浙江
天文學家借助阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）和引力透鏡效應，追蹤到一個高能中微子事件的來源，并意外發現了一座塵埃深厚、長期隱藏在宇宙中的遙遠星系。 這座星系被命名為 JCMT0402?0424，距離地球約 110 億光年，研究團隊則給它起了一個更形象的外號——“Shadow Blaster”。
最初，人們以為它的能量來自一個超大質量黑洞，但最新觀測顯示，真正驅動它活動的，可能是極其劇烈的恒星形成。
這項發現與一個名為 IC 210922A 的高能中微子事件直接相關。 該事件最早由位于南極的 IceCube 中微子觀測站探測到，隨后來自多家機構的國際研究團隊展開后續觀測，希望找到中微子的天體來源。 過去已知的少數幾個中微子源頭，大多都與超大質量黑洞有關，但它們的數量太少，無法解釋天文學家在宇宙中探測到的大量高能中微子。
為了進一步確認信號來源，研究人員利用 ALMA 以及其他望遠鏡對 Shadow Blaster 展開觀測。 這座星系在可見光波段幾乎被塵埃完全遮蔽，但在亞毫米波段卻異常明亮，因此一直沒有被充分識別。 更重要的是，地球與該星系之間恰好存在另一座星系，這個前景星系充當了“引力透鏡”，將來自遠方的無線電波彎曲并放大，相當于給天文學家提供了一架天然望遠鏡。
借助這種天然放大效果，研究團隊得以更細致地檢查 Shadow Blaster 的內部結構。 結果顯示，星系內部并沒有出現典型超大質量黑洞所伴隨的高能輻射跡象，反而指向另一種解釋：這里的氣體和塵埃很可能正被異常強烈的恒星形成活動加熱。 研究人員進一步發現，這座星系中心存在一個高度致密的“緊湊核心”，大量氣體和塵埃被壓縮在大約 1500 光年的范圍內，而這種極端密集的環境，正是產生高能中微子的理想條件之一。
研究團隊認為，這一結果為理解宇宙中高能中微子的來源提供了新的方向。 過去，人們普遍把超大質量黑洞視為中微子的主要制造者，但 Shadow Blaster 的出現表明，塵埃豐富、恒星爆發活躍的緊湊星系同樣可能是重要來源。 研究者估計，這類星系或許能夠貢獻宇宙中高能中微子背景的相當一部分，最高可能接近 20%。
這項研究也為“宇宙高能中微子到底從哪里來”這一長期懸而未決的問題提供了新線索。 如果后續觀測繼續證實這一結論，那么天文學界對中微子來源的理解將不再局限于黑洞主導模型，而是需要把劇烈恒星形成的隱藏星系納入核心解釋框架之中。 對于現代天體物理學而言，這無疑是一次重要推進，也顯示出那些被塵埃掩蓋、難以直接觀測的星系，可能正掌握著破解宇宙深層謎題的關鍵。
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