北京
據報道，微軟正著手再次“重置”其價值數十億美元的游戲業務，計劃關閉或分拆旗下三家知名工作室，包括開發《腦航員》系列的Double Fine、制作《地獄之刃》系列的Ninja Theory，以及《少數幸運兒》和《南方午夜》的開發商Compulsion Games。
這一消息最先由彭博社披露，匿名消息人士透露，隨著微軟財年臨近結束，上述三家工作室正在為存續而奔走，許多Xbox團隊可能受到影響，部分員工已被私下鼓勵另謀高就。The Verge的跟進報道則指出，Ninja Theory在接到周一將被關閉的通知后，已開始嘗試尋找買家。諷刺的是，就在幾天前，該工作室才剛剛公布了一款新的《塞娜》游戲。
三家工作室有一個共同點：它們都制作備受好評、風格獨特的作品，但銷量遠未達到微軟高層所偏好的“爆款”水平。一位分析師形容，這些作品“在聲望上是高才生，在報表里卻是差等生”。在此類壓力下，Xbox內部近期流出的備忘錄顯示，盡管投入了巨額投資，收入仍在下降，而生成式AI帶來的硬件成本卻在上升，目前的“問責利潤率”僅為3%，在微軟內部利潤更高的部門襯托下，處境顯得尤為尷尬。
對于玩家而言，這三家工作室幾乎承載著游戲藝術表達的某種堅持。Double Fine是出了名的創意煉金師，從行走的燈塔到好斗的陶器，再到《腦航員》系列對精神疾病荒誕而深刻的演繹，總能帶給人驚喜。Ninja Theory的《地獄之刃：塞娜的獻祭》以其對精神病的戲劇化呈現、對北歐及凱爾特神話的陰郁重構，贏得了部分玩家的喜愛。而Compulsion的《少數幸運兒》則是一部怪誕的庫布里克式諷刺，新作《南方午夜》更難得地對常被刻板化為沼澤鄉巴佬之地的北美緯度進行了深描。
微軟尚未就此事發表評論，但外界已開始為這些獨立氣質的創意力量感到憂慮。在追求利潤率與維持創造性陣容的天平上，這場“Xbocalypse”似乎才剛剛開始。
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