委內瑞拉周三深夜接連發生強烈地震，這場災難也讓白宮與這個南美國家新領導層之間原本不透明的關系進一步暴露出來。6個月前，美國以“涉毒恐怖主義”罪名拘押了前總統尼古拉斯·馬杜羅，現任代理總統德爾茜·羅德里格斯由此上臺。

兩次地震震級分別為7.2級和7.5級，間隔僅39秒。至少164人死亡，1000多人受傷。由于救援仍在進行，官方預計傷亡人數還會大幅上升。在國際社會對這場仍在發展的災難作出反應之際，美國總統唐納德·特朗普是最早承諾提供援助的領導人之一。他表示，自己已“指示美國政府所有機構做好準備，迅速行動”。

委內瑞拉代理總統德爾茜·羅德里格斯也迅速表達感謝。對于一名職業生涯大部分時間都在譴責華盛頓在地區影響力的社會主義政治人物來說，這樣的表態頗不尋常。

她在社交平臺X上寫道：“我們感謝美國總統唐納德·特朗普及其政府，他們一直與委內瑞拉當局保持聯系，在這場讓我們陷入哀悼的悲劇面前，向委內瑞拉人民提供支持與聲援。委內瑞拉永遠不會忘記，在這段艱難時刻伸向我國人民的援手。”

委內瑞拉國有電視臺第8頻道VTV此前也曾在X上發布一模一樣的內容，但沒有直接署名羅德里格斯，這一情況一度讓一些社交媒體用戶懷疑她的賬號遭到入侵。這是羅德里格斯在本國遭遇一個多世紀以來最強烈地震后，發布的多份官方致謝聲明之一。

不過，在這些表態背后，還有另一個問題：面對更加強勢的美國政策，委內瑞拉還能在多大程度上保持自主。佛羅里達州瓦倫西亞學院兼職教授、政府與政治分析協會研究員瑪麗亞·普埃爾塔-里埃拉對《新聞周刊》表示：“馬杜羅被趕下臺后，特朗普政府曾警告羅德里格斯及其所代表的聯盟，服從是她們繼續掌權協議的一部分。”

她說：“特朗普政府決定為羅德里格斯提供財政空間，以便她落實美方認為有必要、能夠滿足其經濟利益的改革，這表明雙方之間存在某種協議。”她進一步表示，“昨天這場劇烈地震，可能會進一步加深白宮對羅德里格斯的控制。這表明，當前形成的是一種‘監護關系’，而總統一直急于把它宣傳為一項成功案例。”

華盛頓與加拉加斯之間這層新關系的具體性質仍不清晰，但特朗普毫不掩飾自己對這個曾經強烈反美國家的主導地位。他甚至聲稱，自己“正在認真考慮”讓委內瑞拉成為美國第51個州。

特朗普還夸口說自己掌控著這個國家的石油儲備。委內瑞拉擁有世界上最大的石油儲量，而這個國家目前仍由委內瑞拉統一社會主義黨執政。該運動由馬杜羅的前任烏戈·查韋斯創建。查韋斯于2012年去世，但其左翼民粹主義的“查韋斯主義”至今仍深刻影響著委內瑞拉政治。

盡管如此，在馬杜羅被拘押僅10天后，委內瑞拉官員還是接待了美國中央情報局局長約翰·拉特克利夫。此后，美國石油、天然氣、礦產和國防領域的代表接連到訪。美國甚至已開始與在委內瑞拉頗具影響力的軍方直接合作，打擊根深蒂固的涉毒犯罪集團。特朗普政府此前曾指稱，這些集團直接受馬杜羅政府影響。

他對《新聞周刊》表示：“特朗普已經發出威脅，如果委內瑞拉政府不與美國合作，美國將再次對委內瑞拉采取軍事行動。此外，美國控制著石油銷售收入，而這正是委內瑞拉政府預算的主要來源。再者，很明顯，美國司法部一直在收集有關德爾茜·羅德里格斯及其他人的信息，如果雙方關系惡化，這些材料可能會被用于針對他們的審判。”

斯邁爾德說：“從羅德里格斯政府對特朗普政府公開順從、甚至直接合作的表現來看，這一點非常明顯。地震發生后僅過去幾小時，現在判斷這種安排是否奏效還為時過早。但羅德里格斯政府公開歡迎特朗普政府的援助承諾，與這種關系是一致的。”

白宮究竟能在多大程度上兌現這些承諾，仍有待觀察，而災后應對可能會產生重要影響。斯邁爾德說：“這對美國的委內瑞拉政策而言是一個重要時刻。若能及時并大規模提供援助，將大大有助于讓委內瑞拉民眾相信，特朗普政府的政策不只是為了鞏固美國的能源安全。”

“反過來，如果反應遲緩、力度不足，那就會印證許多委內瑞拉人的看法：美國更關心的是委內瑞拉的石油，而不是他們的民主和福祉。”他說，“即便在這場悲劇發生之前，人們對日常生活遲遲沒有改善的不滿情緒就已經在上升。”

長期與美國一道將馬杜羅稱為“非法領導人”的反統一社會主義黨反對派力量，也開始對馬杜羅下臺后民主改革進展不足表達失望。自2019年那場存在爭議的選舉以來，他們一直持這一立場。

不過，也出現了一些值得注意的發展。羅德里格斯今年1月上臺后不久宣布實施特赦法，釋放了數千名囚犯。她還主導了部分政治和軍方職位調整。就在上周，她的兄長、國民議會議長豪爾赫·羅德里格斯接待了美國承認的2015年國民議會負責人迪諾拉·菲格拉。美國國務院對此表示歡迎，稱這是邁向進展的一步。

這場不斷擴大的對話繞開了另一位知名反對派人物——右翼“委內瑞拉出售”黨領導人瑪麗亞·科里納·馬查多。盡管馬查多多次試圖爭取白宮支持，甚至在4月把自己的諾貝爾和平獎贈送給特朗普，但特朗普政府似乎決意與自己挑選的候選人合作。

但這場地震及其引發的危機，可能會考驗美國對委內瑞拉這場脆弱的“管理實驗”，甚至可能迫使華盛頓扮演更突出的角色，并承擔隨之而來的全部負擔。

普埃爾塔-里埃拉說：“這場危機尤其會考驗這個代理政府，因此白宮會推動其提高應對效率。但對于一個背負歷史最高債務、并伴隨惡性通貨膨脹等多項創紀錄指標的政治精英群體來說，這將是極其艱巨的任務。”她說：“現政府能力不足，很可能迫使特朗普政府在災后恢復中承擔更大角色，而這最終也可能給特朗普總統本人帶來后果。”