動物權益倡導者呼吁紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼單方面叫停公園標志性的馬車觀光項目。此前,一名少年游客不幸身亡;馬車司機工會已暫停載客運營至下周一。
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美國運輸工人工會第100地方分會周五宣布進入“安全停運”狀態,馬車司機將在此期間重新審查操作流程。反對馬車觀光的人士則借18歲羅曼奇·馬哈詹之死,再次要求永久關閉這一行業。
“紐約市絕不能再讓馬拉觀光車的車輪繼續轉動一次。”紐約“清潔、宜居、安全街道”組織負責人埃迪塔·伯恩克蘭特周五對《紐約郵報》表示。她說:“無論怎樣監管或改革,都無法消除風險。馬是重達2000磅的動物,一旦受驚,本能就是逃跑,可能再次狂奔并奪走生命。”
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她還表示:“目前這項業務已自行停運,馬姆達尼市長必須在另一條生命逝去前,通過行政命令把這次停運變成永久禁令。”這輪要求叫停這一長期旅游項目的呼聲,源于周三發生的一起事故。執法部門消息人士稱,當時一匹馬在車夫下車為來自印度的一家游客拍照時突然失控狂奔,車上載著這一家人。
令人痛心的視頻顯示,這匹馬飛奔而去,將馬哈詹甩到地上,隨后馬車撞毀。善待動物組織也呼吁市長通過行政命令,暫停公園內68輛馬車運營,至少在紐約市議會審議“賴德法案”期間如此。該法案擬禁止公園內此類馬車觀光。
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該組織表示:“本周這起致命馬車事故——距離名叫德尼茲的一匹馬倒地死亡僅過去一周——本來完全可以避免。這正是市議會遲遲不作為的結果。”該組織提到,上周有一匹馬車馬在公園內誤食有毒植物后死亡。該組織稱:“他們必須把這些危險的馬車從街頭清除出去。”
馬姆達尼市政府周五未回應置評請求。不過,馬姆達尼在競選期間以及今年1月上任后都表示支持禁止馬車觀光。自1858年公園開放以來,這項業務一直存在。就在前幾天,馬姆達尼還表示,他將推動“公正轉型,在保護工人的同時,徹底結束公園的馬車觀光”。
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市議會議長朱莉·梅寧周五宣布,她已安排于7月15日就該法案舉行聽證會。法案以“賴德”命名。賴德是一匹馬,2022年8月在工作中倒下,之后被實施安樂死。這位來自上東區的民主黨人向《紐約郵報》發表聲明說:“羅曼奇·馬哈詹的死亡是一場可怕的悲劇。在接連發生一系列令人深感不安的事件后,現狀顯然已無法接受。”
她表示,市議會聽證會將邀請所有相關方參與,重點討論公共安全、動物福利以及馬車司機的生計問題。涉事馬車司機埃爾坦·戈克德佩周五下午在其位于皇后區的住所外面對記者時,幾乎無話可說。
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當被問及是否想對死者家屬說些什么時,這名情緒低落的男子輕聲說:“愿他安息。”據稱,死者家屬已返回印度。美國運輸工人工會第100地方分會行政副主席亞歷山大·肯普也表示,司機們“向羅曼奇·馬哈詹的家人致以深切慰問”。紐約市法醫辦公室認定,馬哈詹死于鈍器傷,屬意外死亡。
肯普說:“任何語言都無法表達這場悲劇的沉重。我們正在邁出解決安全問題的第一步。”他還表示,工會正加倍努力,防止今后再發生事故。工會表示,從周五到周日,馬車不會在公園內運營,司機將參加會議,重新學習安全規則和操作程序,包括在任何時候都要確保馬匹被妥善控制和看管。
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美國運輸工人工會第100地方分會稱,隨后還將在公園內結合馬車開展“復訓”,但在周二之前不會恢復載客觀光。工會此前表示,涉事司機當時本不應離開駕駛座。肯普還說,工會也希望與市政府合作,在公園內尋找合適地點,供司機在必要時拴馬或系馬。
肯普表示,工會也歡迎紐約市衛生局加強監管,包括派員在公園內進行持續檢查和執法。他在聲明中說:“自1858年公園開放以來,馬車觀光一直是這里的一部分,紐約市則在20世紀40年代末首次發放馬車經營牌照。”“據信,這是這么多年來首次發生乘客死亡事件。”“但我們承諾采取‘零愿景’方式,與市政府合作,盡一切努力提升安全,防止今后再發生任何事故。”
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