本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

海潮天下·物種背景

在1979年~1988年間，墨西哥太平洋沿岸曾開展過大規模的星笠螺商業捕撈。這一漁業在1982年達到頂峰，當年僅新鮮螺肉的卸岸量就達到了180公噸。但，過度捕撈導致這一資源迅速枯竭，到1988年時產量暴跌至僅1公噸，迫使墨西哥政府全面禁止了該物種的商業捕撈。盡管官方統計此后不再有商業捕撈記錄，但漁民的陳述表明，偷捕行為在隨后的數十年中從未停止。長期的過度捕撈、非法采收加上棲息地的嚴重喪失，導致墨西哥星笠螺的數量遭遇了毀滅性的下滑。為此，墨西哥環境部門在早期的國家標準中將其列為“特別保護”物種，而到了2025年，隨著生存壓力的持續加劇，該物種在最新的法律法規中已被正式升級為“瀕危”級別。

本文約2900字，閱讀約7分鐘

文 | 朱瀟瀟

出品 | 海潮天下

在大多數人的印象里，笠螺不過是附著在礁石上的小型貝類罷了。但在東太平洋沿岸，卻生活著一種完全打破這種認知的物種——墨西哥星笠螺（Scutellastra mexicana）。這種動物是美洲唯一的帽貝科成員，也是目前世界上已知體型最大的現生笠螺，歷史記錄顯示其殼長可達35.5厘米，幾乎相當于一個盤子那么大！

不過，這種曾經分布于從墨西哥馬薩特蘭到秘魯沿岸的巨型笠螺，如今已經成為東太平洋最稀有的海洋無脊椎動物之一。

伊莎貝爾島是一座遠離大陸的火山島，自1980年起就是國家公園，保護環境相對嚴格。由于遠離大陸且長期受到嚴格的法律保護，島嶼周邊未受破壞的潮間帶和玄武巖礁石平臺，恰好為墨西哥星笠螺等瀕危海洋脊椎動物提供了免受外界人類干擾的天然庇護所過去科學界認為這種笠螺在瑪麗亞群島之外已經全部滅絕。這4只個體的發現，證明了該物種的幼蟲能夠通過洋流擴散到其他受保護的海島并存活下來，打破了過去“僅存單一種群”的悲觀認知。圖源：墨西哥國家自然保護區委員會（CONANP）

海潮天下（Marine Biodiversity）小編注意到，2026年發表于《美國軟體動物學通報》（American Malacological Bulletin）期刊的一項研究，帶來了一個新消息。研究人員在墨西哥納亞里特州外海的伊莎貝爾島國家公園開展潮間帶調查時，發現了4只存活的墨西哥星笠螺。這是該物種首次在伊莎貝爾島被正式記錄，也意味著科學家可能發現了一處此前未知的種群避難所。

▲上圖：墨西哥星笠螺（學名：Scutellastra mexicana，英文名：Mexican Limpet），中文也譯為大王笠螺，是世界上現存體型最大的笠螺類動物，同時也是一種處于嚴重瀕危狀態的海洋無脊椎動物。上圖是它的外殼標本。作為世界上現存體型最大的笠螺類動物，其成年個體殼長可達35.5厘米。該標本現館藏于荷蘭自然生物多樣性中心。圖源：Broderip & Sowerby, 1829 - Naturalis Biodiversity Center

它們瀕臨滅絕

這一發現之所以重要，首先在于這種動物近年來的處境并不樂觀。

墨西哥星笠螺的命運，很大程度上與它的生活方式有關。與許多會四處活動的海洋動物不同，它們終生依附于巖石表面生活。每個個體都會在巖面上占據一塊固定領地，并在周圍維持一個由藻類組成的“花園”。退潮時，它會回到長期磨合形成的“家痕”上，貝殼邊緣與巖石輪廓嚴絲合縫。這種高度定居性的生活策略有利于利用有限資源，卻使其面對人類采捕時幾乎沒有逃避能力，幾乎只能“束手就擒”。

上世紀八十年代，墨西哥太平洋沿岸曾形成針對大型笠螺的商業漁業。1982年產量達到頂峰，光是剝出來的螺肉（去殼之后的新鮮螺肉凈重），運到岸上稱重就有大約180噸。

隨后資源迅速衰退，到1988年產量僅剩1噸左右，這種漁業最終被政府叫停。不過，盡管官方捕撈已經終止，但研究人員指出，后續其實仍存在持續采集現象。對于生長緩慢、種群密度本就不高的墨西哥星笠螺而言，這種壓力造成了長期影響。

近年來，棲息地退化與非法采捕的疊加作用進一步壓縮了其生存空間。2025年，墨西哥最新版官方受威脅物種名錄已將其列入“瀕危”類別。就在幾年前，一些研究甚至認為，太平洋上唯一能夠維持自我更新的穩定種群，可能就只剩下墨西哥外海的瑪麗亞斯群島了。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編查閱了GBIF和Mongabay等平臺，發現另據一個報道有提到，2017年8月，有研究人員曾在群島中的瑪麗亞·克萊奧法斯島（María Cleofas Island）記錄到808只墨西哥星笠螺，但僅僅一年之后，這一數字就因猖獗的非法盜采暴跌至304只。

另外，據墨西哥國立自治大學的研究團隊在墨西哥瑪麗亞群島中的瑪麗亞·馬德雷島（María Madre Island）進行的一項長期調查顯示，該物種的野外生存狀況已經極其微弱。在這座直到2019年才結束監獄歷史的島嶼周邊，科學家僅記錄到大約2300只墨西哥星笠螺，不僅種群密度處于極低水平，而且幾乎沒有發現新孵化出的幼螺。

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（本圖片并非來自最新研究）▲上圖：在墨西哥野外拍攝到的墨西哥星笠螺的殼體照片。?Harley Slade（CC BY-NC 4.0）

來源成謎！洋流與生態連通性

正是在這樣的背景下，伊莎貝爾島的這個新發現，引起保護界的強烈關注。

2025年3月14日，研究團隊在島嶼北部巖石海岸進行常規調查時，先后發現了4只活體個體，其中3只位于Costa Larga，1只位于Punta Rocosa。它們的殼長介于9.8厘米~15.1厘米之間。特別重要的一點是，所有個體都已超過該物種約6~8厘米的性成熟門檻。這意味著它們不是偶然漂來的幼體，而有可能構成一個具有繁殖能力的小型種群。

▲上圖：墨西哥納亞里特州伊莎貝爾島地理位置及墨西哥星笠螺分布示意圖。左側地圖中的紅色線條指示了從長海岸至巖石角之間的調查區域，該區域為本次發現墨西哥星笠螺活體個體的具體位置；右側地圖中的數字與等深線則展示了該海域大陸架的深度變化與海底地形結構。?論文出處：Cooper, E. K. T., J. P.Trillo, E. J. A.Tucong, et al. 2026.

研究人員還注意到一個細節：此前針對伊莎貝爾島無脊椎動物開展的系統調查中，從未記錄到這種笠螺。結合此次發現個體的尺寸普遍不大，研究團隊推測，這個種群，或許是在近年才建立起來的。

▲上圖：伊莎貝爾島沿岸記錄到的墨西哥星笠螺活體植株及棲息生境。其中（A-C）展示了在長海岸（Costa Larga）發現的個體，（D）展示了在巖石角（Punta Rocosa）發現的個體。圖中白色箭頭指示了各個體各自獨立建立并精心維護的“海藻花園”邊界。?論文出處：Cooper, E. K. T., J. P.Trillo, E. J. A.Tucong, et al. 2026.

那么，它們來自哪里呢？

目前最合理的解釋，仍然指向瑪麗亞斯群島。根據歷史研究，墨西哥星笠螺的繁殖季通常從春季開始，夏季性腺發育達到高峰，秋季釋放幼體。所以，研究人員合理的做了推測，認為幼體可能借助納亞里特外海季節性形成的中尺度渦旋擴散至伊莎貝爾島、并最終在適宜的巖石海岸定居的。

當然了，這一推測尚需遺傳學、以及長期監測數據驗證，但它還是揭示出，即便是數量極少的殘存種群，也可能在海洋洋流中維持不同島嶼之間的聯系，為物種延續保留機會。

▲上圖：墨西哥納亞里特州沿海伊莎貝爾島（Isla Isabel）的高空鳥瞰全景。這是一座擁有約350萬年歷史的典型火山島。從地質構造上看，圖像中心最為顯著的圓形構造為特征明確的火山口，內部積水形成了一個封閉的火山口湖。島嶼整體被茂密的亞熱帶或熱帶低矮植被覆蓋。根據2026年的最新研究，這些在巨浪沖擊下裸露的玄武巖潮間帶平臺，特別是從長海岸（Costa Larga）到巖石角（Punta Rocosa）之間的2.3公里區域，正是瀕危軟體動物墨西哥星笠螺（Scutellastra mexicana）的重要野生棲息地。其實這個圖下方的水域中還可以觀察到數艘停泊的科考或巡邏船只，多多少少也反映了該國家公園及海洋保護區的科研管理現狀。圖源：墨西哥國家自然保護區委員會（CONANP）官網

關于海洋生物多樣性，仍有太多知識空白

有趣的是，關于這種世界最大笠螺的許多基礎問題至今仍缺乏答案。科學家對其繁殖生物學、生長速度、食性乃至種群結構的了解都十分有限。研究團隊在撰寫論文時，甚至需要從上世紀八十年代一篇鮮為人知的學位論文中尋找相關資料。對于一種保護等級如此之高的海洋動物而言，這種知識空白并不常見。

也正因為如此，伊莎貝爾島的4只笠螺這一新分布記錄也說明，一些物種雖然尚未滅絕，卻已經稀少到讓每一次野外發現都具有重要科學價值。當研究人員在海浪反復沖刷的玄武巖平臺上發現這些附著于巖石的個體時，他們看到這些寥寥4只笠螺顯然是一個此前未被認識到的種群，才得以重新理解這一古老海洋生物生存現狀。

本文參考資料
感興趣的海潮天下（Marine Biodiversity）讀者可以參看該研究的全文：
Moreno-Alcántara M, Hernández-Almeida O U, Pérez-Lozano G, et al. A New Hope: First Record of the Highly Endangered Giant Mexican Limpet Scutellastra mexicana (Gastropoda: Patellidae) at Isla Isabel, Nayarit, Mexico[J]. American Malacological Bulletin, 2026, 43(1): 1-4.
https://bioone.org/journals/american-malacological-bulletin/volume-43/issue-1/006.043.0101/A-New-Hope--First-Record-of-the-Highly-Endangered/10.4003/006.043.0101.full
https://www.gbif.org/species/5858011
https://news.mongabay.com/2023/08/off-mexicos-coast-worlds-largest-limpet-is-slipping-into-extinction/
https://rsis.ramsar.org/ris/1324
https://rivieranayarit.com/activity/water/tour-isabel-island-san-blas/
https://descubreanp.conanp.gob.mx/en/conanp/ANP?suri=74

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資訊源 | Moreno-Alcántara, María, et al.(2026)

文 | 王海詩

排版 | 盧曉雨

時間 | 2026年6月

聯系小編 | editor@oceanbiodiversity.cn

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