1960年7月1日，成都軍區(qū)司令員賀炳炎在軍區(qū)招待所病故，時年才四十七歲。

賀龍當(dāng)時在北京主持中央軍委日常工作。他接到消息后半天沒說話，隨后點了黃新廷的將，讓他接任成都軍區(qū)司令員。黃新廷那時也四十七歲，他跟賀炳炎同年生人，已經(jīng)在成都軍區(qū)給賀炳炎當(dāng)了三年副手。

兩人這個交接不是頭一回。二十二年前，1938年，黃新廷就接過賀炳炎的七一六團團長職務(wù)。二十二年后，他又一次接替賀炳炎擔(dān)任司令員。兩次交接，中間隔了紅軍時期、抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭，還有新中國成立后的十一年。

賀炳炎是賀龍手下出了名的猛將，全軍少有的獨臂上將。黃新廷呢，賀龍說過他“面如冠玉”，是個隨時胸有成竹的指揮員。這兩人都是湖北洪湖出來的，同在賀龍手下長期共事。

1935年冬天，紅二軍團長征來到了湖南綏寧。賀炳炎那時擔(dān)任紅二軍團第五師師長，在瓦屋塘戰(zhàn)斗中右臂被炮彈炸碎。

骨頭碎了，皮肉還連著。衛(wèi)生部長賀彪趕來看過傷情，認(rèn)為必須截肢才能保命。

此時醫(yī)療所的醫(yī)療器械已經(jīng)跟著先頭部隊走了，手邊連一把手術(shù)刀都沒有。醫(yī)生只好從老鄉(xiāng)家借來一把鋸木頭的鋸子，拿火燒過算是消了毒。什么麻藥都沒有。賀炳炎叫人把自己捆在一塊門板上，嘴里塞了條毛巾，硬是用那把鋸子把右臂鋸了下來。

在鋸骨頭的時候，賀炳炎渾身繃著勁，汗把門板都浸透了。他從頭到尾沒喊一聲。手術(shù)做完，他吐出嘴里的毛巾，頭一句話就是問賀龍：“我還能打仗嗎？”

賀龍從衛(wèi)生員那要了兩塊鋸下來的碎骨，用布包好。后來他拿出這兩塊骨頭給部隊看過不止一回，說：“你們看看，這就是賀炳炎的骨頭，這就是共產(chǎn)黨人的骨頭。”

賀炳炎沒了右臂那時剛滿二十三歲。他少了一條胳膊，但沒有離開一線部隊。抗日戰(zhàn)爭打響后，他當(dāng)過八路軍一二〇師七一六團團長，又當(dāng)了三五八旅副旅長，在冀中和晉西北跟日軍作戰(zhàn)。解放戰(zhàn)爭時期，他是西北野戰(zhàn)軍第一縱隊司令員，帶著部隊參加了蟠龍、青化砭、宜川等戰(zhàn)役。第一縱隊在宜川戰(zhàn)役中負(fù)責(zé)主攻，賀炳炎在指揮所里用左手拿電話調(diào)度部隊，參謀長在旁邊幫他翻地圖。

新中國成立后，賀炳炎先后擔(dān)任第一軍軍長、成都軍區(qū)司令員。他身上的舊傷有十六處，高血壓、心臟病、腎臟病、哮喘一起發(fā)作，常年靠藥支撐。醫(yī)生勸他多吃水果補身體，他說“一斤水果能買好幾斤大米”，就是不肯多花這個錢。

1955年授銜，他被授予上將軍銜。

賀炳炎一家人住在軍區(qū)分的宿舍里。房子年頭長了，屋頂漏雨，后勤部門多次提出修一修，他都說“還能住”。后勤給他批了一筆錢裝暖氣，他一轉(zhuǎn)頭把這套暖氣設(shè)備送到了軍區(qū)醫(yī)院。組織上撥款給軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)蓋新宿舍，賀炳炎簽字同意了，蓋起來的卻不是自己住的房子，而是基層干部的宿舍。

賀炳炎的妻子姜平也是老紅軍，兩人有兒有女。司令員家里吃得簡單，賀炳炎對自己花的每一分錢都算得很細(xì)。他常年要看病吃藥，卻沒有跟組織多報過一分錢藥費。

1960年6月下旬，賀炳炎病重，家里那房子又漏了雨，實在沒法住了，這才搬進軍區(qū)招待所。7月1日，他在招待所病故。

姜平清點遺物，發(fā)現(xiàn)存折上只有二十多塊錢。一位大軍區(qū)司令員留給家里的全部積蓄，就這么多。

7月5日出殯那天，成都二十萬軍民自發(fā)走上街頭，在雨里為他送行。賀龍在北京聽說了出殯的場面后，說過一句話：“他是人民的上將，人民送他，應(yīng)該的。”

1938年4月，黃新廷從延安抗日軍政大學(xué)畢業(yè)，分配到八路軍一二〇師。賀龍從晉西北發(fā)來急電，把他叫到前線。黃新廷趕到晉西北，賀龍一見面就笑了，說：“陜北的小米把你養(yǎng)白了也養(yǎng)胖了，賀炳炎要去養(yǎng)傷了，你去接他當(dāng)七一六團團長。”

黃新廷接團長那時他二十五歲。他十六歲參加紅軍，一直在賀龍手下干。賀龍對他的看法是“面如冠玉，心細(xì)如發(fā)”。七一六團是一二〇師的主力團，之前是賀炳炎帶出來的，打仗作風(fēng)硬。黃新廷上任不久，就碰上一場硬仗。

1938年11月，日軍一〇九師團蚋野大隊五百多人從山西靜樂縣出發(fā)，沿著滑石片溝往根據(jù)地進犯。黃新廷帶著七一六團在滑石片設(shè)下埋伏。

戰(zhàn)斗從下午打到天黑，七一六團把日軍這個大隊全數(shù)殲滅，繳了山炮兩門、輕重機槍幾十挺。這一仗打出二〇師的威風(fēng)，黃新廷用這次戰(zhàn)斗讓大伙兒看清了他這個團長不是白當(dāng)?shù)摹?/p>

紅二方面軍過草地時，走在最后面。前面的部隊已經(jīng)把能吃的樹皮啃光了，野菜也挖盡了。賀龍餓得撐不住，警衛(wèi)員急得團團轉(zhuǎn)。

政委關(guān)向應(yīng)找到黃新廷，說：“再弄不到吃的，賀老總怕真走不出草地了。”黃新廷從懷里掏出一個小皮囊，里面裝著酥油，遞給了關(guān)向應(yīng)。這包酥油是他在阿壩時從一座寺廟買來的，一直貼身藏著，自己沒舍得吃一口。

關(guān)向應(yīng)接過酥油，高興得很，說：“這下賀老總能走出草地了。”

這時黃新廷二十歲出頭，在團長里算年輕的。所有人都斷了糧，就他還藏著這么一包能救命的酥油。這件事傳開以后，大伙兒給他起了個外號叫“老資格”。這個外號不是說他年紀(jì)大，是服他心里有數(shù)、做事有后手。到了要命的時候，他拿出這東西不是給自己吃，是給總指揮救命用的。

1947年延清戰(zhàn)役的時候，彭德懷到前線指揮所察看陣地情況。黃新廷這時是西北野戰(zhàn)軍三五八旅旅長，政委是余秋里。彭德懷站在前沿陣地上用望遠(yuǎn)鏡觀察敵情，子彈不時從身邊飛過去。黃新廷和余秋里互相遞了個眼色，兩個人一邊向彭德懷匯報陣地情況，一邊各架住彭老總一只胳膊，硬把他從陣地上拉了下來。剛走開沒多遠(yuǎn)，一梭子彈就打在彭德懷剛才站的地方。

1949年2月，全軍統(tǒng)一整編，西北野戰(zhàn)軍第一縱隊改成第一野戰(zhàn)軍第一軍，黃新廷擔(dān)任第一軍第一師師長。賀龍想調(diào)他去第三軍當(dāng)副軍長。黃新廷不愿意當(dāng)副職，他怕指揮上受到牽制，寧可回去當(dāng)師長。

賀龍知道他的脾氣，專門找他談了一次話，向他交了底，說實際指揮還是他負(fù)責(zé)。黃新廷這才答應(yīng)。1949年6月，命令下來了，不是副軍長，是第三軍軍長。從師長到軍長，前后只用了四個月。

1952年7月，黃新廷接替賀炳炎擔(dān)任第一軍軍長，年底，中央軍委決定讓國內(nèi)幾個主力軍輪換入朝，接受現(xiàn)代化戰(zhàn)爭的實戰(zhàn)鍛煉。黃新廷帶著部隊入朝參加抗美援朝作戰(zhàn)。第一軍在朝鮮一直打到1953年7月停戰(zhàn)協(xié)定簽字。

1953年秋天，賀龍帶著慰問團到朝鮮，專門把黃新廷叫到地形圖前面。賀龍板著臉，對著實際地形一處一處問他布防的情況。黃新廷一條一條回答，兵力怎么部署的，火力怎么配的，后勤補給線怎么安排的，全答得清清楚楚。賀龍全問完了，才露出點笑容。

賀龍之所以要這樣考他，是因為第一軍在朝鮮打了硬仗，賀龍要親眼看看這個接替賀炳炎的人到底行不行。

1957年，黃新廷被任命為成都軍區(qū)副司令員，又成了賀炳炎的副手。從七一六團團長到第一軍軍長，兩個人先后擔(dān)任過一樣的職務(wù)，現(xiàn)在又在成都軍區(qū)一起共事。黃新廷當(dāng)副司令員那幾年，跑遍了四川五十六萬平方公里的地方，下部隊、看地形、查戰(zhàn)備。家里人說“他把家當(dāng)成了招待所”，回來住一晚，第二天就走。

1975年，黃新廷調(diào)任裝甲兵當(dāng)司令員。從一線退下來以后，組織上讓他當(dāng)《賀龍傳》編寫組的組長。黃新廷這時已經(jīng)七十多了，他帶著編寫組重走湘鄂川黔根據(jù)地，沿著賀龍當(dāng)年打仗走過的路一處一處地查看，訪問還健在的老戰(zhàn)友、老房東。

他對編寫組的人講過，賀老總的事要一件一件核實，不能有半點馬虎。在洪湖老區(qū)，黃新廷找到了賀龍當(dāng)年住過的一間草棚舊址，他在那里站了很久。這間草棚是賀龍發(fā)展紅二軍團時住過的地方，也是黃新廷十六歲參軍時頭一回見到賀龍的地方。

2006年，黃新廷在北京去世，享年九十三歲。