一架美國空軍B-52轟炸機在南加州愛德華茲空軍基地起飛后立即墜毀,造成包括兩名波音公司員工在內的8人死亡。事故發生在當地時間6月15日上午11點20分,當時該轟炸機正在執行例行測試任務。墜機導致一股巨大的黑色煙柱升入空中,數英里范圍內都能看到。
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該基地早些時候表示,初步跡象表明此次墜機事故“沒有生還可能”。海耶斯在6月15日下午的簡報會上說,目前正通知機組人員的近親,將在通知后24小時內公布他們的姓名。
海耶斯表示,墜機事件“完全發生在”愛德華茲空軍基地內的跑道上,該基地已暫時停止飛行作業。他指出,這架B-52轟炸機正在支持該基地的雷達現代化項目,它在起飛后立即墜毀并起火燃燒。在審查了最初的影像資料后,這起事件被判定為“無法挽回的墜機且無人生還”。
目前尚未確定事故原因,在經過一系列調查之前不會得出結論,這可能需要長達30天的時間。海耶斯稱,進一步的原因分析調查可能需要六個月以上的時間。波音公司在一份單獨的聲明中證實,其兩名員工在轟炸機上,公司正與他們的家屬保持聯系。
波音B-52“同溫層堡壘”戰略轟炸機自20世紀50年代起一直被美軍使用。航拍畫面顯示,墜機地點一片焦黑,冒著濃煙。該基地此前在X平臺發布的更新消息稱,“機場已經關閉,所有進港航班均被改道。為了讓基地能夠完全專注于緊急救援行動,所有非商業訪客通行證已被暫停,直至另行通知。”
B-52是一款遠程戰略轟炸機,在美以兩國對伊朗的戰爭中參與了轟炸任務。這種轟炸機的最高飛行高度可達5萬英尺——相比之下,商用客機的飛行高度通常在3.5萬英尺左右——其7萬磅(3.2萬公斤)的有效載荷可包括數百枚常規炸彈和32枚核巡航導彈。
該轟炸機可以在空中加油,使其具備理論上無限的打擊航程。在20世紀中葉相互保證毀滅的冷戰時代,它為美國創造了一種“核保護傘”。該轟炸機通常配備5名機組人員:機長、副駕駛、雷達導航員、導航員和電子戰官。
愛德華茲空軍基地位于洛杉磯以北約100英里(160公里)處的莫哈韋沙漠中。美國眾議員杰伊·奧伯諾爾特在臉書上發帖稱,他和妻子“正在為今天愛德華茲空軍基地B-52墜機事件中的所有相關人員祈禱,特別是機組人員、他們的家人以及現場的急救人員”。
密歇根州眾議員莉薩·麥克萊恩也就墜機事件發表了評論,她在X平臺上發帖稱,“我的心與今天愛德華茲空軍基地B-52墜機事件中的所有人同在。”她感謝了應急救援人員,并補充道:“我們的軍人每天都在承擔著保衛這個國家的重任。我們與你們同在。”
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