湖南
那天傍晚，我剛把最后一籠小籠包從蒸鍋里端出來，熱氣騰騰地糊了我一臉。圍裙上沾著面粉，手指頭被燙得通紅。我抬手抹了把汗，正打算坐下來喘口氣，婆婆就推門進來了。
她穿著那件穿了三年的藏青色外套，手里拎著一袋桔子，進門就把桔子往桌上一擱，砰的一聲。我心里咯噔一下——這老太太，每回帶東西來，準沒好事。
"秀芳啊，我跟你商量個事。"婆婆坐下，瞇著眼看我，那神情就跟我們村東頭算命的瞎子一個樣，"你小叔子，跟那個姑娘談得差不多了，人家要彩禮，還要在縣城買個小兩居。我尋思著……"
我心里"咯噔"第二下。
"媽，您尋思著啥？"我擦了擦手，端了杯熱水給她。
她接過杯子，吹了吹，慢悠悠地說："首付這塊兒，差著十二萬。你跟建國結婚也十來年了，手里多多少少有點積蓄。你倆做哥嫂的，幫襯幫襯弟弟，應該的。"
我那杯子差點沒拿穩。
十二萬。
我們家是開早點鋪子的，凌晨三點起，下午兩點收攤，一年到頭不歇。我跟建國攢下的那點錢，是準備給閨女小雨明年上初中換個學區房交首付的。這事兒婆婆不是不知道。
我沒立刻回話，端起抹布擦桌子。桌面上有一圈昨天油漬的印子，我用指甲摳了半天也摳不掉。窗外賣豆腐的吆喝聲悠悠傳進來，鄰居家的小狗汪汪叫了兩聲。
我抬起頭，笑了一下，聲音放得很輕："媽，建國結婚那年起，他的工資卡不是一直在您手里管著嗎？這十來年，他一個月四千多，后來漲到六千多，您算算，是多少錢？"
婆婆端杯子的手，明顯抖了一下。
她臉上的笑就跟被風吹的窗簾似的，慢慢褪下去了。
"你這孩子，說這話啥意思？"她把杯子重重往桌上一放，水濺出來兩滴，"我幫他管錢，那是怕他亂花！哪個當媽的不為兒子打算？"
"我沒別的意思。"我拉了把椅子坐在她對面，"我就是想問問，那筆錢，現在還在不在？要是在，正好拿出來給小叔子付首付，我跟建國再添補一點，湊個整數，多好。"
婆婆的眼神開始飄了，看墻、看天花板、看桌上那袋桔子，就是不看我。
我心里那點早就憋著的委屈，"咕咚"一下涌上來。
結婚第二年，我生小雨，坐月子那會兒，婆婆說家里緊張，連只老母雞都沒給我燉過。第五年，我媽得了腦梗住院，我跟建國張口借兩萬，婆婆說手頭緊。第八年，建國想自己出來開個修車鋪，跟婆婆要本錢，老太太說"錢都貼補家用了，沒剩下"。
我們兩口子，硬是憑著這個早點鋪子，一籠一籠包子蒸出來的血汗錢，把日子撐到了今天。
而那筆被"管著"的工資，到底去哪兒了，我心里早有數——小叔子大學四年的學費、他買車的錢、他在外地租房的錢……都是從那筆賬里走的。
我們這個當哥嫂的，原來從結婚那天起，就在替別人養孩子。
婆婆沉默了好一會兒，忽然抹起了眼淚："秀芳，媽也是沒辦法。你弟弟從小身子骨弱，讀書又費錢，媽這心里頭，哪邊都想顧上……"
我看著她哭，心里頭不是不軟。可這一軟，閨女小雨的學區房就沒了著落，我跟建國這十年的辛苦就白搭了。
正僵著，建國回來了。他聽見動靜，站在門口愣了半天，最后走過來，蹲在他媽跟前。
"媽，"他聲音啞啞的，"嫂子說的對。我那工資的事兒，咱今天得說清楚。弟弟結婚，我這個當哥的，出三萬。剩下的，您跟弟弟自己想辦法。"
婆婆張了張嘴，沒說出話。
那天晚上，婆婆走的時候，那袋桔子還擱在桌上，她沒拿走。
我送她到樓下，秋風一吹，路邊的梧桐葉子嘩啦啦響。她忽然回過頭，看了我一眼，那眼神里頭有點愧，有點怨，還有點說不清的東西。
"秀芳，"她說，"媽知道你心里有氣。"
我沒接話，只是點點頭。
回到樓上，建國一個人坐在桌邊，桔子皮剝了一地。他抬頭看我，眼圈紅紅的："秀芳，這些年，委屈你了。"
我坐到他身邊，沒說話。鍋里的水還在咕嘟咕嘟響，電視里在放天氣預報，窗外有小孩在追著跑。
日子嘛，就是這樣，疙疙瘩瘩地過。掰扯清楚了，反倒踏實。有些話，憋在心里頭十年，不如趁著一碗熱飯的功夫，說出來。
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