湯姆·鄧頓正式執(zhí)掌波特蘭開拓者不到三個月,就已經(jīng)坐穩(wěn)了NBA最令人不齒老板群體的頭把交椅。這位新任大股東顯然不介意扮演反派角色——他先是通過裁員縮減球隊編制,接著在客場差旅上摳門,虧待隊內(nèi)雙向合同球員,連季后賽T恤這種基本款都要省。周三晚間,鄧頓在波特蘭商界集會上的發(fā)言更進一步:他打算為一座6億美元翻修項目掏出零美元自有資金。
開拓者的主場是聯(lián)盟最老的球館之一。這座1995年啟用的建筑當年部分依賴債務(wù)融資建造,當時的老板保羅·艾倫拒絕以個人財富為這筆債務(wù)背書。諷刺的是,靠次級貸款發(fā)家的鄧頓正繼承了這個爛攤子——那種糟糕的高息貸款方案在十年后徹底崩盤,直接導(dǎo)致球館在2004年破產(chǎn)清算中被債權(quán)人接管。此后球館由貸方設(shè)立的波特蘭球館管理公司運營,直到艾倫在2007年將其重新買回。2024年,該場館以低得驚人的700萬美元出售給波特蘭市政府。如今球館是公產(chǎn),開拓者向市政府租用。
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球隊希望能升級這座老建筑,但這位覺得為主場季后賽印T恤都是揮霍的新老板,顯然認為翻修不該動用他那筆來路可疑的巨額私產(chǎn)。鄧頓的論調(diào)是,開拓者已經(jīng)在做貢獻了。波特蘭市設(shè)有一項“觀賽場所與游客活動基金”,其收入部分來自市屬場館收取的門票稅費。翻修成本的一部分本應(yīng)從這筆基金中出。鄧頓于是說:你看,這些費用是我們幫你們收的,所以我們已經(jīng)在出錢了。“感覺我們留在這兒、按這個稅率繳款,已經(jīng)是在做巨大的投資,”鄧頓周三對波特蘭都會商會說,“當你在門票上多加一筆增量費時,其實就是在讓我們掏錢。你要是不在門票上收這筆錢,我們本可以把票價定得更高。供需關(guān)系運作得挺好的。”
這番論斷表面荒誕又虛偽,但唯有原話才能充分展現(xiàn)他試圖攫取的籌碼。在鄧頓看來,把球迷買票時產(chǎn)生的稅費轉(zhuǎn)手交給市政府,就等于球隊自己為了翻修球館在付出,而自己賬戶里的錢則分文不動。這位三個月前才正式入主的老板,上任后的動作清單已經(jīng)足夠清晰:削減球隊成本、壓縮球員待遇、回避出資責任,現(xiàn)在又與所在城市在基建出資問題上展開極限施壓。
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