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1947年的大別山，風裹著雪粒子打在臉上，跟針扎似的疼，劉鄧大軍的戰士們深一腳淺一腳踩在泥濘的山路上，每個人的褲腿都凍得硬邦邦的。

千里躍進大別山，本來就是一招險棋——部隊沒有后方補給，缺衣少食，連子彈都得省著用，可比凍餓更讓戰士們膽寒的，是兩個字：掉隊。

不是怕跟不上大部隊，而是怕掉隊之后，遇上那個讓所有人聞之色變的名字——小保隊。

四十九團宣傳股股長楊錦華，后來跟年輕戰士們說起大別山的日子，最常說的一句話就是：“那時候，寧肯跟國民黨正規軍拼刺刀，也別落單遇上小保隊。”

大別山的山路彎彎繞繞，路邊的荒草長得比人還高，別說掉隊幾百米，就是離隊伍稍遠一點，再回頭，就可能再也看不見戰友的身影了。

轉戰大別山

他們團有個剛參軍半年的小戰士，就是不小心踩滑了腳，掉了隊，才離大部隊四百多米，就被人拖進了樹林里。大家只聽見他喊了一聲，等回頭趕過去的時候，人已經沒了氣，身上被砍得血肉模糊。下殺手的，就是當地的“小保隊”。

現實里的小保隊大多是當地的地主武裝、國民黨收編的地痞流氓，還有些是跟解放軍有仇的惡霸，對大別山的每一條山路、每一個山洞都了如指掌。

劉鄧大軍剛到大別山的時候，所有人都以為最難打的是國民黨的正規軍，可打了幾仗才發現，這些藏在暗處的小保隊，才是真正的附骨之蛆。

大部隊來了，他們就鉆進深山里躲起來，連影子都看不見；可只要你落單了、受傷了，或者是幾個戰士下鄉做群眾工作，他們就像瘋狗一樣撲上來，手段狠得沒邊。

那時候，戰士們心里都憋著一股氣，可更多的是無奈——你找不到他們，打不著他們，可他們卻能隨時隨地要你的命。

這些指戰員，可能第二天就沒了

原六縱十六旅宣傳科的干事劉淑憲，當時跟著工作隊在英山縣一區活動，八個人的工作隊，活得比地下黨還小心。

晚上睡覺，一晚上得換三四個地方，從來不敢在一個老鄉家睡整夜。到了老鄉家，不僅要把房門用木頭頂死，還得跟主人放狠話：“要是敢給小保隊報信，我們先把你打死，要死咱們一起死。”

不是戰士們心狠，是被逼到絕路上了。他們想在當地建“貧民團”，發動老百姓跟解放軍一起干，可剛建起來沒幾天，參加的人就被小保隊殺了大半，到后來，他們連“貧民團”這三個字都不敢公開提了，只能偷偷摸摸地干。

劉淑憲后來回憶，那時候他們跟老鄉的關系特別微妙：想靠老鄉藏傷病員，可送出去的傷病員，十個里有八九個活不到傷好。

有的是被小保隊搜出來，直接砍死在老鄉家里；有的，甚至是被老鄉主動交出去的。不是老鄉心狠，是小保隊的報復太狠了，誰要是敢藏解放軍，全家都得被燒房子、殺頭。

劉伯承司令員在大別山區

久而久之，老百姓不敢跟解放軍走得太近，甚至為了保命，只能把傷病員交出去。戰士們心里也清楚，可看著戰友們因為送出去被殺害，那種無力感，比打了敗仗還難受。

那時候，部隊里的戰士們普遍有“兩怕”：一怕負傷生病，二怕掉隊。受傷了，不能跟著大部隊行軍，只能送出去養傷，可送出去，就等于半只腳踏進了鬼門關；

掉隊了，就算沒受傷，也可能被小保隊盯上，連求救的機會都沒有。四十九團有一次行軍，兩個偵察員騎馬去前面探路，剛拐了個彎，就沖出來十幾個小保隊，把人從馬上撲下來，按在地上，用石頭活活砸死了。消息傳回部隊，全團的戰士都紅了眼，可卻連報仇的地方都找不到。

小保隊的襲擾，讓劉鄧大軍在大別山的處境越來越難。基層政權建不起來，工作隊沒法開展工作，傷病員沒法安置，戰士們人心惶惶，甚至沒人愿意去地方工作。

劉鄧首長看在眼里，急在心里——不把這些毒瘤割掉，大別山根本站不住腳，更別說完成戰略任務了。

政委看起來斯文，其實是狠人

轉機出現在1947年12月。劉鄧首長得到情報，宋埠附近的國民黨八十五師奉命西移，宋埠一下子成了空城。

宋埠是麻城的重鎮，也是當地小保隊的老巢，光是這里聚集的小保隊就有兩千四百多人，是所有小保隊里規模最大、最頑固的一股，麻城縣長也在這里坐鎮指揮，專門跟解放軍作對。

劉鄧首長立刻給六縱下了死命令：趁宋埠空虛，迅速占領，清剿小保隊，絕不能讓一個漏網，一定要剎剎他們的威風。

命令傳到六縱，杜義德副司令員親自給十八旅旅長肖永銀打電話，語氣里全是火氣：“這些小保隊手上沾了我們多少戰士的血，這次一個都別放跑，給我把他們的威風打下去！”

肖永銀心里也憋著一股火，他立刻帶著十八旅和十七旅的四十九團，連夜向宋埠趕去。

肖永銀

打宋埠的仗，其實沒費什么勁。幾發炮彈轟過去，宋埠外圍的碉樓就塌了，部隊一沖鋒，外面的國民黨守軍很快就垮了。

可等部隊沖進宋埠，肖永銀清點戰果的時候，一下子就皺起了眉頭：打死打傷的小保隊，才兩百多人，剩下的兩千多人，憑空消失了？

部隊把宋埠圍得里三層外三層，連只蒼蠅都飛不出去，人能去哪？肖永銀帶著人在街上轉，看著街上穿著粗布衣服、一臉惶恐的老百姓，突然反應過來——這些小保隊早就把軍裝脫了，換上了老百姓的衣服，混在人群里，跟普通百姓一模一樣，根本分不出來。

有的甚至還故意往婦女堆里鉆，抱著孩子裝成普通百姓，要不是仔細看，根本看不出破綻。

“立刻關寨門，挨家挨戶搜！”肖永銀立刻下了命令。部隊把宋埠的四個寨門全關了，一個院子一個院子地搜，一間房一間房地查，連地窖、柴房都沒放過。

劉伯承司令員給大家講話

可就算這樣，還是有些小保隊藏得很深，有的躲在老鄉家的房梁上，有的藏在柴草堆里，甚至還有的鉆進了茅廁的糞坑里，就為了逃過一劫。

戰士們把搜出來的人集中起來，一個個甄別。辦法也簡單，就看一雙手：常年干農活的老百姓，手上全是硬繭，皮膚粗糙；而那些小保隊，大多是地主、惡霸或者兵痞，細皮嫩肉的，手上一點繭子都沒有。

還有些人冒充走親戚的、做買賣的，一查口音不對，或者說不清家里的情況，也都扣了起來。戰士們不敢大意，生怕錯殺了老百姓，每一個都要反復問，問家里有幾畝地，問農活怎么干，直到確認是小保隊，才會留下來。

就這么篩了整整一天，兩千多號小保隊，一個沒跑，連麻城縣長都被抓了。可看著這兩千多俘虜，肖永銀犯了難。

這些人跟國民黨正規軍不一樣，都是土生土長的本地人，手上大多沾了解放軍和老百姓的血，根本沒法補充到部隊里；可要是放了，這些人回去之后，還是會繼續當小保隊，禍害百姓，跟解放軍作對，那宋埠這一仗不就白打了？

不下狠手不行

殺吧，兩千多人，不是十個八個，殺這么多人，可不是小事，肖永銀不敢做主，只能趕緊給野司發電報請示。

野司的回電很快就來了：“排以上土匪殺掉。”排以上的頭目有一百多人，肖永銀讓人先把這些人拉出去處理了，可問題還是沒解決，剩下的兩千多人，放回去還是個禍患，說不定哪天又會湊在一起，繼續襲擾工作隊。野司的第二道命令又下來了：“所有土匪，統統殺掉！”

那天晚上，十八旅的戰士們把這兩千多小保隊，分批帶到了野外，全部執行了槍決。很多戰士下不去手，可一想起那些被小保隊殺害的戰友，想起那些被殘害的老百姓，還是咬著牙執行了命令。

宋埠這一仗，徹底打掉了小保隊的囂張氣焰。劉鄧首長特意致電縱隊，表揚說：“你們主動于12月3日，全殲麻城縣長及保安大隊，其意義不亞于殲敵一個旅。”

這句話一點都不夸張，殲敵一個旅，是消滅了敵人的有生力量，而清剿宋埠的小保隊，卻是扭轉了大別山的民心和形勢。

從那之后，大別山的小保隊再也不敢明目張膽地襲擾工作隊了，老百姓也終于敢跟解放軍說話了，傷病員也能安心地送到老鄉家養傷，基層政權終于能建起來了。

戰士們再也不用晚上換地方睡覺，再也不用跟老鄉放狠話，也不用再害怕掉隊，更不用看著戰友被小保隊殺害卻無能為力了。

很多年后，再提起宋埠的這兩千多人，有人說殺得太狠了，可只有當時在大別山待過的戰士們才知道，那時候的小保隊，根本不是普通的土匪，他們手上沾滿了鮮血，不殺他們，大別山就站不住腳，更多的戰士和老百姓會死在他們手里。