北京
特倫特橋的第二天，本·斯托克斯在球場上給了英格蘭和威爾士板球委員會又一記重擊。如果重返賽場是為了擺脫過去兩周的挫折感，那悶熱的天氣和平坦的場地可沒給他多少喘息空間。但對斯托克斯來說，別人遵守的規矩在他這兒從來不作數。
昨天他在破紀錄的高溫中滿場飛奔，傍晚終于打破了對手317分的開局搭檔。今早回歸后，他的一眾快投手沒能解決夜俠威爾·奧羅克，于是他再次扛起重擔。在連續第八個投球輪的第二輪中，他讓達里爾·米切爾打出一記擦板球，當大屏幕上的鷹眼技術確認擦板那一刻，他發出了標志性的怒吼。緊接著的下一輪，奧羅克出局，這次沒有對尾端打者投出彈地球，只有精準的線、長度和一股狠勁。再一輪后，米切爾·桑特納也步其后塵，斯托克斯先是指給他看短球擊中手套的具體位置，然后新西蘭隊打擊陣容的脊梁就此被敲開。
桑特納的這記三柱門是斯托克斯測試賽生涯的第250記，這讓他成為史上第四位同時達成5000測試賽得分和250記三柱門的全能選手。如果過去一周的風波還不足以證明斯托克斯有多特別，那這項他與雅克·卡利斯、伊恩·博瑟姆和卡皮爾·德夫共享的紀錄，就是最堅實的佐證。在洛德測試賽期間，有人嘀咕他打擊能力下滑、被降到第七棒，加上持續的健康疑慮，是不是隊長職責帶來的負擔太重了。他這副傷痕累累的軀體，還能不能撐得住備戰測試賽的折騰，還能不能維持他作為英格蘭逆襲英雄的身份定位。但這些爭論跟他的投球無關，全能選手的老規矩是：一項不行了，另一項就是補償的機會。自2024年初以來，英格蘭的快投手中，只有古斯·阿特金森的三柱門平均數比斯托克斯更低。
洛德測試賽期間的斯托克斯身上有種氣場，讓人覺得他對這項運動的歸屬感有些動搖。跟隊員們相處時很自在，贏球后也急著去更衣室慶祝，但被球場政治耗得筋疲力盡。而當雷克斯房事件后關于他退役的傳言隨即浮現時，這種印象就更深了。然而在風波中的某個節點，事情發生了變化。當英格蘭隊在橢圓球場排出三名新秀、兩名打第二次測試賽的球員，不帶任何旋轉投手，還把一名專職打擊手放在第七棒時，斯托克斯整個職業生涯在證明的那個道理又顯靈了——英格蘭的陣容根本離不開他。更關鍵的是，隨著喬·魯特重新接管戰術和比賽管理，他在球隊核心位置上的不可替代性反而比以往任何時候都更清楚了。
特倫特橋第二天的某些微妙細節也印證了這一點。
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