北京
如果你以為邁阿密颶風隊主教練Mario Cristobal從一開始就注定要站在大學橄欖球的頂級舞臺上，那你就錯了。在Adam Breneman的《Next Up》商業節目中，Cristobal首次公開了一段不為人知的往事——在被NFL以落選自由球員身份裁掉后，他真的差一點就永遠離開了橄欖球。那天晚上他已經決定加入美國特勤局，第二天就要報到上班了。
在NFL歐洲聯賽打了兩年球，然后作為落選自由球員被裁掉，Cristobal整個人都處于一種茫然狀態。他回憶起那段心路歷程時坦承：“你的腦子在瘋狂轉，‘我接下來要干什么？’然后我就想，我要去當特勤局特工。就這樣專注做這件事。”他的好友、他兄弟的室友Rob Chudzinski那時候不斷給他打電話，一直勸他：“兄弟，你得試試搞橄欖球這件事。”
但Cristobal對去做研究生助理這個選項嗤之以鼻。在他看來，那些研究生助理就是給教練端咖啡的、取干洗衣服的苦力。他直接回絕：我才不干這種事。然而Chudzinski沒有放棄，堅持讓他來試一試。Cristobal最終還是去面試了，并且拿到了那份工作。但他當時的態度非常明確：自己已經在特勤局的流程里走了整整兩年，一旦接到那通錄取電話，他會毫不猶豫地走人。
轉折點出現在鱷魚碗期間的一艘漁船上。那會兒Reggie Wayne、Santana Moss、Ed Reed那批球員還是大一新生，而他就在船上收到了特勤局的傳呼。工作機會真的來了，他接受了。接著發生的事情讓這位如今在邁阿密呼風喚雨的教練坦白：“我哭得像個嬰兒。就在這座球館里收拾好行李，回到家，上床準備第二天出發。然后我在恐慌中醒過來，說，‘不行，我要執教橄欖球。’”他做了一百八十度的大轉彎，對方同意讓他重新拿回那份時薪大約1美元的研究生助理崗位。他自評后面發生的一切是“超級幸運的”。
回頭看，這個決定影響了不止他一個人。Cristobal在邁阿密大學打球時期拿下了1989年和1991年兩屆全國冠軍，但NFL是另一回事。他在1993年落選，以落選自由球員身份與丹佛野馬隊簽約，卻在訓練營期間被裁。之后他在阿姆斯特丹海軍上將隊打了兩個賽季，但與很多人預料的一樣，他的球員生涯走到了盡頭。那段時間對他來說幾乎是沒有選擇的。
但如今的局面證明一切都沒有白費。目前正走向他在颶風隊第五個賽季的Cristobal，已經把這個被不少人稱為平庸的項目帶出了新的樣子。在他于2021年12月接手之前，這支球隊在Manny Diaz和Mark Richt治下的2018至2021年間戰績僅28勝21負，長年陷入低級碗賽、從未贏下ACC冠軍、在非聯盟頂級對手面前屢屢落敗，南佛羅里達州最頂尖的高中人才持續流向SEC的強校。Cristobal用一套高強度的訓練藍圖扭轉了整個球隊文化，而他的招募嗅覺更是整個項目崛起的關鍵核心——他利用全新的大學橄欖球規則吸引到了一批又一批的精英球員。
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