“可以這么說,七月的Xbox將與六月的Xbox截然不同。”知名記者杰森·施雷爾在社交媒體上留下這句耐人尋味的話,直接拉開了微軟游戲部門一場劇烈震蕩的序幕。據(jù)彭博社報道,微軟正在與旗下多家游戲工作室談判,試圖為這些團(tuán)隊(duì)尋找出路——而談判的核心,竟然是讓工作室自己花錢“買回獨(dú)立”,以避免直接被關(guān)閉的命運(yùn)。
最先浮出水面的三家工作室,都算得上是微軟第一方陣容里響當(dāng)當(dāng)?shù)拿郑洪_發(fā)《意航員》系列的Double Fine、《地獄之刃》系列的Ninja Theory,以及正在打磨新作《South of Midnight》的Compulsion Games。根據(jù)爆料,這三家都已開始與微軟協(xié)商回購獨(dú)立權(quán)。與此同時,知名游戲媒體Kotaku也證實(shí)了Compulsion可能關(guān)門的消息。雖然彭博社的名單沒有列全,但消息稱至少還有“數(shù)家”工作室面臨同樣的風(fēng)險,消息人士甚至透露,《紅霞島》開發(fā)商Arkane的員工目前“人心惶惶”。
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Ninja Theory的處境尤其令人唏噓。就在本月早些時候的Xbox游戲發(fā)布會上,他們剛剛高調(diào)公布了新作《塞娜:地獄之刃2》,宣布將在明年登陸PS5、Steam、Xbox與Game Pass,看上去一片光明。然而據(jù)The Verge的消息源透露,就在本周一,工作室內(nèi)部已經(jīng)接到了即將關(guān)閉的預(yù)警,雖然團(tuán)隊(duì)仍在積極尋找潛在買家,但未來的不確定性已讓開發(fā)者們焦慮不已。
這波閉門風(fēng)暴并非毫無預(yù)兆。上周便有消息稱,新上任的Xbox首席執(zhí)行官阿莎·夏爾瑪計劃對品牌進(jìn)行一次徹底的“業(yè)務(wù)重置”,關(guān)鍵詞只有兩個:砍預(yù)算與大幅裁員。緊接著,任職還不到兩年的Xbox游戲工作室負(fù)責(zé)人克雷格·鄧肯宣布卸任,高層地震的余波開始向下傳導(dǎo)。而在業(yè)務(wù)方向上,夏爾瑪也開始重新收緊跨平臺策略——《戰(zhàn)爭機(jī)器:事變?nèi)铡泛汀剁姳砀锩愤@類重點(diǎn)新作都將跳過PS5,回歸主機(jī)獨(dú)占路線;但Xbox首席內(nèi)容官馬特·布蒂又在本月初放風(fēng)稱,未來的獨(dú)占決策將“一案一議”,大型多人或服務(wù)型游戲依然會保持多平臺。這種搖擺不定的信號,進(jìn)一步加劇了開發(fā)者的不安。
目前,微軟尚未就本輪工作室關(guān)閉傳聞作出正式回應(yīng)。但施雷爾那句“七月的Xbox將與六月的Xbox截然不同”,就像一記倒計時鐘聲,讓外界第一次如此清晰地聽到了微軟游戲宇宙正在重組的齒輪聲。對于玩家而言,最不愿看到的,是那些曾帶來《意航員》《地獄之刃》等獨(dú)特色彩的團(tuán)隊(duì),最終成為財報里一行冰冷的注腳。
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