早些年,山坳里有個臨水而建的小村莊,村外繞著一條清河,河水清亮,水草豐茂。
河里常年住著一群水獺,平日里就在岸邊鉆洞嬉戲,村里人向來井水不犯河水,從不隨意去驚擾它們。
村里有個年輕后生名叫林秋生,爹娘走得早,獨自一人過日子,平日里就靠下河捕魚換些錢糧糊口。
秋生心地厚道,捕魚向來有分寸,從不趕盡殺絕,小魚小蝦全都放生,只留夠自己度日的分量。
閑暇時候,他還會坐在河邊柳樹下發呆,看著水里的水獺游來游去,也不驅趕,反倒覺得添了幾分生氣。
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日子久了,水獺好像也認得他,每次秋生來到河邊,都不躲不避,就在不遠處探頭張望。
有一年寒冬,天寒地凍,河面結了一層厚冰,河里的魚都躲到深水區,根本捕不到。
秋生家里存糧不多,眼看著就要斷了吃食,他坐在河邊唉聲嘆氣,眉頭擰得緊緊的。
就在他一籌莫展的時候,忽然看見不遠處的冰面上,站著一個身穿素色布衣的清秀女子。
女子眉眼溫和,氣質素雅,一點也不像鄉下姑娘,就安安靜靜站在風雪里望著他。
秋生愣了愣,連忙起身拱手:“姑娘這般天氣,怎么獨自站在河邊?天寒地凍,小心凍壞身子。”
女子淺淺一笑,聲音輕柔:“我就住在這河邊,見你連日愁眉不展,特意過來看看。”
秋生也沒多想,只當是鄰村路過的姑娘,便嘆了口氣,把自己捕不到魚、快要斷糧的難處說了一遍。
女子聽完,輕聲說道:“你平日待我們水族寬厚,從不濫捕濫殺,我自然不能看著你受窮挨餓。”
說完,她抬手朝河面輕輕一指,冰面底下,竟有好幾條大魚慢慢游到了淺水邊,清晰可見。
秋生又驚又喜,剛要道謝,轉頭再看時,那女子已經沒了蹤影。
從那天起,每逢天冷不好捕魚,那女子總會悄悄現身,暗中幫秋生指引魚群,讓他總能滿載而歸。
村里有人看秋生寒冬里還天天有魚賣,心里暗暗眼紅,背地里開始說閑話。
村里有個游手好閑的潑皮叫趙二,心眼小,愛占便宜,見秋生日子越過越順,心里很不是滋味。
他悄悄跟在秋生身后,躲在柳樹叢里偷看,無意間撞見那布衣女子現身,和秋生低聲說話。
趙二越看越稀奇,回去就跟村里人亂嚼舌根,說秋生招惹了山野精怪,早晚要被纏上惹禍。
有人勸秋生:“秋生啊,你還是離那河邊女子遠點,來路不明,怕是山里的妖精。”
秋生卻搖著頭說:“她從未害過我,反倒次次幫我,就算真是異類,也是心存善念的好精怪。”
趙二見勸說不動,心里打起了歪主意。他聽老人說水獺精身上有靈氣,捉住便能求財納福。
一天夜里,他偷偷帶著網具,蹲在河邊草叢里,想趁著女子現身時,把她一把網住。
可等那布衣女子剛一露面,周遭忽然刮起一陣冷風,河面水波翻涌,幾只大水獺從水里躥出,圍著趙二齜牙低吼。
趙二嚇得腿都軟了,轉身連滾帶爬往村里跑,一路上魂都快要嚇飛。
經此一嚇,趙二再也不敢打歪主意,也不敢再亂說話,見了秋生都遠遠躲開。
女子后來找到秋生,語氣帶著幾分無奈:“人心貪念太重,總想算計不屬于自己的東西。”
秋生嘆道:“我懂,安分過日子,不貪不搶,才能安穩長久。”
獺精點點頭,往后依舊默默守在清河邊上,時常暗中幫襯秋生,護著一方河水安寧。
村里人也漸漸明白,萬物皆有靈性,你善待生靈,生靈便會護你,凡事都講究一份良心與厚道。
往后許多年,清河的水獺一直安穩棲息,村民也恪守本分,從不亂捕亂殺,人與獺,歲歲相安無事。
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