北伐戰(zhàn)爭后，全國各地的大小軍閥或被老蔣消滅，或力量遭到削弱，唯有馬步芳利用時(shí)機(jī)擴(kuò)充了根基不穩(wěn)的家庭勢力，逐步成為了稱霸一方的“青海王”。

馬步芳，字子香，生于1903年，是甘肅回族人。歲月已逝，人們對他的印象早已淡去，但坊間流傳的順口溜卻定死了他的形象：“上山狼，下山虎，兇不過回回馬步芳?！?/p>

正好，馬步芳在1942年照的一張正面照保存了下來，極為清晰，面相與坊間的順口溜不謀而合。

照片中，馬步芳高大彪悍，剪著寸頭，絡(luò)腮胡子襯著滿臉的驕橫，眼神兇狠，讓人看了不寒而栗。

馬麒是他父親，時(shí)任青海省高官，生三子，長子馬步青，幼子馬步瀛，馬步芳是老二，雖說從小就將他送去清真寺誦經(jīng)，但他骨子里卻毫無宗教虔誠，反將經(jīng)文視為權(quán)術(shù)的階梯。

馬麒見其聰黠果決、善馭人心，便將其送進(jìn)了寧海軍官訓(xùn)練團(tuán)。

1917年，馬步芳從訓(xùn)練團(tuán)結(jié)業(yè)，父親暗中授予了他兵權(quán)，以至于16歲的他以少年之軀步入軍旅。兩年后，馬步芳娶妻生子，他給兒子取名馬繼援，希望他長大后承襲家業(yè)。

有了家室，馬步芳便一心撲在“事業(yè)” 上，趁父親對軍隊(duì)擴(kuò)編之機(jī)，他當(dāng)上了騎兵第十五營管帶。此后十年間，他以鐵腕整肅軍紀(jì)，用血腥排除異己，將青海軍政大權(quán)逐步收歸囊中。

1931年，馬麒病死，馬步芳以“孝”為名迅速架空長兄馬步青，逼其交出軍權(quán)，旋即投靠老蔣，擔(dān)任其新編第九師師長。

自此，馬步芳徹底掌控青海，將全省變?yōu)樽约液笤?，利用苛捐雜稅盤剝百姓，強(qiáng)征壯丁擴(kuò)充私軍，更以“清真”為幌子，在西寧大肆修建奢華官邸，直到胡宗南進(jìn)駐天水，有收復(fù)青海之意，馬步芳才感到從未有過的壓力。

為了讓自己穩(wěn)占青海，他故意挑起了“青藏戰(zhàn)爭”，借機(jī)讓老蔣下令由他來打退藏軍。

馬步芳計(jì)謀得逞，他不僅一舉擊退了藏軍，還借此機(jī)會(huì)將自己的勢力延伸到了玉樹、囊謙等地，這樣一來，胡宗南的收復(fù)計(jì)劃就徹底泡了湯。

此后馬步芳愈發(fā)肆無忌憚，將青海變?yōu)槭酪u領(lǐng)地，苛政如虎。

1933年老蔣發(fā)表通告，任命孫殿英為“青海柴達(dá)木屯墾督辦”，并撥給他10萬元經(jīng)費(fèi)。孫殿英拿著這筆錢立馬率領(lǐng)隊(duì)伍經(jīng)包頭向西挺進(jìn)，這一舉動(dòng)讓馬步芳、馬鴻逵和馬鴻賓三人如臨大敵，立即聯(lián)名通電反對，斥其“假屯墾之名，行吞并之實(shí)”，并火速調(diào)集重兵布防于寧夏、甘肅、青海交界。馬步芳更以“保衛(wèi)清真圣地”為號(hào)，煽動(dòng)宗教情緒，裹挾數(shù)萬回漢民眾筑起人墻防線，其勢洶洶，直如黑云壓城。

老蔣見此情景，只能收回成命，急令孫殿英部折返?？墒菍O殿英說什么也不肯示弱，執(zhí)意西進(jìn)，還孤注一擲地下達(dá)了進(jìn)攻寧夏的命令。

血戰(zhàn)一觸即發(fā)，馬家軍6萬余人對陣孫殿英6萬余人，旗鼓相當(dāng)。然而就這樣打了一個(gè)多月，孫殿英始終未能攻城，反而糧草捉襟見肘，再加上沒有外援，最終士氣崩解，以失敗告終。

這時(shí)的馬步芳，面對眾多戰(zhàn)俘和豐厚的戰(zhàn)利品，他竟然搶在馬鴻逵和馬鴻賓之前為自己壯大隊(duì)伍，擴(kuò)充軍餉。

1935年，驟遇青海大旱，赤地千里，餓殍遍野。馬步芳非但不賑災(zāi)，反而借機(jī)抬高糧價(jià)，強(qiáng)征“救國捐”，勒令災(zāi)民以牛羊抵稅；更有甚者，他指使親信以“平糶”為名，低價(jià)強(qiáng)購災(zāi)民僅存口糧，轉(zhuǎn)手高價(jià)售予外地商賈，從中牟取暴利，致使饑民易子而食、鬻妻賣女者比比皆是。

1936年冬，紅軍西路軍西渡黃河進(jìn)入河西走廊，馬步芳升任西北“剿匪”第二防區(qū)長官，傾盡全力對我軍進(jìn)行圍堵，其制造的慘烈不勝枚舉。

解放戰(zhàn)爭打響，當(dāng)我軍南渡長江，蔣軍的總兵力還有204萬人，其中只剩白崇禧、馬步芳和馬鴻逵還有戰(zhàn)斗力。馬步芳依然幻想著憑借青藏天險(xiǎn)與美式裝備負(fù)隅頑抗，不曾想?yún)s在蘭州戰(zhàn)役中被我軍一舉擊潰，精銳盡喪，而后倉皇逃往重慶。

至此，馬步芳政權(quán)徹底瓦解，其家族多年盤踞青海、橫征暴斂、荼毒百姓的統(tǒng)治隨之終結(jié)。

長達(dá)40年的盤踞，讓身在重慶的馬步芳無法接受，竟當(dāng)著蔣軍國防部長徐永昌的面嚎啕大哭起來。哪知徐永昌不但沒有安慰，還對他橫加責(zé)難，并趁機(jī)扣了他運(yùn)往重慶的部分財(cái)寶，這讓馬步芳立感重慶不宜久留。

1949年8月27日，馬步芳又經(jīng)重慶逃到了廣州，待兒子馬繼援和同族侄孫都匯合后，他們又經(jīng)廣州逃到了香港，暫時(shí)安頓了下來。

在香港，馬步芳整日枯坐，他想起當(dāng)年西寧城頭飄揚(yáng)的馬家軍旗，如今已是支離破碎。他隨手打開紫檀木匣，拿出那枚“青海王”金印，那三個(gè)字早已黯淡無光，指尖不小心劃過印面，竟刮下幾縷金屑，簌簌落進(jìn)掌心如銹蝕的血痂。

這樣的日子過到了10月，迎來了老蔣的電召，讓他速去臺(tái)灣。此情此景，馬步芳已別無選擇，只得遵命攜家眷登船赴臺(tái)。

在臺(tái)灣見到老蔣，老蔣面色陰沉，未賜座，只冷冷問他“青海兵員尚余幾何”，馬步芳喉頭一哽，竟答不出個(gè)準(zhǔn)確數(shù)?；艁y之中，他將全部責(zé)任推到了馬鴻逵身上。

老蔣面色稍為緩和，隨后命他重返西北，把殘部重新收攏，繼續(xù)與我軍對抗。

馬步芳聞言倒吸一口涼氣，西北戰(zhàn)局已定，根本無力挽回，這不明擺著讓自己去送死嗎？

他平復(fù)了內(nèi)心的驚懼，假意點(diǎn)頭答應(yīng)，轉(zhuǎn)身就搬了2000兩黃金到了吳忠信家里。

吳忠信是蔣軍的元老，老蔣都得敬他三分，在他的周旋下，馬步芳最終得已暫時(shí)不返回西北。

然而，老蔣既然動(dòng)了這門心思，那2000兩黃金怕是管不了多久，再則馬鴻逵很快就會(huì)到達(dá)臺(tái)灣，他必會(huì)當(dāng)面對質(zhì)，揭穿馬步芳推諉卸責(zé)的伎倆，跟他秋后算賬。

想到這里，馬步芳徹夜難眠，次日清晨便以“赴中東籌措軍需”為由向蔣請辭。老蔣沉吟片刻，竟準(zhǔn)了——畢竟中東尚有馬家舊部可資利用。

馬步芳一行落地沙特阿拉伯首都利雅得，入住老部下馬良的宅邸。沙特國王親自接見了他，還贈(zèng)送其一輛小汽車，可是被馬步芳婉拒了。

原來，他另有打算。

馬步芳在沙特一口氣購置了四輛小汽車，給他最喜歡的那輛披上了虎皮、豹皮，極顯奢靡。隨后他又在開羅買下一幢私宅，將裝修和陳設(shè)搞得十分豪華，其程度能趕超王宮。

定居開羅后，馬步芳又恢復(fù)了從前的不羈，為了再過上“土皇帝”的生活，他用金錢謀得了臺(tái)灣駐沙特“全權(quán)大使”，從此聲色犬馬，亂倫逼婚，迫害僑胞，更是在使館內(nèi)私設(shè)刑堂，對蔣的電令置若罔聞。

然而，海外的生活并非一直那么愜意。

1957年夏，臺(tái)灣當(dāng)局以“外交失當(dāng)、貪墨公款”為由撤了馬步芳的職務(wù)，并勒令他即刻返臺(tái)述職。馬步芳深知此去必是鴻門宴，當(dāng)即稱病推脫，深居沙特宅邸，大門不出，二門不邁。

馬步芳沒有了權(quán)勢，從特使生活變成了流亡生活，所有的異國風(fēng)情都沒了味道。他的事業(yè)沒有任何出路，生活上又坐吃山空，整個(gè)人陷入無盡的苦悶。

1975年，馬步芳命喪沙特。臨終前，他望著窗外的沙漠，反復(fù)念叨著青海的雪山與草原，聲音微弱卻執(zhí)拗：“那里……才是我的根。”

然而，根已斷，魂難歸。

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