東漢初年,世代居于湘、黔、渝交界深山河谷中的武陵蠻,突然興盛。
47年10月,精夫(蠻族首領(lǐng)稱謂)相單程率蠻賊,屢寇諸縣。
還連續(xù)兩次打退朝廷正牌軍。
此時(shí),東漢久不用兵,云臺28將凋零嚴(yán)重。
思慮一番后,劉秀決定起用已閑置10余年的老將:
馬武。
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一、克星
武陵蠻是東漢名將的克星。
劉秀先是派武威將軍劉尚,領(lǐng)萬余人馬,深入武谿攻打蠻賊。
相單程據(jù)險(xiǎn)固守。
待漢軍糧盡,蠻兵突然進(jìn)攻,團(tuán)滅劉尚。
劉尚是云臺將之外,劉秀重點(diǎn)培養(yǎng)的中生代大將。
就這么死在深山中。
劉秀很是吃驚,48年7月,再派云臺將馬成出擊。
馬成本任中山太守,北御匈奴。
匈奴單于比在48年春請求內(nèi)附,馬成這才得以騰出手南下。
但馬成在臨沅,也沒能拿下相單程。
還因此丟了太守印,從此再沒領(lǐng)過兵。
武陵蠻擊殺了一個(gè)中生代,打廢了一位云臺將。
劉秀這才真慌了:
還能派誰去?
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二、臨時(shí)工
48年,尚在世的云臺將有10位:
鄧禹、賈復(fù)、耿弇、馬成、馬武、劉隆、王霸、臧宮、堅(jiān)鐔、朱祐(同年去世)。
其中,劉隆居大司馬高位,不能妄動。
王霸守上谷拒匈奴,馬成已被撤職,不能再調(diào)他了。
其他人,都休閑多年。
起用誰不用誰,實(shí)在不好平衡。
除了馬武。
而且性格簡單,外加能打。
于是,劉秀封馬武為中郎將。
中郎將是武將無戰(zhàn)事時(shí),能夠得到的最高官職。
按常理,中郎將出征,劉秀應(yīng)再加封一個(gè)臨時(shí)的將軍稱號。
馬武卻沒有。
他明白,打完還得撤。
此次出征,純屬臨時(shí)工。
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三、背鍋
可馬武不是帥才。
62歲的伏波將軍馬援主動請纓。
他當(dāng)場表演了一段披甲上馬,劉秀笑著說:
“老頭還是那么精神!”
于是,馬援率副將馬武、耿舒(耿弇二弟)出征。
漢軍在臨鄉(xiāng)(與馬成兵敗的臨沅是同一地點(diǎn)),大破相單程。
蠻賊逃入深山,漢軍有兩條路可選:
走壺頭山(與劉尚深入賊境的路線一致),路途近,但地勢險(xiǎn)要;
走充縣,路途遠(yuǎn),但相對平坦。
馬援匯報(bào)后,劉秀拍板,走壺頭山。
49年夏,漢軍深陷山林,瘟疫爆發(fā),損折過半。
馬援也染病去世。
武陵蠻又耗死一位名將。
馬援之策是劉秀批準(zhǔn)的,那就馬援背鍋吧。
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四、抹黑
耿舒寫信給哥哥耿弇,放馬后炮:
“當(dāng)時(shí)在臨鄉(xiāng),若聽我的計(jì)策,連夜追擊蠻賊,早一舉而定了。
現(xiàn)在馬援行軍緩慢,遭遇瘟疫,果不出我所料!”
耿弇將信交給劉秀。
劉秀正想著如何圓場,題材就來了。
他立刻派女婿梁松,飛馬到武陵問責(zé)馬援。
梁松到后,馬援已經(jīng)去世。
和馬援有宿怨的梁松,趁機(jī)大肆抹黑。
此后,監(jiān)軍宋均繼續(xù)威壓武陵蠻。
蠻賊內(nèi)亂,相單程為其他首領(lǐng)所殺。
武陵蠻平叛就此結(jié)束。
已去世的馬援,一時(shí)成為千夫所指。
馬武回洛陽后,立即上交兵印。
然后,竟也對馬援落井下石!
此時(shí),梁松上書劉秀。
其實(shí),馬援帶回來的,是大家沒見過的薏苡實(shí)。
馬武跟著上書說,沒錯(cuò),我也看見了。
劉秀大怒:
連性格大條的馬武都證明了,你馬援還如何抵賴!
可憐馬援,被削了爵位,棺木不得歸扶風(fēng)祖墳。
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耿舒、耿弇、梁松因利害說馬援壞話,可以理解。
馬武與馬援素?zé)o恩怨,為何也跟風(fēng)?
劉秀甩鍋,眾臣附和唄。
52年,劉秀替太子劉莊選后入宮。
馬援的三個(gè)女兒皆入。
劉秀這是用行動向馬援致歉。
只是天子威嚴(yán),不能說出來打自己的臉。
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自評:重新賦閑的馬武,沒想到數(shù)年后又出山了。
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