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在上世紀90年代,EA旗下的牛蛙工作室在玩家心中的評價那是相當高,當時它的地位不亞于現在新生代玩家眼中的2K。并且牛蛙從來不做流水線換皮作品,它們出品的每一款游戲都帶著獨一無二的腦洞和設計思路,《地下城守護者》《上帝也瘋狂》《主題公園》這些作品,哪怕放到今天依舊是同類玩法里的經典標桿。
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雖然它們出品的大多數游戲都能引領一陣潮流,但在1996年的時候,牛蛙也推出過一款極度小眾的RTS《基因戰爭》(Gene Wars)。
這款游戲冷門到什么程度?小編查了好幾天的資料,但全網幾乎找不到通關視頻,老游戲盤點也都是查無此作,就連常年混跡復古游戲圈的老玩家,大多也只是聽過名字,壓根沒有上手體驗過。
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可這游戲的設計思路在當年絕對是降維打擊的,放在遍地都是紅警、傳統軍事RTS的90年代,它的玩法和理念,超前得根本不像那個時代的產物。
九十年代的RTS基本都是一個套路,造基地、攢資源、爆兵、推平對面,拼的是手速和運營節奏,硬核對抗就是唯一樂趣。但《基因戰爭》跳出了這個框架,它根本不主打熱血對戰,而是把玩點放在了基因培育和星球生態改造上,這種設定倒是挺符合牛蛙一貫的腦洞。
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游戲的背景是整片星系的星球,因為常年戰亂生態徹底崩壞。強勢的神秘種族太空精靈出面制衡所有勢力,定下了一個硬性規則:所有參戰種族必須派人修復荒蕪星球的生態。修復效果最差的種族,會被直接基因改造,變成毫無思想的植物。
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而所有勢力的爭斗,都源于這場生死攸關的生態考核。明面上是拯救星球,暗地里大家都在偷偷搶奪基因資源、互相干擾搞破壞,一場看不見硝煙的基因博弈,就是整款游戲的主要脈絡。
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和傳統RTS海量爆兵的模式不同,這游戲沒有五花八門的作戰單位,玩家全程只操控四名核心隊員,四個人各司其職,缺了誰都玩不下去。
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工程師是基地的核心,所有建筑建造、設施維修全靠他,平時忙著搭建基地、升級建筑,唯一的自保手段就是一把麻醉槍,完全沒有正面作戰能力。
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植物學家負責探索地圖、收集植物種子,種植植被維系基地資源運轉,同樣手無縛雞之力,遇到危險只能跑路。
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全隊最關鍵的角色是基因學家,玩家外出探索收集到的各類動植物樣本,全都需要靠他解析破譯。不管是培育全新生物,還是治療受傷隊員,都離不開他,后續解鎖高階雜交物種,也得靠升級專屬實驗室、積累基因數據才能實現。
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最后一名戰士就是全隊唯一的戰力擔當,但這款游戲并不鼓勵無腦打架。他的主要任務不是沖鋒推圖,而是守護基地、看管培育出來的生物,抵擋野外生物和敵方小隊的騷擾,戰斗只是輔助玩法。
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游戲的資源體系也做得特別有意思,雖然只有一種通用資源GOOP,也就是星球生物質濃縮液,但種植作物、開采礦物、回收生物尸體都能獲取,基地建設、生物培育、設施升級全部消耗這種資源。整套資源循環體系環環相扣,稍微規劃失誤,資源鏈就會直接斷裂,整個基地直接停擺,對玩家來說有掌控全局的運營思維還是蠻重要的。
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可惜就是這么一款極具創意的游戲,最終卻落得無人問津的下場。90年代中后期,玩家追捧的是紅警、星際爭霸這種快節奏、爽感十足的對戰RTS。而主打慢節奏科研養成、弱化對戰的《基因戰爭》,喜歡爽快對戰的玩家覺得太無聊,愿意鉆研玩法的硬核玩家又寥寥無幾,所以牛蛙的這款創意游戲在短短時間就徹底銷聲匿跡,時至今日依舊是冷門中的冷門。
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客觀來說,《基因戰爭》絕對是被嚴重低估的先驅之作。不過現在想體驗原版卻很麻煩,游戲僅支持老舊的DOS和Win95系統,也沒有什么民間改版和MOD,對多數喜歡懷舊游戲的玩家來說門檻還是挺高的。
但如果你想找點真正小眾又有特色的的老游戲,這款被埋沒三十年的《基因戰爭》絕對值得你好好了解一番。
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