北京
在傳聞發酵數月后，猶他大學周五正式宣布，與私募股權機構Otro Capital達成的合作協議塵埃落定。這一紙協議，讓猶他大學體育部成為全美大學體育界第一個公開與私募股權聯手的運動部門。
盡管校方沒有透露具體財務條款，但猶他方面的官員早前已透露這項合作將帶來九位數量級的資金注入。體育總監馬克·哈蘭直言，這是一套“真正具有創新性的解決方案，能把猶他大學以一種非常高效的方式帶向未來”。整件事的醞釀并非一朝一夕。早在去年12月，猶他大學董事會就已經為這項合作開了綠燈，但本周五的官宣才正式落錘。
協議的核心，是一個全新商業實體Crimson Brand Partners的誕生。這個新平臺的目標很明確：將猶他大學現有的19支運動隊的商業運作進行現代化改造和流程整合。曾在新奧爾良圣徒隊和克利夫蘭布朗隊擔任高管的馬特·韋伯將出任這家新實體的首席執行官，而哈蘭將主持董事會。從7月1日新財年開啟起，Crimson Brand Partners將接手猶他體育的票務、品牌經營和贊助等商業板塊，但籌款、教練工作、招生及賽程安排等核心競技事務，依然牢牢掌握在校方手中。
Otro Capital——這家投資組合里擁有Alpine一級方程式車隊的公司——將在Crimson Brand Partners中持有股份。不過，新公司需要向猶他大學董事會和基金會提交年度報告。這是一場沒有先例可循的航行。“沒有路線圖，”韋伯坦言，“我們肯定是在飛行的過程中同時建造這架飛機。”
猶他大學之所以擁抱私募資本，背后的原因與幾個月前首次試探時如出一轍。身處四大聯盟（Big 12）的猶他，并不是俄亥俄州立或佐治亞大學那樣的財務巨鱷。在全國層面與那些規模更大、財力更雄厚的項目競爭時，這讓他們處境艱難。與其從學術端要更多錢，或者砍掉某些運動隊，猶他選擇讓外部投資人為競技體育的高水平運轉續命。
然而，協議敲定的過程中，質疑聲與擔憂也如影隨形。就在上個月，州審計官在給董事會的一封信中，直接點出了這筆交易的“重大風險”——除非猶他大幅削減開支，或者顯著推高營收。審計官蒂娜·坎農指出，盡管猶他體育在2025財年賬面收入比支出多出469萬美元，但這卻是在動用了1940萬美元儲備金之后才實現的數字。
“一個不可忽視的風險是，財務收益和投資人回報可能會被置于長期且被信奉已久的機構價值觀之上，”坎農在信中寫道。在周五的新聞發布會上，哈蘭對此作出回應。他稱自己對現有的治理架構及猶他大學所采取的財務保護措施感到“非常安心”。在他看來，身處當前的環境，任何選擇——包括按兵不動——都自帶風險。“我更想說的是，基于我們眼下所在的大環境和不斷攀升的成本，什么都不做的風險反而更大，”哈蘭說。
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