江蘇
又到了世界杯時間，足球無疑是目前最熱的話題，發一篇舊文來聊聊足球的起源吧。
據信足球起源于中國，稱為“蹴鞠”，“蹴”是踢，“鞠”是球，“蹴鞠”就是踢球的游戲，據說是黃帝發明的。至遲在商代，中國就有了關于蹴鞠的文獻記錄，漢代畫像石上更是有很多蹴鞠的畫像，可以說秦漢時代，蹴鞠在中國已經成為一種很流行的運動。
馬王堆出土的帛書《十大經·正亂》記載，黃帝擊敗蚩尤后，為了泄憤，把蚩尤的胃取出來，充了氣當球踢。
這個說法雖然未必是事實，但反映了足球起源的真實背景。
上古時代的社會活動多來源于巫術，上古時代的人們做每一件事都會顧及到上天或者神會對自己產生什么看法，所以他們的日常生活具有高度的儀式感，很少有單純為了尋開心進行做的活動。
而甲骨卜辭上則有“乎品舞，從雨”的記載，“品”就是蹴鞠，也就是說最初人們跳蹴鞠舞是為了求雨。
除了中國之外，中美洲的奧爾梅克文明在三千年前也出現了足球，到了兩千多年后的阿茲特克帝國的時代蔚為大觀，考察中美洲足球，也可以對足球的巫術起源進行佐證。
阿茲特克帝國的人祭球場步打球
哥倫布發現新大陸后，西班牙冒險家們消滅了看似強大的阿茲特克帝國，統治了中美洲。西班牙人觀察了中美洲社會的種種文化，留下了詳盡的記錄，其中關于人祭球場的記載尤其濃墨重彩。
在中美洲，許多城市中都建有球場，球場是他們的娛樂中心和宗教中心，球賽一般在盛大的節日中舉行，是宗教活動的一部分。球賽雙方不認為只是在踢一場比賽，而是認為自己在代表太陽和月亮競爭，
比賽的勝負也不僅是“友誼第一，比賽第二”，在不同的城邦，勝方或者負方會被直接拉去祭壇成為祭品，薩滿祭司用石刀迅速剜出球員的心臟，放在祭壇上面祭神。祭祀結束后，球員還會被肢解，四肢在慶典中分給大家吃掉，腦袋掛起來，軀干則扔去喂狗。
中美洲的多種祭祀都有求雨的目的，球場的人祭也不例外，而殷商的蹴鞠舞也是為了求雨，自人類進入農業時代，甚至農業時代之前的半定居時代，就殷切地期盼雨水來增加農作物和采集物的產量，所以對雨神的崇拜和祭天求雨也就成了最重要的活動之一。
戰國秦漢時代，蹴鞠一般在寒食、清明前后進行，有“寒食蹴鞠”之稱，也是因為寒食節和清明節對于農作物的生長意義重大，有求雨的意蘊。
不過，雖然上古時代的文化和社會內容多起源于巫術，但經過一段時間的演化之后，巫術意蘊就會淡化，實用意義和娛樂意義就會上升，足球如此，舞蹈、戲劇也莫不如此。
到了漢代，蹴鞠在從巫術向民俗轉變的同時，蹴鞠比賽也成為軍中訓練方式的一種，像西漢名將霍去病在行軍之余就喜歡蹴鞠為樂，也有了專門的球場。球場修成方形，與鞠球的圓形合成天圓地方的意蘊，東漢李尤的《鞠城銘》中就描述為“圓鞠方墻，仿象陰陽”。
到了唐宋，蹴鞠比漢代更加流行，成為民間普遍喜歡的休閑和競技活動，歷史上最早的足球先生、一代球王高太尉就出現在蹴鞠特別流行的北宋。
可以說，蹴鞠作為中國古代最重要的游戲之一，在宋代發展到高峰，但衰落也是從宋代開始的。
一方面，隨著程朱理學興起，士大夫或者有志于成為士大夫的人受到理學的浸潤，退出了球場，蹴鞠運動自然就陷入萎縮。
另一方面，大量與蹴鞠類似的運動興起，令蹴鞠不再獨領風騷。比如步打球，類似于現代的曲棍球，還有馬球的興起。
這些運動分掉了蹴鞠的流量，到了清朝，與表演性蹴鞠類似的踢毽子興盛起來，蹴鞠基本上退出了歷史舞臺。
而與此同時，英國作為近代足球的發源地，足球運動正如火如荼地發展起來，并最終成長為世界第一運動。
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