今天刷Steam創(chuàng)意工坊,我整個(gè)人愣住了——《桌游模擬器》里最熱的那幾個(gè)戰(zhàn)錘40K模組,突然灰了一大片。
不是服務(wù)器抽風(fēng),也不是作者自己撤的。是Games Workshop出手了。
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簡(jiǎn)單交代下背景:《桌游模擬器》(Tabletop Simulator)這款游戲在Steam上已經(jīng)活了超過十年。它本質(zhì)上是個(gè)物理沙盒,讓玩家能在虛擬桌面上自己搭棋盤游戲,創(chuàng)意工坊里堆了幾千個(gè)社區(qū)模組,其中戰(zhàn)錘40K系列一直是訂閱量最高的那一批。這東西對(duì)于海外黨或者湊不齊線下局的人來說,基本就是救命稻草。
然后這周,戰(zhàn)錘40K第11版正式發(fā)售了。這是GW的旗艦級(jí)桌游產(chǎn)品線,公司歷史上規(guī)模最大的發(fā)布之一,內(nèi)容就是那種售價(jià)不菲的實(shí)體盒裝,里面塞滿了棋子模型,玩家買回去要自己拼裝、上色,再根據(jù)新版本引入的規(guī)則和單位上桌對(duì)戰(zhàn)。從商業(yè)角度說,11版就是GW今年最重頭的收入引擎。
但有意思的事情緊跟著就來了。
11版剛上線,TS的創(chuàng)意工坊里就已經(jīng)有人做好了對(duì)應(yīng)的數(shù)字模組。動(dòng)作是真的快——其中一位叫hutber的模組作者,就在一周前剛剛發(fā)布了一張11版地圖。結(jié)果還沒捂熱,他就跑到Reddit上發(fā)帖,說自己已經(jīng)把模組撤了。原話是“應(yīng)GW的要求”。
帖子標(biāo)題直接就叫“Hutber地圖 | TTS地圖終止函”,里面他的措辭倒也挺坦然:“看來我們又迎來了GW的一輪清掃,這是他們的權(quán)利,所以咱當(dāng)然不能抱怨:D”
但這不是孤例。另一個(gè)更出名的模組ForceOrg,同樣是用來在TS上打戰(zhàn)錘40K數(shù)字局的,也被從Steam創(chuàng)意工坊拿下了。模組作者Seaborne在Reddit上確認(rèn)了這事,說就是GW這邊行動(dòng)的結(jié)果。
Seaborne有句話我讀完印象很深:“很遺憾,這就是屬于我們的科技黑暗時(shí)代。之前沒訂閱過ForceOrg的人,現(xiàn)在就沒法訂閱了。已經(jīng)訂閱的也許還能用,但這能持續(xù)多久,沒人知道。”
“科技黑暗時(shí)代”——玩戰(zhàn)錘設(shè)定的人應(yīng)該秒懂這個(gè)梗。在40K的宇宙觀里,人類曾經(jīng)擁有高度發(fā)達(dá)的科技文明,后來經(jīng)歷了一場(chǎng)毀滅性的大災(zāi)難,大量知識(shí)和技術(shù)永久遺失,整個(gè)帝國陷入萬年的倒退與蒙昧?xí)r期。用這個(gè)詞來形容模組下架,屬于典型的錘粉式幽默,但里頭的無奈感是真的。
GW在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)這件事上,名聲一向不算溫和。下架請(qǐng)求只是常規(guī)操作,直接走DMCA版權(quán)打擊才是他們的重拳。今年早些時(shí)候IGN就報(bào)道過一個(gè)案例:有一款叫《Void War》的策略游戲,被外界形容為“披著戰(zhàn)錘40K外皮的FTL”,結(jié)果因?yàn)橐粋€(gè)肩甲圖片的問題,GW發(fā)了DMCA通知,游戲直接從Steam下架。
對(duì),一個(gè)肩甲。
所以回頭看這次針對(duì)TS模組的清掃,熟悉的玩家其實(shí)不會(huì)太意外。真正讓人好奇的是時(shí)間點(diǎn):TS上的戰(zhàn)錘模組都安安穩(wěn)穩(wěn)存在了多少年了,憑什么現(xiàn)在突然動(dòng)手?
Seaborne自己的推測(cè)是——跟11版發(fā)售直接相關(guān)。邏輯鏈條其實(shí)很直白:11版是GW當(dāng)前最核心的營收項(xiàng)目,實(shí)體盒裝賣的就是棋子加規(guī)則書的組合。如果有玩家能在TS上用免費(fèi)模組打數(shù)字版戰(zhàn)局,那理論上就存在一批人,會(huì)因此放棄入坑實(shí)體線。這些玩家本來有可能掏錢買盒裝、買漆、買工具、買補(bǔ)充包,現(xiàn)在一分錢沒花就能在Steam上跟朋友開打,GW肯定不樂意。
一個(gè)細(xì)節(jié)值得注意:GW官方到現(xiàn)在并沒有對(duì)這次下架行動(dòng)公開發(fā)表任何評(píng)論。跟過去很多案例一樣,他們保持著沉默姿態(tài),外界看到的所有信息都來自模組作者單方面的說法。但考慮到hutber和Seaborne這兩個(gè)人在戰(zhàn)錘TS圈里的知名度,以及ForceOrg本身的訂閱基數(shù),事情的性質(zhì)已經(jīng)很清楚了。
當(dāng)然,換個(gè)角度看,這個(gè)矛盾本身就挺微妙的。
在Reddit的相關(guān)討論帖里,有相當(dāng)一部分玩家站出來說,TS上的戰(zhàn)錘模組對(duì)他們而言根本不是“替代品”,而是“唯一能玩到的方式”。有些人跟朋友跨了好幾個(gè)時(shí)區(qū),有些人所在的城市根本沒有線下俱樂部,也有人純粹是因?yàn)樯罟?jié)奏問題沒法騰出一整個(gè)下午來拼裝涂裝棋子。對(duì)這類人來說,TS模組不是占便宜,是續(xù)命。
另一邊也有觀點(diǎn)認(rèn)為,GW從法律層面確實(shí)站得住腳。戰(zhàn)錘40K的IP歸屬明確,規(guī)則、棋子造型、勢(shì)力設(shè)定,每一項(xiàng)都攥在公司手里。TS上的模組再良心,說到底還是未經(jīng)授權(quán)的第三方復(fù)刻,GW不去碰是情分,碰了是本分。
兩個(gè)立場(chǎng)都沒錯(cuò),但也正因?yàn)槎紱]錯(cuò),這事才顯得格外擰巴。
我能理解GW的商業(yè)邏輯。11版剛剛發(fā)布,宣發(fā)資源砸下去,生產(chǎn)線排滿,經(jīng)銷商鋪貨,這時(shí)候任何可能導(dǎo)致消費(fèi)者“數(shù)字平替”的渠道都是必須被審視的風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)。但另一邊,看著ForceOrg這種在社區(qū)里被用了好幾年的工具型模組也被一并清掉,確實(shí)讓人心里咯噔一下。
再往深一層想,這次下架影響的可能不只是已經(jīng)訂閱的用戶。Steam創(chuàng)意工坊的機(jī)制決定了,一旦模組被移除,新玩家就再也找不到入口了。也就是說,從本周開始,任何一個(gè)剛買了《桌游模擬器》想試試戰(zhàn)錘數(shù)字局的玩家,都會(huì)發(fā)現(xiàn)——搜不到了。而已經(jīng)訂閱的人,Seaborne自己也說“能用多久不確定”,這句話的背后含義可能是未來某次更新后模組徹底失效,也可能只是作者的一種悲觀預(yù)判。
說白了,11版的TS模組生態(tài),現(xiàn)在處于一個(gè)薛定諤的狀態(tài)。東西還沒死透,但門已經(jīng)關(guān)上了一半。
這件事的后續(xù)走向,我覺得有幾個(gè)點(diǎn)值得盯一下。首先是GW會(huì)不會(huì)擴(kuò)大打擊范圍,目前受影響的還只是11版相關(guān)模組,但TS上存在大量的舊版戰(zhàn)錘40K模組、中古戰(zhàn)錘模組,以及其他GW旗下IP的非官方復(fù)刻。如果這輪清理只是針對(duì)11版的短期保護(hù)動(dòng)作,那社區(qū)緩一緩還能喘口氣;如果是全面收緊的起點(diǎn),那TS上的戰(zhàn)錘圈子要面臨的就是一輪真正的寒冬。
其次是模組作者的應(yīng)對(duì)策略。hutber的態(tài)度比較佛系,直接撤了了事;Seaborne這邊明顯情緒更復(fù)雜一些,但他也承認(rèn)這是GW的合法權(quán)利。目前沒有人站出來說要硬剛,畢竟面對(duì)GW這種體量的公司,個(gè)人模組作者基本沒有任何對(duì)抗的資本和意愿。
還有一個(gè)角度是玩家社群的自發(fā)備份和私下傳播。這不屬于我能去細(xì)說的范疇,但任何經(jīng)歷過類似事件的玩家都清楚,創(chuàng)意工坊下架從來不等于數(shù)字文件徹底消失。只是這種流通方式脫離了Steam的訂閱機(jī)制,門檻高了,傳播面窄了,新手找起來也麻煩得多。
最后回到那個(gè)核心問題:數(shù)字模組到底動(dòng)了GW多少蛋糕?
這個(gè)問題沒有公開數(shù)據(jù)支撐,原文也沒提任何具體的銷量影響或者玩家轉(zhuǎn)化率,所以我不會(huì)在這里編一個(gè)“損失了多少萬英鎊”的數(shù)字。但有一個(gè)邏輯是成立的:如果GW認(rèn)為威脅不大,他們根本不會(huì)浪費(fèi)法律資源來做這輪清掃。從他們的行動(dòng)力度來判斷,至少內(nèi)部評(píng)估是把TS模組當(dāng)成了一個(gè)需要嚴(yán)肅處理的風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)。
而11版這個(gè)時(shí)間窗口,恰好是GW最脆弱也最強(qiáng)硬的時(shí)刻。脆弱在于新版本剛上線,任何分流都可能影響首發(fā)周期的銷售曲線;強(qiáng)硬在于他們有充足的法律工具可用,而且過往經(jīng)驗(yàn)證明,玩家即便不爽,也基本不會(huì)真的放棄戰(zhàn)錘這個(gè)IP本身。
說到底,這是一場(chǎng)雙方都心知肚明的博弈。玩家知道自己在用灰色地帶的方式享受游戲,GW知道玩家知道。過去的幾年相安無事更像是一種默契的休戰(zhàn)狀態(tài),而11版的發(fā)售打破了這種平衡。
現(xiàn)在ForceOrg沒了,hutber的11版地圖沒了。以后還會(huì)不會(huì)有人重新上傳,或者換個(gè)名字換個(gè)封面再試一次?大概率會(huì)。但GW還會(huì)不會(huì)繼續(xù)出手?同樣大概率會(huì)。
Seaborne那個(gè)“科技黑暗時(shí)代”的比喻,放在這個(gè)語境下突然多了點(diǎn)預(yù)言的味道。不是因?yàn)槟=M本身多么偉大,而是因?yàn)楫?dāng)官方和社區(qū)之間的那扇門被關(guān)上以后,有些本來可以自然生長(zhǎng)出來的玩法、圈子、新手入口,可能就真的回不去了。
兄弟,如果你之前已經(jīng)訂閱了ForceOrg,這幾天最好別手滑取消。如果你還沒訂閱,那很遺憾,窗口已經(jīng)關(guān)上了。至于后續(xù)還能不能玩到完整的TS戰(zhàn)錘40K數(shù)字局,就看你手里的本地文件和社區(qū)的應(yīng)對(duì)速度了。
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