占中南半島總面積三分之一的緬甸,是中南半島上最大的國家,國土面積約67.66萬平方公里,全國人口約5450萬(2024年)。人們看到地圖上的緬甸時,可能會有個疑問:緬甸南部領土為什么又細又長?感覺泰國輕而易舉就能侵占緬甸這段狹長的領土。泰國為什么沒這樣做,反而“留給”了緬甸?
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第一,緬甸的擴張之路。在公元九世紀前,今天的緬甸境內有著驃人、孟人、撣族等多個族群,建立了眾多互不統屬的城邦,緬族主要生活在伊洛瓦底江中游。直到1044年蒲甘王朝建立,才實現緬甸歷史上的首次統一。
緬甸南部又細又長的領土,主體是德林達依省。這時候的緬甸,觸角已經伸到德林達依省北部了,只是統治較為松散。之后近千年時間,德林達依地區多次脫離又回到緬甸,不斷循環。
這一時期,緬甸和當時叫暹羅的泰國,圍繞德林達依地區爆發了多次戰爭,有時兩國各占南北一半。
在十九世紀前期英國殖民者到來前,德林達依地區及其以南的部分區域被緬甸政權牢牢控制。
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第二,英國人的殖民。在1826年第一次英緬戰爭后,戰敗的緬甸被迫將整個德林達依地區割讓給英屬印度。德林達依地區比下緬甸和上緬甸早數十年淪為英國殖民地。
1885年,緬甸全境被英國征服,緬甸從此開啟長達60多年的殖民時代。十九世紀末,英國通過與泰國簽訂條約,在現代國際法上正式劃定緬泰南部邊界,其中主要就是針對確認德林達依的領土歸屬,將其劃歸緬甸。當時德林達依的疆域輪廓,與現代緬甸的德林達依省基本一致。
1948年緬甸獨立后完整繼承英屬緬甸的疆域,又細又長的德林達依地區自然也被緬甸得到。
第三,山川形便。觀察緬甸和泰國的南部邊界地形圖,可以發現兩國邊界基本是按照山脈來劃分的,這條山脈名叫比勞山脈,舊稱丹那沙林山脈(丹那沙林也是德林達依的舊稱)。
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比勞山脈呈南北走向,就沿著緬甸和泰國邊境一直向南延伸至馬來半島。這解釋了英屬緬甸為什么沒有把又細又長的德林達依擴大成又粗又長。
首先就是地形造成的交通來往上的不便,除非把泰國也殖民了,將其納入英屬緬甸,否則管理起來十分麻煩。
另外嘛,比勞山脈東西兩側的巨大差異。比勞山脈西側的地形、氣候、水文、植被等自然條件,遠優于東側。而且緬甸控制的山脈西麓易守難攻,對東側的泰國形成天然戰略優勢。
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第四,軍事上的不濟。盡管緬甸和泰國是中南半島上面積最大的兩個國家,但是二戰后兩國的軍事力量都不是很強。發展到今天,泰國國力雖遠勝緬甸,但緬軍數量比泰軍多一些,且緬軍士兵大多擁有比泰軍更豐富的實戰經驗。所以泰國既沒有領土擴張的訴求,也沒有足夠的軍力。
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而緬甸自上世紀起就深陷內戰難以自拔,長期以來對南部德林達依地區的統治力不強,自然更沒有擴大德林達依地區疆域的想法。
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