“在LIV出現(xiàn)之前,PGA Tour其實(shí)挺好的。”羅里·麥克羅伊(Rory McIlroy)在第18次參加美國(guó)公開賽前夕,對(duì)巡回賽即將推出的全新競(jìng)爭(zhēng)架構(gòu)拋出了一個(gè)根本性質(zhì)疑。他在辛納科克山高爾夫俱樂部對(duì)媒體表示,隨著改革方案逐漸成形,他開始意識(shí)到原來的巡回賽模式運(yùn)轉(zhuǎn)得相當(dāng)不錯(cuò)。
這個(gè)新架構(gòu)的核心是什么?PGA Tour打算把自身分割成兩個(gè)層級(jí)——Track 1和Track 2,并在兩者之間建立升降級(jí)制度。Track 1預(yù)計(jì)包含大約16場(chǎng)賽事,獎(jiǎng)金規(guī)模在兩千萬到三千萬美元區(qū)間,設(shè)置36洞晉級(jí)線,每場(chǎng)滿員120名球員。四大滿貫和球員錦標(biāo)賽將補(bǔ)足這些球員的賽程。而Track 2將容納聯(lián)邦快遞杯積分榜120名開外的球員,他們需要在這個(gè)體系內(nèi)力爭(zhēng)上游。這一計(jì)劃最早由PGA Tour首席執(zhí)行官布萊恩·羅拉普(Brian Rolapp)在三月球員錦標(biāo)賽期間提出,下周轉(zhuǎn)播錦標(biāo)賽將舉行新聞發(fā)布會(huì),屆時(shí)巡回賽似乎準(zhǔn)備正式推進(jìn)這項(xiàng)改造。
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麥克羅伊毫不掩飾他的擔(dān)憂。“有些賽事可能會(huì)失去自己的地位,如果贊助商拿不出三千萬美元的話。這是最棘手的地方。”他理解巡回賽必須做出這類動(dòng)作——把更大獎(jiǎng)金池和頂級(jí)球員集中起來,是留住人才、防止他們跳槽到新崛起的LIV Golf,并讓贊助商滿意的唯一辦法。但他現(xiàn)在更擔(dān)心的是那些長(zhǎng)期存在的老賽事,可能負(fù)擔(dān)不起巡回賽開出的價(jià)碼,進(jìn)而被波及。他更進(jìn)一步指出,Track 2賽事可能會(huì)變成“美化版的Korn Ferry巡回賽”。Korn Ferry巡回賽是定位在發(fā)展性質(zhì)的次級(jí)巡回賽,等級(jí)上會(huì)排在Track 2之下。他以加拿大公開賽為例發(fā)問:“就是近期偏差吧,像上周的加拿大公開賽,有可能就被劃進(jìn)這些Track 2里面。Track 2就是個(gè)美化版的Korn Ferry賽事,我不認(rèn)為加拿大公開賽應(yīng)該是其中之一。”
麥克羅伊自2023年辭去球員董事一職后,就沒有再坐在PGA Tour的董事會(huì)里,但他的聲音始終有分量。貫穿高爾夫世界這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn),他一直是巡回賽上最直言不諱、觀點(diǎn)最鮮明的球員之一。值得注意的是,他提出這一可持續(xù)性質(zhì)疑的時(shí)間點(diǎn),正值LIV Golf在沒有沙特公共投資基金支持下,自身面臨嚴(yán)峻財(cái)務(wù)困難的關(guān)口。
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