解釋15至44歲美國女性生育率下降幅度的33%至52%。
智能手機(jī)的大規(guī)模普及,大幅減少了年輕人之間的面對面社交。我們確實(shí)看到了主動拒絕這門“失傳藝術(shù)”所造成的影響——在為“交友”軟件前身做宣傳的人身上體現(xiàn)得淋漓盡致,生育本能溢于言表,育兒沖動更是不容忽視。
但有一件事值得我們注意:正是蘋果在2007年推出第一代iPhone,隨后屏幕的普及與便攜化接踵而至,而這恰好終結(jié)了澳洲長達(dá)數(shù)十年的生育率穩(wěn)定期。
正如本系列報道此前所探討的,如今生育一個孩子的成本已相當(dāng)于一筆不菲的首付款。在Resolve Political Monitor民調(diào)中,42%的受訪者將成本列為選擇不生育的原因之一。
我們需要更新詞匯表
語言至關(guān)重要。主動選擇不要孩子的人是“childfree”(自主無子),而那些遺憾沒有孩子的人則是“childless”(不得已無子)。
“Only child”(獨(dú)生子女)暗示家庭不完整,“single-child”或“one-child”家庭則是更為中性的表述。這些看似細(xì)微的用詞差異,背后蘊(yùn)含著更深層的含義。
根據(jù)蓋洛普研究中心2024年數(shù)據(jù),所謂“生育意愿差距”(cluck gap)正在擴(kuò)大——18至35歲男性中有57%想要孩子,而同齡女性中這一比例僅為45%。研究者將這一差距歸因于女性對母親角色“不可能”的要求。
“豆竿家庭”(beanpole families)——一種縱向細(xì)長、橫向幾乎沒有兄弟姐妹和表親的家譜結(jié)構(gòu)——意味著可以將更多資源集中在更少的孩子身上,但隨著老一輩人口老去,可供依靠的子女也越來越少。
心理健康壓力前所未有
為本報道獨(dú)家開展的Resolve Political Monitor民調(diào)顯示,22%自主無子的受訪者因不愿觸碰與遺傳、身體或心理健康相關(guān)的問題而選擇不生育;在那些選擇只生一個孩子的父母中,13%也基于同樣的原因做出了這一決定。
5月,《今日育兒》調(diào)查發(fā)現(xiàn),同樣的心理壓力正困擾著許多澳洲家長,并已蔓延影響到他們的孩子。該結(jié)果來自生育研究中心去年8月對近1萬名澳洲家長開展的迄今規(guī)模最大的一次調(diào)查。
3月,一個澳洲研究團(tuán)隊發(fā)表的首項元分析發(fā)現(xiàn),自發(fā)性流產(chǎn)、死胎和意外妊娠終止事件發(fā)生一年后,死亡案例中有26%與之相關(guān);人工流產(chǎn)后兩年內(nèi),這一比例為22%。
5月發(fā)表于《柳葉刀》的一項研究發(fā)現(xiàn),在更廣范圍內(nèi),每15名女性中就有一人在產(chǎn)后一年內(nèi)受到中重度創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的影響,每16名女性中就有一人在哺乳期間也受到同樣影響。
澳洲嬰兒潮減退是全球大趨勢的一部分
幾乎所有地方的出生率都在下降。在195個國家中,約有四分之三的國家的生育率低于維持人口代際更替(無論有無移民)所需的2.1。
這已將亞洲兩大人口巨頭——中國和印度——納入其中。在亞洲和歐洲部分地區(qū),最低出生人口數(shù)已引發(fā)“人口警報”,因?yàn)槔U納養(yǎng)老金的勞動年齡人口正在萎縮。若這一趨勢無法逆轉(zhuǎn),一些國家將面臨新的、可能極為嚴(yán)峻的社會、政治與經(jīng)濟(jì)沖擊。
不過對澳洲而言,也有一些好消息——我們對移民的開放程度將有助于應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。
盡管移民問題正引發(fā)各方爭議,但近期發(fā)表于《柳葉刀》的一項研究得出結(jié)論:與澳洲、加拿大和美國這類對移民持友好態(tài)度的國家,將能夠在長期內(nèi)“維持關(guān)鍵勞動年齡人口”,并有助于它們在本世紀(jì)經(jīng)濟(jì)競爭中相對脫穎而出。
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