北京
4月時,他們的防御率還徘徊在7.50以上。如今,華盛頓國民隊37勝35負,距國聯外卡僅差一場,這背后是一對三十多歲投手的及時蘇醒。米科拉斯在周日對小熊隊投出七局無失分,僅被敲出四安打,率隊10比1大勝,幫國民拿下最近10個系列賽中的第8個。利特爾雖然在此前系列賽首戰表現糟糕,但之后一路高歌猛進。
一切轉折始于去年冬天的坦誠通話。投手教練馬修斯記得,當時他考慮簽人補強輪值,電話那頭的投手竟對自己近年掙扎直言不諱。"我心里想,老天,如果我是他經紀人,我會讓他閉上他媽嘴,"馬修斯說,"可他就是這么敞開了聊。"這股坦誠讓米科拉斯以及后來的利特爾都來到華盛頓。他們已準備好面對問題,而國民需要的就是這種不服輸的勁兒。
國民隊新管理層信奉一個根本理念:沒有什么成品。哪怕是兩個進入而立之年的投手。利特爾整個冬天都在尋覓投球指標,琢磨兩種他極少使用的球種,卻收效甚微。米科拉斯過去兩季也在追逐新潮想法,成績在5.00附近徘徊。真正改變一切的是重拾往日軌跡。教練組跟米科拉斯研究配球順序,發現他曾嘗試加一顆滑切球,或用速球攻擊好球帶上沿,這些新潮操作反而讓他迷失。
"我們在深挖,我哪里能做得更好,"利特爾說,然后答案就浮現了:"該回到你擅長做的事上。"那米科拉斯的解決方案呢?馬修斯給他的指令簡直與棒球現代理念背道而馳:"哥們,我們要猛投速球,往下往外角砸。歡迎來到1978年。"如今,兩人都對前行方向滿懷信心。國民隊提供了跑道,而他們用堅持和坦誠跑出了答案。
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