一位日本免疫學家花了20年時間證明：樹木釋放到空氣中的化學物質會進入你的血液，能夠捕捉到你的應激激素，并以一種連治療師或制藥公司都無法比擬的方式增強你的免疫系統。而大部分相關研究成果已經沉藏在日本醫學期刊中二十年之久，等待被翻譯出來。

他的名字是李卿（Qing Li）。

他是東京日本醫科大學的一名臨床教授，同時還是日本森林醫學學會的會長。自2004年以來，日本政府一直資助他的研究工作。他所的研究成果使得“森林漫步”（forest bathing）現在成為日本和韓國官方認可的臨床療法。

這個故事實際上始于1982年，當時日本農林水產省提出了“shinrin-yoku”這一術語，用來描述在森林中緩慢而富有意識地行走的活動。他們之所以使用這個術語，是出于實際考慮。

日本的城市化進程正在迅速推進，與壓力相關的疾病發病率也在上升，同時，全國還有數千平方公里的森林處于閑置狀態。他們的想法是讓人們有理由走進樹林中散步……直到2005年，李卿進行了第一次系統的實驗后，人們才了解到步行對身體的真正影響。

他帶領了十二名健康的成年男子進行了為期三天兩夜的森林公園旅行。每天他們都會步行幾個小時。過程中沒有任何高強度的活動，也沒有規定好的路線或呼吸練習。他們只是慢慢地走在樹林中，呼吸著新鮮空氣，欣賞著森林的美景。

在出發前，李采集了血液和尿液樣本。返回家的第二天、第三天、第七天，以及第三十天時，他又再次進行了采樣。

從實驗室得到的數據結果并不如預期。

一種名為自然殺傷細胞的免疫細胞在森林旅行期間的活動強度增加了大約50%。這種細胞是身體用來追蹤癌細胞和病毒感染細胞、防止它們擴散的免疫細胞。實際上，血液中循環的自然殺傷細胞數量也顯著增加了。

那些細胞產生的三種不同的抗癌蛋白質—— perforin、granzymes 和 granulysin——其水平都顯著上升。而當這些男性回到家中后，這種免疫增強的效果仍然持續存在。在第七天時，這種增強效應仍然可測量到，而在第三十天時，這種效應仍然部分存在。

每天在森林中待兩個小時，就能讓免疫系統在整整一個月的時間里得到提升。

一年后，李再次對女性進行了同樣的實驗，并得到了幾乎相同的結果。然后，他還設置了一個對照組，讓這些女性參加了一個為期三天的城市旅行活動。在這段旅程中，她們步行的距離、入住的酒店質量以及飲食狀況都完全相同。

城市地區的自然殺傷細胞活性并沒有出現任何可測量的變化。森林才是真正發揮作用的地方，而不是人們去度假的地方。

這種機制實際上是一種名為“植物殺菌素”的空氣傳播分子類群。樹木產生這些化合物是為了抵御昆蟲、細菌和真菌的侵害。松樹、雪松、橡樹和柏樹在溫暖的天氣或降雨之后會釋放大量的植物殺菌素。

當你走在森林中時，這些分子會被吸入肺部，并通過皮膚吸收。一旦進入體內，它們似乎會直接刺激那些李在實驗室中正在測量的免疫細胞的產生和活性。

根據李的數據，森林散步所帶來的健康益處中，大約50%來自于空氣本身的化學成分。另一半則來自于森林對神經系統產生的影響。

此時，問題不再僅僅涉及免疫系統，而是開始與壓力有關了。

一個獨立的日本研究團隊在35個不同的森林區域對84名參與者進行了皮質醇水平的測量。皮質醇是身體中的主要壓力激素。他們在每次森林步行30分鐘后采集了樣本，并將這些樣本與在城市環境中的步行情況進行了比較。結果顯示，在森林中步行的人的皮質醇水平明顯低于在城市中步行的人的皮質醇水平。此外，他們的心率和血壓也較低。

他們的副交感神經系統活動增強了，而交感神經系統活動則有所減弱。副交感神經系統負責促進休息和恢復，而交感神經系統則負責激發戰斗或逃跑的反應。

隨后，密歇根大學的瑪麗·卡羅爾·亨特研究員進行了這項實驗的最純凈版本。她招募了來自某城市的參與者，并讓他們在八周的時間里每周三次服用“自然藥丸”。

他們可以自由選擇自然體驗的時間、地點和持續時間，只要是在戶外、白天進行，并且遠離手機、交談以及有氧運動。每次體驗結束后，他們會給她發送唾液樣本，這樣她就能準確測量皮質醇的變化，并排除那些每個人都會出現的日常壓力激素下降現象。

結果表明，參與者在自然環境中的一小時內，皮質醇水平下降了21.3%。這一效果在散步的20到30分鐘之間最為顯著。

之后，皮質醇的水平持續下降，但下降的速度較慢。能夠產生明顯緩解壓力的效果，至少需要20分鐘的戶外活動，而且這種活動看起來和感覺都像是在大自然中進行的。

這一切并不意味著，在人們真正需要心理治療或藥物治療時，自然療法可以替代這些手段。心理治療解決的問題與散步不同，李本人也在采訪中一直強調，將森林浴視為一種補充性的干預措施，而非替代臨床治療的方式。

不過，研究已經證實，人體在森林環境中時會產生一種生理反應，這種反應遵循著與現代醫學試圖通過藥物和臨床方案來實現的相同生物機制。而這種反應是快速、可測量的，而且是無成本的。

李的工作中最奇怪的一點，就是他在采訪中不斷重復的那些暗示。現在，大多數人有超過90%的時間是在室內度過的。他們的皮質醇水平持續升高，而他們的自然殺傷細胞功能也變得遲緩。

他們的副交感神經系統很少有機會占據主導地位。這個經過數百萬年進化而形成的系統，原本是在樹木繁茂的環境中運作的，現在卻被限制在一個由石膏板和隔板構成的封閉空間內運行。

你的身體并沒有忘記在森林中應該做的事情。它正在等待你走進森林之中。

via：Millie Marcon