北京
斯托克斯回來了，但他只給了這支球隊五天的承諾。在北京時間今晚開打的特倫特橋決勝測試前，這位英格蘭隊長面對媒體，謹慎回避了關于第三場測試之后是否繼續擔任隊長的所有問題——而這場對陣新西蘭的比賽，他輸不起。
他的道歉只給到了隊友，并非真正的悔悟。對于兩周前那場讓英格蘭板球陷入危機的切爾西深夜事件，斯托克斯努力用最官方的回答應對每一個提問。唯一明確的表態，是他對臨時接任隊長的老友魯特和全隊的遺憾。如果贏下這場測試、贏下系列賽，最新一次震蕩他職業生涯高光與低谷并存的丑聞或許就能劃上句號。但一旦失利，這將是英格蘭十四年來首次在主場三場或三場以上的系列賽中敗北——上一次要追溯到皮特森“短信門”時期，當時這位擊球手向南非隊發送了貶損時任隊長斯特勞斯的短信。那場失利后，隊長、主教練麥卡勒姆和總經理基的命運都再次懸于一線。
正是在此背景下，斯托克斯在諾丁漢表現得節制而小心。除了對公眾支持的感謝，他沒有流露出任何可以被視為向英格蘭板球理事會發難的情緒。他堅決否認與麥卡勒姆不和的傳聞，甚至覺得過去兩周的混亂反而讓兩人關系更近了。“我不想讓來自隊友、球迷，甚至在某種程度上還有你們（媒體）的愛與支持被忽視，”斯托克斯說，“這感覺真的很好。”相比首場測試時的疲憊易怒——當時前隊長阿瑟頓和沃恩已經懷疑他是否走到國家隊生涯終點——此刻的斯托克斯看上去更有能量。
但當被追問是否會在八月巴基斯坦到訪時繼續執教，乃至堅持到明年的灰燼杯終極目標時，他只是請求所有人尊重他正專注于眼前這五天。至于第三場測試之后的隊長未來，依然沒有答案。
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